秦国崛起
秦人是华夏族（汉族）西迁的一支。秦孝公时期下令求贤，向全天下颁布《求贤令》：“宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。”[]
卫人商鞅从魏国跑到秦都栎阳，[]帮助秦孝公实行变法革新，并迁都咸阳（今陕西省咸阳市）。[]在孝公宠臣景监的举荐下，商鞅献上了一套“循名责实，信赏必罚”的变法计划。秦孝公大为赞赏，决心实行变法。[-]
商鞅变法的核心思想是：重刑、弱民、抑商和禁旅。迅速使得秦国从一个西方不起眼的弱国变成为“天子致胙”，“诸侯毕贺”的军事强国。[]
秦国在商鞅变法的短短十多年间，被治理得道不拾遗，山无盗贼，家给人足，秦人皆“勇于公战而怯于私斗”，闻战则喜，“乡邑大治”。[4]连周天子也送礼给孝公，封为“方伯”（一方诸侯领袖），各国纷纷前来祝贺，秦国成为当时最强大富足的国家。[][]
商鞅主持的变法在各国中是最全面，最系统，最彻底的。秦国军队自商鞅变法实行奖励军功政策（军功授爵制）后愈战愈勇。武器装备不断改进。兵种已有步、车、骑之分。军队数量多时达到“带甲百万，车千乘，骑万匹”，其后出现了尉缭子、白起、王翦、蒙恬等著名军事家和将领。
使秦国很快跃居战国首强，迈出了秦朝崛起的重要一步，逐渐使秦国成为实现天朝统一的中心力量。
攻灭六国
参见：秦灭六国之战
秦灭六国之战示意图
秦灭六国之战示意图
秦王政十七年（公元前年），ha国降将内史腾率秦军灭ha国，俘韩王安，韩亡。所得韩地置颍川郡。[-]
秦王政十九年（公元前年），秦国大将军王翦攻入赵国国都邯郸，赵王迁被迫降秦，赵破，置邯郸郡、钜鹿郡、太原郡。[]赵公子嘉率宗族百人逃亡到代城。[][]
秦王政二十年（公元前年），燕太子丹派荆轲、秦舞阳刺杀秦王未遂，秦王立即派王翦领兵攻燕。[][]
秦王政二十一年（公元前年），王翦攻破燕都蓟，燕王喜退守辽东，杀太子丹以求和。[][-]
秦王政二十二年（公元前年），秦军王翦之子王贲率领万大军攻打魏国，包围魏都大梁，引黄河鸿沟水灌大梁。个月后大梁城破，魏王假投降，魏亡。[][]同年，王翦率领万大军攻打楚国，屯兵练武，坚壁不战，以逸待劳。[][4]
秦国大将王翦画像
秦国大将王翦画像[]
秦王政二十三年（公元前4年），王翦率领万大军渡过淮水，围攻楚国都城寿春。[]
秦王政二十四年（公元前年），楚军斗志涣散、粮草不足，遂从前线撤军。王翦乘机追击，消灭楚军主力，占领楚都寿春，俘虏楚王负刍。楚人复立昌平君为王。王翦又率军渡过长江，平定了江南，置会稽郡，楚亡。[][]
秦王政二十五年（公元前年），王贲打下辽东，俘燕王喜；接着打下代城，俘赵代王嘉。燕、赵彻底灭亡，秦始皇于代地设置雁门郡。[][][]
秦王政二十六年（公元前年），王贲率军南下攻打齐国，齐王建不战而降，齐亡。[][]
至此秦灭六国，一统天下。当时还有卫国作为附庸存在，秦二世元年即前年被废[]。
至此诸侯割据称雄的封建国家结束，专制主义的中央集权的汉族统一国家开始了。这是古代历史上特殊的伟大事件。作为一个大一统王朝，在幅员辽阔的统治区域内，创立了高度集中的中央集权的政治制度，“器械同量，同书文字。”
严刑峻法
参见：苛政、沙丘之变
骊山陵
骊山陵[]
长期分裂局面造成的影响，使秦始皇非常关心六国旧地的动静，担心六国旧贵族图谋复辟。为了防止割据的再现，秦始皇把六国富豪和强宗十二万户迁到咸阳，另一部分迁到巴蜀、南阳、三川和赵地，使他们脱离乡土，以便监视。[]
他把缴获的和没收的武器加以销毁，在咸阳铸成十二个各重千石的铜人。[]又下令“堕坏城郭，决通川防，夷去险阻”，尽可能消灭封建贵族依以割据的手段。
为了控制广阔的国土，特别是六国旧境，秦始皇还修建由首都咸阳通到全国各地的驰道，[]东穷燕齐，南极吴楚。他自己多次顺着驰道巡游郡县，在很多地方刻石纪功，以示威强。[]