2008年欧洲杯之后，荷甲费耶诺德队主教练范-马尔维克rtvrwijk)接替了巴斯滕，称为荷兰队的新主帅。
范-马尔维克的执教生涯开始于小球会福图尔队，年他率领这支名不见经传的球队打进了荷兰杯决赛，一举成名；2000年范-马尔维克开始执教费耶诺德队，2002年他带队赢得欧洲联盟杯冠军，此后马尔维克曾短暂执教德甲多特蒙德队，不过成绩一般；2007年马尔维克重返费耶诺德，一年后即带队获得荷兰杯冠军。
接任荷兰队之后，范-马尔维克迅速进入角色，他顺利的化解了队内白人与黑人球员之间的矛盾，因巴斯滕失败离开国家队的中场球员范-博梅尔也重新归队，整齐划一的橙衣军团在预选赛中8战8胜，进17球仅失2球，轻松出线。
不过荷兰队的预选赛如此顺利也得益于对手不强，与他们同组的对手是马其顿、冰岛、挪威和苏格兰，实力都不是很强，而且荷兰队在面对马其顿、冰岛这样的欧洲‘著名’弱旅时也只是一球小胜。
前锋范尼和门将范德萨的退出对荷兰队影响不小，锋线上荷兰队预选赛中进球最多的是效力于利物浦队的中锋库伊特和现效力于AC米兰队的前锋亨特拉尔，不过他们也只是在8场比赛中打进3球，还不能完全填补范尼离去后留下的空白。进攻方面荷兰队还需更多依仗中场和边锋，罗本、范佩西、斯内德和范德法特都是出色的攻击利器。
后防线上，荷兰队在预选赛上没有经历什么考验，不过被马其顿队和冰岛队进球说明这支球队的后防还存在不小的问题。门将位置上，范德萨的退出也对球队的防守影响不小。
在本届世界杯上，荷兰人已经取得了五连胜，丹麦、日本、喀麦隆、斯洛伐克、巴西先后倒在他们的脚下，特别是击败五星巴西队算是让人们终于认识到橙衣军团所图不小。
“荷兰人祭出了4231的攻击阵型，守门员斯特克伦伯格，后卫布拉鲁兹、海廷加、马泰森、范布隆克霍斯特，防守型中场范博梅尔、德泽乌，攻击中场库伊特、斯内德、罗本，单前锋范佩西。和英格兰队完全相同的阵型设计。”
“喔——喔、喔尼克尔成为了英格兰的唯一前锋，不可思议的调整，英格兰队这是自废武功啊。”
“难道卡佩罗疯了，尼克尔最重要的作用就是中场的组织和拦截，以及他的后插上攻击，天哪我实在想不出卡佩罗怎么会犯这样的错误。”
“荷兰队已经可以宣布晋级决赛了，愚蠢的英格兰队把唯一的希望给毁了。”
当各个转播的电视台拿到首发名单的时候，大都对英格兰的排兵布阵不看好，他们印象中的尼克尔已经被卡佩罗的战术给限制住了，没有了组织的英格兰队很难对荷兰人产生威胁。
不过，英格兰球迷在观看直播的时候，看到了记者采访还待在医院的鲁尼，鲁尼回到曼彻斯特后经过再三的检查，结果还算乐观，他将在新赛季开始之前就能够恢复健康，“哈哈，尼克尔是我的哥们，没人比我更知道他的厉害，球迷们完全不必担心尼克尔，荷兰人防不住他。”
“尼克尔在任何位置都是一个强悍的存在，对手都要小心，当然，如果尼克尔去做守门员我都不感到吃惊，我认为尼克尔至少在守门这个位置会比我要强大的多。”
如果，尼克尔听了鲁尼的这个说法，也会会心的一笑，这是他们训练中的一段小插曲，当初鲁尼和尼克尔就在打赌的时候互射点球，结果鲁尼为此输了不少宵夜给尼克尔。
就像鲁尼说的那样，尼克尔的位置这么一换确实让荷兰主帅马尔维克头疼了，英格兰的最大威胁是谁，他很清楚，在马尔维克的内心，他是非常看不起英格兰队的，他认为英格兰的这帮所谓足球巨星们绝对都是被高估了的一批温室里长大的，经历不起风雨，但是有一个例外，那就是尼克尔。
他专门设置了两个后腰，范博梅尔和德泽乌，就是专门为尼克尔准备的，他整个战术的核心就是想学习穆里尼奥的那套全场挤压，全员参与防守的战术，给英格兰队不断的施加最大的压力，让英格兰队自己崩溃。
但是，英格兰的这个变招让他的所有设计都落空了，现在再调整已经不太可能了，否则对球队的伤害更大。
‘尼克尔顶在锋线？这是为什么呢？’马尔维克心中实在是百思不得其解，但是，他还是先看看再说。
荷兰是本届杯赛唯一全胜的球队。后腰德容与右后卫范德维尔停赛，德泽乌和布拉鲁兹填补空缺。中卫马泰森膝盖伤愈复出。其他位置没有变化，范佩西肘伤无碍，依然出场，库伊特连续第34次代表荷兰出场，仅次于范德萨(38场)和威尔斯马(35场)。
对于英格兰这个对手，荷兰人似乎信心很足，库伊特以他们的足球信仰为荣，“荷兰足球一直都非常强大，并且在每一场比赛中我们都表现出了实力。但在这届世界杯赛中，我们表现的不仅仅是技巧，我们还有信仰。我们相信自己可以打败任何对手。面对巴西队，我们坚信自己能赢，最终我们胜出。半决赛面对英格兰队，也许我们会踢得非常艰难，但是我们永远不会放松，我们相信自己的实力，我们是唯一值得赢得比赛的队伍。”
对于库伊特的信心，尼克尔并没有说什么豪言壮语，而是用开玩笑的口气说，“我想用冠军奖牌送给我的女儿，她很喜欢这种形状的东西，就像欧冠的奖牌一样，那是安吉拉最喜欢的玩具。”
对于尼克尔来说还有一个不错的消息，那就是他在本届世界杯金球奖的评选中目前摇摇领先，得票率达到了32.4，领先身后的弗兰和荷兰的斯内德。
虽然尼克尔还不是进球最多的人，可是他身上的光环越来越亮，他已经成功的成为了英格兰队的领袖，在世界足球越来越重视整体足球，个人作用被日益限制的时代，尼克尔经常能够凭借一个人的作用帮助球队不断的前进。
“没有了尼克尔，英格兰队就是一个十六强的水平。”这就是塔巴雷斯在和英格兰队赛后对对手的评价。
绿点球场已经被双方的球迷完全挤满了，从颜色上能够区分的很明显，橙色的那一片是荷兰球迷，至于白色的当然是三十军团的拥护者，两个阵营边上被中立球迷看台和警察们隔开。荷兰王子和王妃都赶到了开普敦来到球场为球队加油助威，英格兰方面当然也不简单，两个王子都出现了球迷的看台，这一次他们没有穿什么正装，而是身穿英格兰的白色队服来到了球迷们中间。
虽然球员还没有入场，但是场上的气氛已经达到了炽热的地步，裁判们正在检查球场上的设施，这是例行检查，说明比赛就要开始了，刚刚开始休息的球迷们又开始扯着嗓子唱了起来，拍红了的双手再次有力的和在一起。。.。