杂耍团剩余的人被关进了不同的牢房里，我们三个和喜子，跟一个六十多岁的老人关在一起。老人一头杂乱的灰白头发，骨瘦如柴，衰老的面容上写满了沧桑。
自打我们被关进去后，老人始终没有和我们四个说过一句话，眼神空洞无光，每次干完活回到牢房里，他便靠在墙壁上睡觉，只有吃饭的时候才会睁开眼睛。我们四人一度认为老人是个哑巴，便没有找他说过话。
我们还发现，不管是看守还是其他犯人，对老人都没有好脸色，还会欺压他。在工地上，看守嫌老人干活慢，经常打骂他。其他的犯人在经过老人时，还会故意将他撞倒，老人始终忍耐着，没有任何反应。看管们看到了，不仅不约束其他犯人的行为，反而还呵斥老人快些干活。
而且每次看守发放晚饭时，所有犯人都是两个窝头一碗粥，但老人却是例外。看守只发给他一个窝头一碗粥，老人从没有询问过为什么。
有一天在工地上，看守发放晚饭时，仍只给了他一个窝头一碗粥。老人接过去便蹲在一边吃起来，旁边的一个犯人走过去，一把抢过了老人手中的窝头。随后他坐在一边吃起来，全然不顾可怜的老人，老人对此已习以为常，没有去和那个犯人争执，而是默默地喝起稀粥。
尚折看到了这一幕，便走过去将自己的一个窝头递给老人。老人抬头看着尚折，却不敢去接窝头，尚折便直接将窝头塞到了他的手里。我们看到，尚折转身回来后，老人的眼睛里泛起了泪花。
在工地上，我还看到了两个算是熟悉的面孔，正是那原来的两个牢头贾阿牛和侯三来。不过这会儿的他们身份已不再是牢头，而是犯人，和我们没有什么区别。几日不见，贾阿牛和侯三来看起来都瘦了许多，看来没少受折磨。
看守们故意刁难他俩，给他俩一人一个背篓，命令他俩不停地背石块。二人没有了往日的风采，灰头土脸地干着活，稍有松懈就会遭到看守的鞭打。
看守看管的他俩比其他犯人更严紧，不仅会故意挑刺地鞭打他俩，还会故意用言语羞辱他俩。
“贾大人，你不是爱作诗麽，这会儿给哥几个念首诗听听。”
“刚才走了神，还以为谁家猪站起来了。仔细一看，原来是贾大人啊。”
“侯大人，您不是永胜将军麽，怎么背起石头了。”
“用你的军事头脑想想，咋能让自己，不挨打呢？”
……
刚开始，贾阿牛和侯三来面对看守们的羞辱，还会还嘴说自己是虎落平阳被犬欺。但只要他俩敢还嘴，看守们就奖励他俩一顿鞭打，次数多了，他二人就不敢再还嘴了。现在再被羞辱，二人虽然仍很愤怒，但不敢再发脾气。
贾阿牛和侯三来已成了落水狗，除了要忍受看守们的羞辱，还要面对其他犯人的欺负。当贾阿牛和侯三来背着沉重的背篓，从其他犯人身边经过时，有的犯人会突然伸脚绊倒他们，有的会往他们的背篓里再添几块石头，有的干脆直接推倒他们。二人敢怒不敢言，只能忍受着，他们深刻体会到了什么叫做人走茶凉。
“他俩有今天这样的下场，完全是他们咎由自取。”老人说道。
自从那次尚折塞给老人一个窝头后，老人才愿意开口和我们说话。他告诉我们，不久前的防越狱演习成了一个笑话，贾阿牛和侯三来因此被撤了职，被关进监牢里成了犯人。以前他俩当牢头时，没少折腾和折磨这里的看守，但官大一级压死人，看守们敢怒不敢言。如今二人成了犯人，看守们报复他俩的机会来了，自然不肯轻饶了他俩。
老人说监牢是个没有人情，不讲情面的地方，并给了我们一个忠告，“在监牢里最好独善其身，不要随便对一个犯人施予恩惠。否则，会给自己招来祸端。”
可惜这时候的我们，并未将老人的话放在心上，不然也不会因得罪牢头而被送进了斗兽场。
老人和我们四个熟悉后，才肯一点儿一点儿地说起他的故事。老人名叫祝清山，本是当地的一个富绅，因一桩人命官司而被关进了监牢。
老人说他有个独生子，名叫祝一龙，从小被他和夫人捧在手心里养大。祝家家境殷实，祝一龙自小锦衣玉食，活的纵情潇洒，是一个富贵闲人。祝一龙长大后，祝清山给他安排了好几个富贵千金相亲，但他一个都没挑中。
有一次，祝一龙和几个朋友到青楼玩乐，被一首优美动听的乐曲吸引。祝一龙寻着乐曲找去，看到一位肤白如水，一身淡雅长裙的美貌女子正在弹着琵琶。看着女子那纤细白皙的玉指在琴弦上快速拨动，他仿佛感觉到，自己的心也被一下一下地拨动着。
一曲琵琶结束，众人纷纷叫好，祝一龙也情不自禁地大声叫好。弹琵琶的女子礼貌性地冲他微微一笑，祝一龙便陷了进去，对她一见钟情。