台湾岛，古称琉求，后一直变换名称，直到明朝万历皇帝官方命名为东番，台湾一词出自台南一些少数民族的地方名。后来万历三大征期间，此岛上的明国驻军及官员报告有黑云自倭岛方向和南洋方向飘来，随后朝廷失去了和此岛的联络，明朝福建水师军官赵若思（秉鉴）于万历四十五年曾经组织最后一批海军强行突破黑云结果全军覆没，本人仅以身免漂流到岛内，被里面的人救起，然后以明国的名义聚拢汉人在台南赤崁修建城堡。岛内势力错综复杂，有倭岛来的武士集团，有本地的少数民族，有南洋来的番邦组织，大陆来的汉人头目有林凤、袁进、李忠、李旦、颜思齐、郑芝龙等人，各大势力见大陆和海岛开始隔绝，纷纷争夺话事人的地位。
在长期的战斗中，某天黑云里开始降下大量红发独角的鬼人，它们自称天神的仆人，一出手就摧毁了各大势力的城堡和战船，还利用飘浮的城池修建了一条环绕整岛的道路，称之为神道。红发鬼要求所有人都围绕着神道供奉，每个人都必须和他人结成组织，组织里要选出五个选手组成队伍，队伍要走上神道和其他队伍竞赛，每月末都要沿着神道环岛一圈后登上岛内最高峰玉山和日月潭，期间取胜的队伍和组织可以获得下个月的岛内统治权。破坏和干扰比赛的会被那些神仆惩罚乃至杀死，剩下的不能比赛的都要每天在住的地方清理神道附近的杂物，还要对神道顶礼膜拜，不然也会被处决。
听了老者的介绍，赵平稍微沉思了一会，老者还说到以前有一批人拼死跑到岛外，结果只有个叫郑芝龙的海贼跑出去也几十年没有消息。剩下的人只得按照红发鬼们的吩咐走上神道比赛，所谓的比赛就是选手修炼出自己的精神体，就是那些动物武器魔偶之类的小玩意，它们和选手是思想高度同步才能驱动，比赛要求选手驱使自己的精神体和他人竞争，可以拼速度可以拼武力，还可以拼变化。在神道上每个选手都要考虑对手和队友，因为精神体一旦消失就会被取消资格，原地休息一天后还不能召唤出精神体就会被逐出队伍，变成神道边的贱民。在比赛里会被其他选手杀死，甚至精神体都会被他人吸收，轻者只是变成贱民，重者甚至变成傀儡任人处置。
一切纷争都要在神道上解决，私下里的打斗或是违背神仆的举动都会被神仆发现，有时候这些反抗者就会被当做靶子扔到神道里被选手攻击，选手不得不替神仆处罚，否则与其同罪。在日复一日的神道竞赛里，很多人都开始顺从乃至维护神仆的统治，有些组织壮大了，有些组织不断拼命维持现状，有些选手能力强大就开始凌驾于众人之上成了神仆之外的土皇帝，有些选手跑团取暖成立平等团体。各大势力就在神仆的意志下给神道输送源源不断的精神能源，最后的神道直通黑云内部，经常看见神道吸收竞赛里战斗迸发的精神力输送到黑云里。
赵平这下彻底明白了，原来那些红发鬼就是养鱼的，它们圈起这片岛设定规则，然后让里面的鱼互相竞争，这样收货的时候才能得到最好的产品，类似宇宙里某些高文明圈养低级文明的事迹。赵平站在神道上，开始冥想自己的精神是什么样子的，等了半天没有动静，回头一看跟着的郑森手下都召唤出属于自己的精神物，一个是虾兵，一个是蟹将。赵平哭笑不得：“哎呦，你们是怎么做到的？我怎么想半天也没用。”两个手下暂时就用虾兵蟹将来称呼他们吧，虾兵说不知道，一想到自己的身世就浮现出当初赶海捕虾的场景，于是一只小虾就从脑海里蹦出来，来到现实的眼前。蟹将则是回忆起以前在大陆家里过中秋节分到了螃蟹很高兴，于是那只螃蟹就从记忆里的餐桌上爬到眼前。老者说人多少都会有自己的精神，就算是他们这些被淘汰和抛弃的贱民都可以暂时召唤属于自己的精神物帮助自己干活，怎么赵平居然失败，这还是独一份。赵平不相信，从脑海里里召唤系统和破军，结果没有响应。“难道这座岛屏蔽了我的系统和破军吗？”赵平急忙拿出其它高科技产品，没有动静，仿佛它们失去了动力和被磁化了一般。
