华工们被囚在铁丝网与工厂围墙之间将近两年，一下子来到大自然里，背后又没有监视的人，真象出了笼的鸟，他们在草地上打滚，翻筋斗，比倒立行走。站在蓝天白云之下，向着一片锦缎般平滑光亮的濑户内海放声大喊：“欧，我是中国人！”
“欧，我活着哪！”
领路来的小学徒也很高兴，他没想到这批中国人尽管胡子拉碴，头发很长，衣服破烂，可是兴致很好，脾气和善。一会儿的工夫他交了两个朋友，学了好几句中国话。
“我是日本人。你是中国人。我们是朋友。”
最使他高兴的是，人们很尊重他意见。他叫斫那根竹他们就斫那根，他不叫斫的，他们不动。长这么大他只听别人指挥，按别人意思办事，挨别人打骂。在家是爸爸，哥哥；进学校是老师、高年生；当学徒是老板，师傅。这次碰到和他平等相处，甚至称呼他“野川君”的人了。他对这些人也格外和气些，看看进度很快，他就劝大家：“请休息一会吧，时间还多呢！老头的鱼船十二点才能回来，我们午后二点能吃饭就不错。”
想到要吃到鲜鱼，估计数量还会不少。大家也高兴，为此人们后悔留下了陆虎子，“那两个小东西能做出什么味来呀，该留王海！”王海在天津瑞蚨祥学徒时上过灶，自己说甚至会作“全家福”。
嘻嘻哈哈的笑着，乒乒啪啪的斫着，突然叭勾一声，身边一声枪响，人们嘴也停了，手也停了，互相望着满脸惊恐。
“把工具放下！”一个粗哑的嗓子喊道，“举起手来！到空地上集合！”
四面都冒出来了端枪的警察。用枪对着人们，叫他们把斫刀、手锯就地扔下，举着手往外走！
“慢一点，拉开距离！”
警察凑近来，形成两排，一个警察把枪背起，从最前面人开始，挨个儿搜身。小镜子，吃饭的竹匙，手表或指南针……全搜出来扔在了一边，然后叫他们成一列横队排好。警官模样的人问道：“谁是班长？”
宋玉珂和张巨走了出来。警官摆手，让张巨退下去，只留下宋玉珂：“一共来了多少人？”
“报告，总共二十七人，一人留在农家做饭，现有二十六名！报数！”
“一二三四……”
“做饭的不是两个人吗？”
“另一位是日本工员，不应当由我报告。”
“那一个呢？”警官指指站在队伍外边的小学徒。
“这位先生是旅馆的人员，给我们领路来的。”
“好，你把每个人的姓名写给我！”
一个警察送过来一支钢笔一张纸，用枪指着宋玉珂，叫他坐在一块石头上写名单。宋玉珂说：“请允许叫他们每人报一下名，他们报一个我记一个。不然我也背不准。”
“可以。”
警官高傲，冷漠，蔑视这些华工。但他公事公办、并不象山崎那样乱骂乱喊。在宋玉珂写名单的时间，他把学徒叫到一边问他，说：“你领他们来的吗？”
“是的，警官先生。”
“几点钟出发的？”
“早晨七点。”
“从那时一直没离开他们吗？”
“没有，一分钟也没有。”
“他们有没有人离开过队伍？”
“只有一个人。”
“谁？”
“做饭的那个小孩，他离开队伍去做饭了！”
“胡涂蛋！私自离开队伍的，不知去向的！”
“没有，全在这儿了。他们能上那儿去呀？”
宋玉珂写好名单，警官一个个点名对了下号，就命令出发，宣布：“不许说话，不许离队，违者开枪无赦。”
警察问：“那些工具呢？”
警官说：“留一个人看守，另外派人来取。”
他们一口气走到镇上，路过那家鱼户，停也没停，也没见到千代子和虎子。只看见老大娘躲在屋里把脸贴在窗户上往外张望，门外那锅还在冒热气，木柴已经烧到灶门外边来了，生烟呛的人直咳嗽。
警察把他们押到一个谷物仓库院内，打开一扇门，把大家轰了进去，咣啷一声就上了锁。顿时屋内漆黑一片。这仓库没有窗户，闷热、潮湿。
人们议论：
“出了什么事？”
“要把咱全杀了吧？”
“也许又运到别处去？”