“好小啊。”宁容感慨一声，很可怜地看着他，“十七年前你才刚成年吧。”
“嗯。”蓬莱仍是机械地回应着。
宁容心里感叹，她如今的年龄与蓬莱当年一般，然而若身份互换一下，自己如今做饭尚成问题，更别说在军营那种地方吃苦了；又联想到对面街道深处他的家，看起来也不是很好，估计家境一般或者贫穷，而自己却从小衣来伸手，饭来张口，从没有为生计发愁过……两相对比之下，宁容深叹一口气，第一次感到惭愧。
“为何叹气？”蓬莱终于主动问出了一个问题。
宁容垂首，手里攥着衣角，边揉边道：“觉得自己不争气。”
“怎么会。”蓬莱浅笑，温和地注视着她。
“你又不知我是谁，怎能妄下结论？”宁容露出些许愁容，迭口否定了他。
蓬莱自认为失言，急忙找补：“我虽不知姑娘是何人，但听姑娘谈吐得当、举止有方，便知姑娘是良家女子，教养极好。”
我的教养才不好，上次差点让我母亲为我丢了性命……她在心里嘀咕，撇撇嘴。
“你怎么突然会说话了？”宁容抬首，故意呛了他一下。
蓬莱被这猜不出是好话还是坏话的一句堵得不知如何开口，只能尴尬地沉默。
天不知不觉便黑了，两个人结束了青涩的对话，各回各家，宁容又是一脸不快地回来。
“怎么了？又不高兴？”
饭桌上，母女二人一如往常，白隐侧目瞧着她，边问边给她夹了几块肉。
“没什么，没有不高兴。”宁容举起筷子在桌上戳了一下，漫不经心地往嘴里夹菜。
“我看不像。”白隐摇首，盯着她故意错开的眸子，突然道，“是不是因为蓬莱？”
宁容骤然回首，一双眼睛瞪得老大，先是吃惊，继而生气：“母亲你调查我！”
“嗯。”白隐颔首，并不辩解，爽快地承认了。
这反而把宁容整不会了，心里腾起一股无名怒火，但转瞬便因为白隐的坦率给生生压了回去。
“哎呀母亲！！”宁容蓦地羞红了脸，怒火转为了一声烦躁的叫喊。
白隐放下碗筷拉起她的手，又捏捏她的小圆脸，笑眯眯地说：“你能交到朋友母亲很欣慰，但这个朋友似乎总让你不开心，母亲就是想知道为什么。”
宁容被白隐握住手，内心的浮躁逐渐褪去，过了一会儿，她缓缓开口道：“因为我发现蓬莱是个很努力很勤奋的人，他年少老成、忍辱负重，我忍不住将自己与他作对比，却发现自己是个只会贪图享乐的纨绔女，一事无成、一无是处！”
言罢抽出双手，将脸扭到一旁，又开始责怪起自己来。
白隐沉思片刻，十分中肯地评价道：“那确实。”
“你看！！”宁容瞬间破防，“连母亲你也如此说！！我真是太失败了！！”
白隐无奈地笑了，她本想让她知道每个人身上都有闪光点，不会有人一无是处，然而她想了半天又实在想不出宁容有什么一技之长，情不自禁便脱口而出给了她一个打击。
欲解释又不知如何开口，白隐只好道：“事已至此，但为时未晚，你即日开始刻苦钻研，总还有出人头地之时。一味颓废有何用？”
“可我不晓得钻研什么呀！万事总得有个方向，然而我毫无头绪。”
“这确实是个问题……”白隐思忖道，心念一动，想到了一个主意：“眼下我有一件政治上的问题百思不得其解，你若能为我解出，便说明你对于政治很有天赋，可以往这个方向发展。”
“什么问题？难不难？”宁容听了眼前一亮，期待地问。
白隐烦恼道：“就是那件事——容儿你知道的——母亲一直怀疑是因天帝挑拨妖族与我们的关系，才招至今日之战，然而始终找不到证据。我不知是我推断有误，还是证据藏得太深，因此百思不得其解。”
白隐深谙宁容的理解能力，特意将语速调慢，还进行了简洁的概括，但是宁容听完一遍仍露出疑惑的表情。
白隐只好用更简单的话术重复了一遍。
宁容听懂后直叫难：“母亲都想不通的事，我这猪脑如何想的通啊？”
“所以这便是我给你的挑战。”白隐怀着期待道，“把这个问题解决了，就能证明你并非一无是处，在蓬莱面前也不会觉得惭愧了。”
“那……那我试试吧。”