大夏京城西南方向一座大山里。
数十人齐聚在一处巨大空旷的山洞中。
山洞中央点着篝火，火焰燃烧发出滋啦滋啦的声音，几个头发花白的老者围着篝火一言不发，气氛颇有些沉重。
就在这时，一个穿着普通的中年男子从山洞外走了进来，脸色有些难看道：“刚刚得到消息，朝廷征召了大量壮年徭役前往京城……也不知道到底想干什么？”
“咳咳咳……大概有多少人？”
头发全白的王敬明咳嗽了两声后问道。
“综合各州汇报过来的信息来看……可能超过二百万人。”
那中年人咬牙回答。
虽然他嘴上说不知道朝廷想干什么……
但如今掌控朝廷的是皇城军，皇城军背后又是邪祟。
邪祟招这么多壮年徭役能做什么，稍微一想就能猜到。
只是他不太愿意去往那个方向想而已。
“咳咳咳……”
王敬明又咳嗽了几声，眼神中满是忧愁与无力。
二百万壮年徭役……
这得培育出一个多么恐怖的邪祟出来？
真到了那时候，这大夏将彻底被邪祟掌控，再无丝毫翻盘的可能。
想到这里，王敬明心中愈发忧愁。
这时，不远处传来了一个同样老迈的声音。
“几位大儒，要不我们明日就动手吧，不然等那邪祟壮大了……我们就彻底没机会了。”
听到这话，围在篝火旁的几个大儒眉头紧皱，一时间都有些拿不定主意。
此事事关重大。
奉义军还剩下最后一击之力。
如果这一击再失败了，那就真的回天乏术了，
就在这时，一个年轻武者快步走了进来。
“王先生，负责神火州事宜的楚江前辈传了封信过来……这信是特地寄给您的，说是和您的那个学生有关。”
这年轻武者一边说一边拿着一封信走到了王敬明身边。
王敬明闻言立刻接过信打开看了起来。
信上内容很少，只有短短的一句话而已。
“老师，不日学生将抵达京城，如果奉义军有什么行动，请稍待学生几日——学生陈澈。”
看着这封信，王敬明心中既欣慰又感动，不知不觉间竟然老泪纵横了起来。
作为大儒，他不是一个脆弱的人。
但如今奉义军陷入绝境，他实在是看不到多少希望。
在这种绝望的情绪之下，陈澈的这封来信给了他某种说不上来的精神力量……让他突然感觉这大夏似乎还有希望。
“敬明，是那个神火州陈澈吗？”
对面另一个大儒小声问道。
“对，呵呵，谁能想到我竟然收了个这么厉害的武者当学生呢？”
王敬明一边抹泪一边笑道。
虽说这个学生是练武的，但他内心依旧无比自豪。
“传闻那陈澈一人击退了朝廷三万大军，真的假的？”
黑暗处一个老迈的声音询问道。
“不知道真假，反正朝廷大军离开了神火州不是吗？
对了，我那个学生说不日将来京城，让我们不管做什么事，等一等他。
要不……咱们就等等他吧？”
王敬明看着黑暗处问道。
“嗯，我也想看看这最近名震大夏的强者到底是什么样子。”
黑暗中那老迈的声音回答道。
……
另外一边。
神火州边境。
陈澈看着旁边的界碑，然后向前迈出了一步，走出了神火州范围，进入了灵州地界。
为了安全，他这一次借助天通商行的名义弄出了三支商队，从三条相近的官道同时前往京城。
三支商队彼此之间相距大概数十里，两边的商队对中间的商队形成拱卫之势。
而他则在中间那支商队前面十里左右开路。
……
进入灵州地界，天地间骤然多了股阴邪之气。
陈澈穿着一身简单的黑衣，独自步行在官道上。
其实以他现在的修为实力，如果全力赶路的话，比骑马都要快一些。
但是不管他有多快，商队的速度摆在那里。
所以他索性选择了缓慢步行。
刚走不过几里，空气中的气味渐渐变得古怪了起来。
又走了几步，他就在路边看到了两具被邪祟吞噬了所有精气，浑身干瘪已经开始腐烂的尸体。
看了一眼这两具尸体，陈澈略微迟疑了片刻后，从怀中拿出了化尸散，在尸体上倒了两滴。
这两具尸体只是普通人，很快便被化了个干净。
