原来崆峒弟子原有十万之众，皆乃广成祖师在日的遗裔，分居于崆峒广袤大山之中，称“九宫”“门”“七十二洞”，师从广成子祖师，仙法剑法，道定修为，各擅胜场。广成祖师去世后，“九宫”中先起内讧，你说你是正宗，我说我是嫡裔，对与祖师留下的道藏玄妙之法，各持己见，相互不服起来。于是在崆峒绝顶混元洞前，以三十年为期开一法会，比武论输赢。天字辈先辈“鬼眼”李抱阳道长一剑定群雄，以第一届三十年比武大会第一名入居混元洞，被拥为第二代掌门。但那次法会过后，各门各派，都回家自己苦练钻研，“各人自扫门前雪，不管他人瓦上霜”，为第二次三十年一会积蓄力量。岂知天字辈中能人才子层出不穷，续断有术，其他支派始终无法将天字辈诸贤战胜。其他各派灰心之下，各自纷飞，崆峒、昆仑、蜀山、蓬莱四支剑仙支派，到此始具其形。如此一来，崆峒本宗势力空虚，弟子渐渐凋零，门墙日日冷落起来。
天字辈这一支本宗痛定思痛，遂罢三十年比武大会至今。再过三十年，天字辈本宗原本好好的，忽然又因“剑”、“气”之分而争论了起来。广成祖师所传剑术，气剑合一，天地合一，阴阳合一，神鬼合一，最是厉害，所以能镇服天下，令天下剑道群伦尊崆峒为剑仙之祖庭。但祖师去后，门下弟子之于练剑的主从不同，到底以何为主，却又大起争执。但世间之事，始终抬不过一个理字，所谓纲举目张，如何是纲，如何是目，祖师在日原是分得清清楚楚，决无二异的。祖师所言，气、剑并重，剑宗功夫易于速成，见效极快，可以扎定根基，为日后修炼仙剑，打下坚实的基础；而练剑之后，再去练气，十数年之后，功夫才越来越强。可见主次先后，断然不可紊乱。若先练气时，剑法跟之不上，白白干瞪眼，若先练剑时，练气的功夫又不能并驾齐驱。其实这往往取决于练剑者的天赋资质，和祖师所传并无关系。崆峒祖山却因这一点点小事闹得不可开交，天恪道人无法安抚，只好退主而求其次，闭关三十年。三十年中，掌门不说话不下结论，争论的声音自是越来越小，直至最后，无人敢于再提，但崆峒派中气剑之争，却始终在各人心中打了个大大的结，无法消解。
第十一代天字辈弟子中，共有十位上人，以天恪道长为首，依次为天元、天罡、天怒、天空、天长、天萧、天玄、天曜、天游。其中天恪道人乃是名副其实领袖武林的第一高手，天元排名第二，其他以年龄长幼，渐次排序。只这十位上人中，年龄最小的一位天游道长，道德灵通，直到九位师兄都已技成方始入门，到得他名传天下时，盛年才不过三十六岁而已。这位天游道长素性不羁，对门中气、剑之争嗤之以鼻，籍由找寻大荒龙祖遗失多年的“天玄宝盒”而飘然下山，自历苦行去也，不在山中转眼就有数十载春秋。就中只有天恪掌门知道他的妙悟神通，口中不言，心实许之，自谓百年之前，将掌门之位亲手交托交给他。以天游道长的天赋异禀，当能领袖崆峒，破解大荒龙祖留在世间的“天玄宝盒”的传世秘密，兴复崆峒旧势。
天元道长最能体会师兄之意，到如今也才想其中关节，心中一通，心情更是畅快，连忙回去，安排传信之事，邀请其他三大支派，到老祖生辰之时，恭请上山观礼。一面更派心腹得当有力之人，驾云前往南方，报信给天游道长。
你道那天游道长，此时苦行云游至于何处？原来天游道长素性不羁，自恃本领，清高自诩，不耻于同门迂腐之争，下山一路而行，这一年竟走到“苦海”边缘一处所在。那苦海之边有山如枪，直插云峰，名为太虚，乃是魔教麻衣道人修道之所。那麻衣道人仗着千年修行，操弄邪法，以死人骸骨锻炼十枝飞电枪，在太虚山中招纳邪魔外道，自成一党，横行作恶，目中无人。天游道长有悲天悯人之胸怀，闻得麻衣道人在此盘踞作恶，涂炭百姓，遂单身一剑，进山剿魔。