赵平第一次有点无助，没有这些科技的帮助，额，身体也是后来生成的，虽然召唤植物的感觉还在，但是终究不是办法。老者见赵平是个不能召唤之人，于是打算带他去做清理工好歹混口饭吃。虾兵蟹将倒是没有丢下赵平不管，他们说道：“我们世受郑家大恩，现在郑森公子把探查岛的任务交给您和我们，我们不能离开您身边，希望您能赶快振作起来，大家还在等我们回去呢。”赵平表示感谢：“谢谢你们，既然我无法出力，只能先麻烦你俩去加入某个队伍或组织，先搞明白竞赛的机制和目的，这样我才能尽快想出对策，拜托了。”赵平跟着老者去了他们的生活区，这里是一片贫民窟，房屋都是石头木头随便捡来堆砌而成。老者介绍道：“小哥你叫什么名字，我叫林礁石，叫我老林就好了。”赵平行礼道：“我叫赵平，林老先生，以后我就叫您老林了。”老林大手一挥：“不客气啦，这里是台湾岛最东北边的鸡笼，因为这里有座山像养鸡的笼子，还有一条鸡笼河，外面就是大海。”
赵平看见很多人都在吃鱼，问道：“你们平时的食物是什么，有种植什么吗？”老林指着神道附近的田地说道：“那里有农田，但是被神道的组织和队伍占据，他们依靠精神体去控制我们这些没有反抗能力的人，我们就是他们的打工仔，还是不管吃住的那种。不过大海里面有很多鱼和海带，我们这些人就每天都去捕捞。对了，房子你得赶快自己去砍树和拣石头，我可以借你斧子。”老林拿着一把锈迹斑斑的斧子，赵平拿过来道谢。告别老李，虾兵蟹将迎上来：“赵平兄弟，你过来看看，这玩意比我们以前用过的武器好使多了。”有虾兵蟹将，周围的贱民都避开了，似乎是因为有精神体的人有着特权。赵平带两人来到树林里，只见虾兵蟹将驱使精神体砍瓜切菜一般把几棵树木搞成木头摆在地上。
“你们有什么感觉？”赵平问道。“就是感觉这两个小家伙就像是自己的分身，脑子里想什么它们就做什么，对了，我们要是心里烦躁和不安它们也会同样表现出来。”两人如实答道。“好羡慕啊，我什么时候才能召唤出精神体呢。”赵平又赶紧闭上眼睛仔细想着。两人不好意思地让虾兵蟹将把木头和石头运到贫民窟，接着按照赵平的设计做了个房子。赵平又带两人去海边打鱼，两人的精神体更是如鱼得水，直接捕捞了一大堆水产。赵平让两人分给贫民窟的大家，顺便了解这些人的来历和经历，举办了一场烤鱼大会，围绕着三人的新家，周围的人都表示感激，大家都欢迎新人的加入，只是对虾兵蟹将还有所防备，赵平悄悄问当地居民关于精神体的事情。
当地居民非常害怕和痛恨有精神体的选手，他们一开始还会为大家争取权益，等当上选手加入组织后就完全变了。一开始是鄙视，后来就依靠精神体来喝令大家干活，那些天神仆人也不管，它们似乎只想要选手们在神道上产生的精神能源。那些精神体之间的竞争会导致主人变得非常暴躁，还会通过发泄欲望来缓解，那些底层居民就倒霉了，经常被选手无故打骂，甚至凌辱他们的身体。所以那些没有精神体的人们只能被各个组织控制，也没有办法反抗，自杀和自残都有可能被神仆或是选手用特殊的办法复原，真是人间炼狱般。