宇文铭泰策马来到水耗子身侧，询问道：“水先生！商队为何，走得如此匆忙？我听您说过，过了龙泉客馆再往西会越发得艰难，怎么不好好地休整几天再走呢？”
水耗子，反问道：“公子是不是觉察到，有什么地方不对劲？”
“也没什么，我只是隐约觉得昨晚来的两位陌生人行为举止有些蹊跷罢了。”宇文铭泰，如是答道。
“公子果真体察入微，世事洞明；只是，现在的情况耽搁不起。”
水耗子眯着眼，若有所思地望着远处的天空。
“水先生，何以这样说……”
宇文铭泰，欲言又止。
水耗子在马上正了正身形，对着宇文铭泰说道：“难得公子如此有心，我也就卖弄一二了。从前日起，空气中隐隐地多了几分乱流，今早黎明前的空气又显得格外得滞重压抑，清晨的红霞灼烧了半边天，恐怕不出几日将会有一场暴风来临；只是沙漠上的天气变幻莫测，我也只能预知个大概，无法准确地预测出沙暴来临的具体时间。商队与其在龙泉客馆枯等，平白地耽搁了行程；不如走得及时些，在沙暴来临前赶到魔鬼城找个避风的地方。”
水耗子顿了顿神，继续说道：“至于公子担心的问题，在我们这些常年混迹于商途中的人看来，这也是生活的一部分；常在这条商途上行走，难免会遇见盗匪，自古沙漠里的汉子都活得刚烈，不能因为有盗匪就不继续营生了；况且盗匪常常飘忽不定，难觅其踪，与其坐以待毙，不如积极应对。”
“常言：‘兵来将挡，水来土掩’；商队为了保全自己，都会雇佣佣兵护卫。左掌柜行事一向谨慎，每次必请能请到的最有实力的佣兵团护佣；况且这次回西塞城又有诸位公子同行，左掌柜也是考虑到这些情况，才做出即刻赶路的决定。”
宇文铭泰，心中不禁感慨道：“许是沙漠中恶劣的环境，塑造了塞外人超脱的豁达与不轻易服输的坚韧。”
想到这里，宇文铭泰回应道：“承蒙左先生看得起，左先生对我等照顾有加，我等甚感无以为报。”
水耗子听罢，心怀戚戚道：“左掌柜不愧阅人无数，慧眼识人。”
宇文琴见哥哥与水先生聊得投机，忍不住拽上上官无极策马来到近前。
“水先生，哥哥！你们聊得如此投机，我和无极哥哥也想听一听。”
水耗子一脸慈爱地看着宇文琴，呵呵一笑。
“呵呵……两位公子还有小姐若不嫌弃我老生常谈，我倒也愿意卖弄口舌。”
宇文琴，宛若天真地说道：“水先生，客气了。我家哥哥一向不苟言笑，一本正经的；难得哥哥对水先生如此敬重，想来水先生一定有着异乎寻常的本事让哥哥羡慕呢；我与无极哥哥，也正好趁此机会，向水先生多学些本事。”
水耗子，不无得意地回应道：“呵呵……没想到，我老头子还有这么大的魅力呢！”
“水先生又谦虚了，您怎么会是老头子呢，壮志正当年还差不多。”宇文琴，真诚地说道。
水耗子让宇文琴这么一夸，不觉有些意气风发。
“难得小姐对水某如此抬爱，我也不能辱没了小姐的夸赞。”
几人，就这样兴致勃勃地聊了起来……
漫漫黄沙无尽路，依旧挡不住众人前行的步伐；当商队翻过一处沙丘，连片的崇崇山影远远地若隐若现。
水耗子长吁一口气，异常兴奋地对着左戍君喊道：“东家！魔鬼城，就在眼前了！”
此刻，宇文铭泰却没有一丝的释然，隐隐地感觉到危机正慢慢地笼罩过来。
经过一整天地跋涉，崇崇山影依旧遥遥地立在远处，可望不可及。
地面的沙粒逐渐变得粗糙起来，不时出现的砾石散落在地表，商队行走起来也比在细沙上省力了许多。
又一天的正午时分，山影处隐隐地传来如鬼魅般的呜咽，声音杂陈散乱，如群魔乱舞。
宇文琴听见这令人毛骨悚然的声响有些心怯，询问着水耗子。
“水先生！这听着渗人的声响，到底是什么东西发出来的？”
水耗子一脸得坦然，回应道：“小姐！这种凄厉的声音并不是什么活物或是鬼怪发出的，那只是风声而已。”
宇文琴，有些好奇。
“风声？水先生！我们一路走来，先前为何没有听到过如此恐怖的风声？”
水耗子，有些自得地回答道：“这种风声，也就只在魔鬼城才能听到；整个魔鬼城方圆上百里，都是由比较酥软的砂岩构成，沙漠里风疾，历经千万年的风蚀，将这些砂岩剥落凿刻成一座座孤岭，形成显著的雅丹地貌。当疾风灌入山岗间，与山岭上粗糙的岩石摩擦产生出诡异的声响，又经过山岭间的甬道来回激荡、叠加、放大，便形成了这种如同千万厉鬼嘶嚎、呜咽的声音。”
看着宇文琴似懂非懂的神情，水耗子继续说道：“水某口拙，说不出更深的道理来，等小姐见到魔鬼城的真容时，也许就会明白了。”
继续行进了一段距离，天色渐沉，水耗子认真体察着周遭的一切，与左戍君商议一番，指挥着伙计们将骆驼在一处沙岭下围成一个大圈，众人在圈内安顿下来。
盈月当空时，四处的风突然间停止了呜咽，整个旷野顿时笼罩在沉沉的寂静之中。水耗子望着盈月周围形成的淡淡光晕，眉头微皱。
“魔鬼城虽已近在咫尺，但愿明天能够安然地进入，避过这即将到来的沙暴。”