万庆愚笑着指了指崔州平道：“州平老弟啊，你可是精明得很啊，连退路都给人家想好了。”接着又看向众人问道：“这个字据？”
“大人放心，已然备好。”
“如此甚好，就这么办！”
姜鹤年等人又哪里知道自己早被人算计死了，约莫一个时辰后，一行人浩浩荡荡来到知府衙门前，更有人冲上前咚咚咚敲响了鸣冤鼓。
少时，知府万庆愚便在一众衙役的簇拥下升堂高坐。姜鹤年四人进入公堂，其余诸人只得堂外观审。
照例履行完堂前仪轨之后，万庆愚向堂下问道：“堂下所跪何人，击鼓鸣冤所为何事，速速道来。”
姜鹤年道：“回禀大人，草民姜鹤年，乃是会州府衙门主持修建的通会大道会州段总包商人，携大道修建期间材料商人李维年、工头张仲、工头刘四达拜见大人。”姜鹤年报到三人姓名时三人亦同时自报家门。
万庆愚问道：“姜鹤年，尔等何事鸣冤，速速道来。”
姜鹤年道：“大人，草民等修建大道工程已两年零个月，期间我等一直勤勤恳恳，生怕误了我州民生大计工程，然自去年月至今共十一个月，大道工程款一直未得发放，草民为大道工程计，为会州民生计，将多处产业抵押借款，大道工程才得勉强维持至今，现今草民产业实在抵无可抵，大道工程难以为继，还请大人早日拨付尚欠款项，好使草民等按本郡太守宪令早日完工交付。”
万庆愚故作疑惑道：“竟有此事，同知崔大人不是按月拨付银子给尔等了吗？”堂外众人闻言一片哗然，均道是姜鹤年将银子私吞了。万庆愚一拍惊堂木，众人方才安静。
姜鹤年急道：“大人，绝无此事，自去年月以来，草民分文未得，草民愿与同知大人当堂对质，如若草民有半句虚言，甘当重罚。”
万庆愚道：“如此甚好，若少时本府查明你有半句虚言，数罪并罚，你知道后果。”转头堂下衙役道：“来呀，持本府令牌请同知崔大人堂前答话。”
不多时，崔州平便被衙役引入公堂。万庆愚照例询问一番，那崔州平自是诸般抵赖，更将早已伪造的各项账册记录呈于堂上。
万、崔二人一番双簧，早看得堂下四人目瞪口呆。
万庆愚一拍惊堂木，怒道：“姜鹤年，证据确凿，你还有何话说。”
姜鹤年急道：“大人，绝无此事，文书是假，请大人明鉴。”转头看向崔州平怒道：“崔大人，你身为朝廷命官，公然伪造文书，不怕王法吗？”
崔州平扭头看向一旁，只是冷笑。
万庆愚一拍惊堂木，喝道：“姜鹤年，你还想狡辩，来呀，将姜鹤年押入大牢。”
立时左右两名如狼似虎的衙役扑上来将姜鹤年押下堂去，可怜那姜鹤年此时方知自己早在去年月便已遭人算计，只是不住口的大呼冤枉。
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