曹嵩带着一族人往琅琊避难，突然听闻曹操被刘夏割下首级领了赏，气得突生胸闷之疾，在下邳缓过来后，带人返回谯县老巢。
谯县，曹家，曹操灵堂。
曹氏家族众人尽皆不语。
曹嵩道：“阿瞒身亡，你们说，你们谁出来牵头，带领我们曹氏家族在当今局势中稳住阵脚？”
夏侯惇道：“阿瞒领头，我们都是服气，想不到竟然被歹人所害。狱吏刘夏，我们夏侯家、曹家誓要拿你人头，祭奠阿瞒在天之灵。”
“如今能代替阿瞒者，唯有子孝、妙才二人，请诸位叔伯定夺，我等子孙，定当一心追随。”
夏侯渊道：“子孝性情沉稳，我自认不如，我愿以子孝为首。”
夏侯惇见夏侯渊如此，眼中多有不解：首领位置，夏侯家现在明明更有优势，为何就让出了。
曹仁没有多想，只想着为曹操报仇，他想要全族的力量，把弑兄之人的人头摆在灵桌上。曹仁跪伏道：“我亦自荐，誓死报家族深仇。”
灵堂之上，曹嵩地位最高，曹嵩见自己兄弟等他定夺，道：“就依后辈意见，今后就以子孝为首领，总领全族，统领招募乡勇。万祈你们能同心同德，既报血恨，又能让曹家扬名于今乱世之中。”
夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等后辈哗啦跪下，齐声高呼：“同心同德，兄弟同心，其利断金！”
曹嵩道：“子孝，可有小贼情报？”
曹仁道：“消息还没有传回，目前就知道是中牟县狱吏刘夏私下害了兄长向董贼领赏。”
曹嵩思索了一下，道：“董贼为拿阿瞒，竟然许下万户侯爵位，我们为阿瞒报仇，不可过于张扬，公然与朝廷对抗，只可私下寻机。”
曹仁道：“尊族长教诲。我还想派人联络兄长生前好友袁绍等人帮忙，即便他们不方便亲自动手，能告知我们小贼行踪亦是帮了我们大忙。”
曹嵩道：“善。也可从中留意，谁是曹家可靠之人，日后可为盟友。”
“曹疾回来了！”
众人围向门口。
曹疾能理解族人心情，快声道：“董贼封赏刘夏为东莱郡守，司徒王允收刘夏为学生，还认为女婿。刘夏将所赏千金，分别向徐州糜家、冀州甄家换成粮食。”
“刘夏小贼摆明旗鼓，分两路为疑阵，一路过邺城，避过我们前往东莱。一路前往宛城，估计也是想避过我们，经荆州水路，前往东莱？”
曹仁道：“真不能确认刘夏小贼走的哪一路吗？”