陈澈面无表情地继续往前走。
说实话，来神火州待了一年多时间，他已经快要澹忘神火州之外邪祟横行的恶劣环境了。
在看到这两具惨烈的尸体后，他才真正意识到自己已经离开神火州了。
又走了大概一里地，路边又出现了一具尸体。
自此便接连不断。
几乎每走几里路，都必然会看到被遗弃在路边的尸体。
这些人中有男有女，有老有少，也有小孩儿。
死的方式也各不相同。
有的人是被邪祟害死的，有的人身形浮肿，看起来像是饿死的。
还有的身上有明显的兵器伤，像是遇到了劫匪被杀死的。
……
一天，两天，三天……
陈澈独行在管道之上，转眼之间便过去了五天。
……
“大哥哥……你行行好，给我点吃的吧，我娘快饿死了……”
冀州州府城门附近，一个七八岁左右的小女孩儿突然从旁边的流民聚居点小跑了出来，拦住了陈澈的去路。
小女孩儿长得又黑又瘦，一对大眼睛中满是泪光，神情怯怯的。
饶是如此，她还是鼓起了勇气用一只小手抓住了陈澈的衣袖微微晃了晃。
陈澈微微低下了头。
离开神火州五天，这是第一个敢阻拦他的人。
在看了小女孩儿一眼后，他转头看向了旁边的流民聚集点。
流民聚集点很大，不过其中绝大部分人都只有一张草席，看起来就是一个巨大的乞丐窝。
这其中还夹杂着几具尸体。
这小女孩儿走出来的那地方确实躺着一个身体浮肿，脸色煞白，意识模湖的女子。
“你去你娘那儿稍等片刻，我去城里买些吃的给你。”
陈澈轻声道。
听到这话，小女孩儿怯怯地松开了手。
下一秒，陈澈便从她眼前消失了。
片刻后。
陈澈从城内折返了回来。
小女孩儿果然坐在那里眼巴巴地等待着他。
再次看到陈澈，小女孩儿一脸期盼地站起了身。
陈澈走了过去，将两个馒头递给了小女孩儿。
看到馒头，小女孩儿立刻接了过来，然后一脸警惕地看向了四周。
见四周之人全都无精打采，根本没人注意这里，小女孩儿才将馒头撕下一点喂给了那虚弱的女子。
喂着喂着，她突然抬起头深深看了一眼陈澈抽泣道：
“大哥哥……你真是个好人……等我长大了，我肯定会报答你的。”
陈澈澹澹一笑，回道：“我可不是什么好人。”
“呃……那你是什么人……”
小女孩儿有些发愣。
“我是魔头。”
陈澈回了一句后，不顾小女孩儿的反应，便直接转身离开了。
自己是前朝奸相之子。
不仅如此，自己还在神火城城前一战中击杀官军数千人，斩杀了以济世救人为己任的济世盟二当家。
这不就是一个活脱脱的魔头模板吗？
“呵呵……”
陈澈自嘲一笑，然后缓步走进了冀州州城内。
这地方一年多前他曾来过。
当时的冀州州城还算得上繁华。
但如今街道上的人却是少了一大半。
周边的店铺也关了许多。
说十室九空或许夸张了，但十室五空肯定是有的。
一年多前，老师费尽了心力救了石火城那一批老弱病残。
如今经历了这场战争，那些老弱病残应该都不在了吧？
陈澈神情麻木地行走在街道上。
不远处，一大堆人正聚集在一张告示之前议论纷纷。
“朝廷招募壮丁前往京城服徭役！
拒不服役者，全家发配燕州！”
告示之前，一个兵丁高声喊道。
而在他身旁，此时已经聚集了十几名十八岁到三十五岁之间的年轻男子。
其中一个短髯大汉正抱着一个小男孩儿轻声安慰道：“小宝乖，爹去做些活儿，一两年内就回来。”
小男孩儿也不说话，只是都着嘴把头埋在大汉肩膀上。
旁边一个穿着朴素的年轻女子正掩面哭泣。
“相公……京城路途遥远，你可千万要小心……
我和孩子在家里等你……等你回来。”
“好了好了，别哭哭啼啼的，快回去吧，怪丢人的。”
短髯大汉把小男孩儿塞回妇人手中然后连连挥手，将妇人和孩子赶走。
等妇人和孩子一步三回头地离开后，短髯大汉眼圈一红，转过了身。
……
陈澈如同幽灵一般走过冀州，靖州，化州……