一道声音由远及近。
沈念念放下萝卜走到门外，看到一个俊美的少年正朝她走过来。
少年鬓若刀裁，眉如墨画，皮肤是健康的小麦色，头发微微发卷，笑起来的时候如同阳光一般温暖人心。
沈念念也朝少年露出一个微笑，“牧远哥哥，你不是去衙门了吗？怎么回来了？”
牧远额角的汗滴在阳光的折射下散发出点点的光芒，他结实的胸脯微微起伏着，表情似有一点委屈。
“我是听说你来了，便想着回来看看，没想到你有点不太欢迎我啊......”
“怎么会怎么会，我当然欢迎牧远哥哥回来。”沈念念说着，从怀里掏出一包牛皮纸，里面包着好几块精巧的点心。
“牧远哥哥你看，这是我专门从家里给你带的点心，可好吃了，快尝尝看！”
牧远接过点心，伸手揉了揉沈念念额头细碎的刘海，眼神里的宠溺浓得化都化不开。
“我就知道我家念念对我最好了。”
沈念念看着眼前少年笑容晏晏的模样，心里感到几分安慰。
牧远就是当年从矿洞里救出来的那个小男孩。
经过这么多年的相处，再加上沈念念有意的引导，牧远已经从当年那个自闭高冷的小孩子变成了一个开朗活泼的大男孩。
只不过牧远仍像以前一样，对沈念念十分依赖，巴不得一天到晚黏在沈念念身边。
幼时倒还好，没有男女之防。
可他现在已经是一个成年人，总是过分依赖沈念念，让沈家人纷纷有了一种莫名的危机感，就总是有意无意的阻拦他去找沈念念玩。
他虽然性格开朗，可心思也很细腻，知道沈家人不喜欢他粘着沈念念，便只好趁着念念独自出门的时候再去找她。
他们二人之间的相处不像是朋友，更像是亲人。
“好啊小丫头，你居然给这小子带吃的都不给我带！”
身后传来咆哮声，沈念念缩了缩脑袋，赶紧拉着牧远跑开。
“对不起啦大黑，今天忘了带你的了，下次我一定补上！”
***
很快到了三年一度的秋闱之时。
不出所料，栓子成为了乡试的解元。
第二年春，栓子收拾行囊去往京都参加由礼部举行的会试。
二哥在京都的每一天，小念念都十分担忧。
几个月后，京都就传来了好消息。
栓子顺利通过了会试和殿试，深受当朝景文帝的赞赏，才华名动京都，一举成为一甲状元。
京都的权贵们都十分关注这位新科状元，沈家酒楼的门槛都要被踏破了，众人都想一睹状元之家，巴结之人更是数不胜数。
这些都在沈念念的意料之中，以二哥的才华，新科状元非他莫属。
二哥即将要实现自己的抱负和理想，按理说沈念念应该高兴，可她却越发担忧了。
都说树大招风，二哥一战成名，可他不善与人打交道，在京都又没有什么背景，若是不小心得罪了什么人，那可就糟了。