?在十余次的洗掠之后，背水宗已呈现了不可挽回的颓势。昨日又损耗十八人，包括宗主归一天。剩余的二十二人，也是大半伤残。眼看着绵延数百年的宗门，将倒在虎头帮的铁蹄之下。
十年之前可不是如此。那时候，农牧渔猎四村，人口达到两万余人。每一年都有不少的税赋进账。而且，无量山盛产金石之矿，所以，使得背水宗看上去极为风光。时间是一个魔术师，翻手可以让你富可敌国，回头又让你呜呼哀哉。
当初时，归一天收敛四村民财，美女。麻雀虽小五脏俱全，搞得跟皇室一般。夜夜笙歌，及时行乐。强抢的美女就有十余人，如果不是虎头帮，依据其人过于好色的癖好，这个数字还在增加。
楚山抵达黄金宫殿时，是在三天之后。毕竟，背水宗还在，想继续下去，就得收人。大肆地收，因为，这一阵子，损耗极大。已经维持不了宗门的正常运转。
白须长老站立在大殿中央，像一只仙鹤。举止优雅，声音洪亮。
“诸位，不要拘束。我们马上进行入门检测。这一次，我们放低了要求，灵力达到三级的一律通过。”
楚山深深地知道，这身躯年年测试是二级。但这已经无所谓了，他的前世有无尽的功法藏在意识之中，恐怕任何一部都不是这小小的山门可以比拟的。不过，为了让老爹宽心，最好可以达到要求。
老者缓步前行，在他的身后是数十名少年。少年们的脸上依然有着一丝恐惧。但长老说，虎头帮拿走了他们要的东西，背水宗又会像数百年来一样，过上安逸舒适的生活。
在一张巨大的青色石桌前，摆置着一棵暗红色的小树。此树枝桠带着一股苍劲的古韵，看上去年代颇为久远了。但是看其形态，却又显得极为玲珑。
“此为天髓根，是神灵赐予给每一个山门的测试灵力的用具。你们把手放在叶片上，就会知道自己灵力的等级。”
“哗”，一名少年伸手触摸，一道华光自指间溢出，天髓根上立时笼罩出一片黄光。
“灵力，三级。合格。”一道浑厚的声音传来，少年青稚的脸上露出一丝笑意。
接着，随着少年的测试，在天髓根上，闪耀着各种颜色的光芒，界定着各位少年的等级。
最后，楚山才走上前去。他心情微微有些激动。这一次，可是第六次了，自十一岁起，每一年都上山来测试，但无不是失望而归。
“橙色！”众人幸灾乐祸地大声叫起来。一边的楚山，只感觉耳朵轰鸣，脸和脖子火辣辣地红了一片，尴尬得好像无地自容似得。
他慌忙地抽手。天髓根又回归了本色。
长老却一把握住他的手，顿时让他感觉无比地温暖。
“你叫楚山是么？”长老轻声道。
楚山点点头。
“你本不用测试，上次你被天地弓射了一箭，作为安慰，你可以破格加入背水宗。”
这句话一说出来，楚山脸上更是火辣了。这算什么？安慰？此时，四周讥讽的眼神又增加了几圈，与此同时，更是有人小声地议论起来，流长蜚短，不堪入耳。
楚山也不知道自己怎么离开无量山的，只记得，长老说了，七日之后，便正式加入背水宗。同时，那一日，也将是新的宗主选拔之时。
…
三日之前，楚怀天当晚去见了村长，村长已八十多岁，岁月剔去了他身上的锐利之气，只有眉眼之间还隐藏着一丝威严。
哈腰老者坐于一侧，小茶几上，三只青色瓷杯，一壶清茶正袅袅升起白色的烟气。
村长直起喉咙咳嗽了一声，看着楚怀天。
“阿天，我已经老了，不能为村庄做事了。以后这个村庄就交给你了。狩猎之人，终生与野兽搏命，身体之中也时常流动着不羁的热血。不认输，不低头。但这一次，我感觉我真的老了。”