“什么？家奴私逃？你还真把你爷当家奴了。”栾士英说着就要打人。
“等等，且慢。”卜逢时拦住栾士英，对苟继霸说：“你说南觉和尚把咱俩卖给了你，有何凭证？请你白纸黑字拿出来。卖人总该有个卖契吧？谁是见证？谁签字画押？我二人有无同意？如果没有，等见了官只怕你要落个拐卖人口，讹诈他人的罪名。让你吃罪不起。”
“别跟他废话。咱们这就走人，我看谁能拦着？”
“二位有话好说。”苟家的管家在一旁插话：“谁也没说买卖了二位。我家老爷是请二位来家里小住。”
“既然是请，那就承情了。我们这就走，多谢你家老爷的好意。”卜逢时说：“我们不便在此打扰，这就告辞。南觉老和尚那里，我们自去回话。”
“二位不要着急，有话慢慢说。”管家说：“我家老爷已经替二位在县里入了籍。二位就是苟家的人了。如果强行离开，撕破了脸面对大家都不好。”
“谁请他入的籍？我们又没求他。”栾士英说：“再说，入不入籍有什么关系？”
“两位这就错了。入籍关系很大。若是无籍，走在外面就是游民。官府可以抓人。可以当做山匪马贼去办。”管家说：“两位根基不正，来路不明，只怕前脚离开这里，后脚就会被送进大牢。请二位掂量。”
“你这是在吓唬我们吗？”
“绝不是吓唬。”
“是呀，就请两位公子留在这里。有什么话当着我家叔叔说明了。府上照料不周，还请多多海涵。”苟氏插话说：“两位公子不是要读书考功名吗？不入籍怎么行？还请两位公子留下来与我家小弟一起读书。”
“原来说的就是陪读，”卜逢时说：“南觉老和尚说让我们来陪你家少爷读书，怎么到了这里成了家奴？实话对你们说吧，想让我们做谁的奴才，可办不到。哪怕把山搬倒，把天捅破，我们也誓不为奴。也请你们掂量。”
“谁也没说要让二位公子为奴啊。”苟氏说：“是请二位来做宾客的。”
“你家叔叔刚才不是说花了多少钱把咱们买来做家丁吗？”
“我只是打了个比方。”苟继霸说：“我给二位入的籍是宾客。我朝制度二位该知道吧？依附于大户人家的有四等人：宾客，庄客，奴婢和部曲。这四等人只要入了我家的籍，就是我家的人。可以不交租税不服徭役。朝廷的税赋和徭役都由我家包揽。不然的话，你们即使入了籍也要交纳赋税，还要服徭役。眼下朝廷正在征调民夫凿夔门，修栈道。开山劈路，凿石开矿。那种日子比苦役犯也强不到哪去。你们俩人愿意去吗？你们两个到了我家为宾客，算是家中的上等人。还有什么不满意的？为了给你二人入籍我花去了六十两白花花的银子。你们要不要赔给我？”
“我们宁可不要这个籍，也不愿依附任何人。”栾士英说：“我的人生我做主，我的路我自己走。谁也别想强求。”
“呵呵呵，这位小兄弟净说傻话。”管家说：“你不入籍怎么在世上行走？除非一个人躲进深山大沟里去，什么人也别见。但凡是人，只要想在这大殷皇朝的天下行走，都必须有户籍。世上只有两种人没有户籍：一种是盗匪，一种是野人。没有籍册你连县城都去不了，别说去别处了。”
“哟呵，还是这么一回事？”栾士英说：“我就不信没有户籍不能走遍天下。我倒要试试。”
“别说赌气的话。”管家说：“还是说说现实的吧。”
卜逢时听苟继霸和管家说了半天，心里明白了：想要在这世上做一个无拘无束自由自在没人管的人是不可能的。看来统治者都是一样，永远不会给老百姓自由。
想到这里，说：“那好吧。咱们就说说现实的。第一，我们不做仆人。你刚才不是也说了吗？我们是宾客。既然是宾客就要有个宾客的样子。我们不伺候任何人。第二，不吃剩饭。饭食粗糙些清淡些无所谓，只要不是别人吃剩下的就行。第三，要给我们换个住处。柴房我们是不住的。