他年轻气盛，驾起剑光，一团银练，电驰进山，晃眼已到麻衣道人的“枯朽宫”前。也是麻衣道人该死，明知自己恶行已彰，却丝毫不知收敛，反而为恶愈甚，偏偏碰着了天游道长这夺命的孤星。原来麻衣道人正在宫中作法，取天地阴气，以地中三火锻炼白骨，忽见月色之下，一团白光闪瞬便至，心中惊异，忙派手下，前去拦挡。所派何人？——“伸缩大圣”章诩、“败天星”韩洸、“臂判官”司徒生、“鬼眼夜叉”王通、“血手观音”穆三娘之流是也。
五魔领命，带了麾下妖兵，奔出宫来。还未到地，只听败天星韩洸突然一声怪叫，身子一歪，向旁便倒。原来他五人未知虚实，不知对面来的是哪一位高人便贸然生衅，早被天游道长一道剑光飞来，手起一剑，先将韩洸斜肩带背一剑砍着，血光冲天，尸分两半。
天游道长一剑先斩了韩洸，念动咒语，剑光迎头就到，一声大喝，又向穆三娘冲了过来。穆三娘敌不住他剑光，急将手中白骨锤左右一分，按下阴云，飞身下落。她背后鬼眼夜叉王通扑通一声，硬生生被天游道长一掌“旱天雷”，震下云端，摔了个七荤素，口角喷红，命在挣扎。天游道长飞在空中，猛可里迎面飞来寒星十数点，但见臂判官司徒生左手一场，并未看清是何暗器，已知对方下了毒手，忙将道袍一展，护住面门，以免身在空中，被敌人打中五官要害，同时铮地一声，把昆吾剑再拔在手，避开正面来势，就势施展独门剑法，反来伤敌。
那司徒生是个暗器高手，却不知死星照命，对方的暗器功夫比自己还高得多，脚才沾地，唰的一声，天游道长中指疾弹，连发三颗混元枣。司徒生只见三道寒光，眨眼就到，噗噗噗，前胸被混元枣打个正着，血光崩现，奇痛攻心，眼前一黑，一声怪叫，飞出三五丈远近，一口黑血，喷出三尺有高。原来那混元枣乃崆峒山天地灵根产就，仙法炼制，乃崆峒秘宝，打在人身，比钢铁还硬。这一下打得司徒生彻骨钻心，惊悸忘魂中，剑光又到，怪叫一声：“不好！”也和韩洸一般，被天游道长昆吾剑光当空一旋，摘了六阳魁首，无头之尸扑通栽倒，黑血流了满地。
交手三招，三魔丧命，章诩与穆三娘两人，吓得魂飞胆丧，只索逃命。天游道长抱了除恶务尽之心，一声长啸，剑光飞坠，落到枯朽宫前。麻衣道人见天游道长手持昆吾剑，心中大惊道：“不好了，因何把崆峒山这群煞星引了来？”做贼心虚，作恶太多，因此无暇细想，哪料崆峒派只来了一位天游道长？暗忖：“形势太糟，最好只守不攻，多挨时候，待我派人去请骷髅山黑白骷髅来助阵，报仇不迟。”忙传令出来，令章诩与穆三娘退入宫内，只守不攻，相机行事。不料天游道长却是一不做二不休，身形微闪，剑光一往而前，身法快得出奇，众魔不及闭门，早被天游道长冲进宫中，见人就砍，见魔就杀。章诩心寒胆裂，急将一对骷髅剑飞起，来敌天游道长的昆吾剑。
大抵那魔头见识短浅，不知昆吾剑的来历。原来那昆吾剑乃崆峒派广成子祖师秘练三千口宝剑中第一翘楚，号称三界第一神剑，有天地灵气，剑身有卦九宫图案、按三十三天秘符，魔见魔死，鬼见鬼亡，天雷地火为其左使，阴阳二气为其神魂，端的厉害无比。那章诩的骷髅双剑不过穷恶鬼之骨在阴火炉中练成，怎是昆吾剑的敌手？猛听锵的一声，天游道长手起处，寒光已迎面射来。但见寒光耀目，来势如电，章诩骷髅双剑一架，擦擦两声，剑分四段。昆吾剑悬停半空，亮若银电，冷光射目，哎呀一声，急忙滚倒在地，只觉头顶一凉，伸手一摸时，满头乱发被剑光铲去大半，成了个半秃。穆三娘见章诩失机，心方一惊，眼前寒光乱闪，两点寒星，一上一下，迎面飞到，骤出不意。手忙脚乱，忙即往后退时，天游道长左手一指，昆吾剑自有灵性，当空飞到。连忙横剑去挡，噗地一声，竟把穆三娘一只右臂切成四段，血淋淋地掉在地上，那穆三娘只叫得半声，当时活活疼死。为何能将一条手臂切成四段？原来剑光飞至，穆三娘正屈臂使剑，剑光旋绕手臂，自然一断成四了。