“打住打住，跟你说了多少次了，男女授受不亲。”
路瑶俏皮的白了张明阳一眼，小蛮腰一扭转身就要走出屋子，忽然又止步转身问道：“明阳哥，我们何时启程？”
“嗯……秋闱大试还有三月之期，恐路上有所耽搁，宜早不宜迟，明日便动身吧……”张明阳思索片刻答道。
“好，那我这便去与母亲辞行”
“等等我，我也去。”张明阳赶忙追了上去。
张府下人住所，一个中年妇人正在用棒槌捶打盆里的衣物，额头渗出丝丝汗水，妇人慈眉善目，嘴角噙着笑意，看样貌就是个平易近人之人。
“母亲，母亲，告诉你一个好消息。。。”未见其人先闻其声，听到路瑶的叫声，妇人笑意更浓，眼里满是慈爱，但并没有停下手中的动作，摇了摇头接着捶打衣裳。
“母亲，告诉你一个好消息，明阳哥要去江汉府参加秋闱大试。。。明阳哥马上就要考取秀才了。。。”路瑶贴在母亲身后兴奋的嚷嚷道。
“明阳这孩子打小就懂事，你要多跟你明阳哥学习。。。沉稳一些，莫要毛手毛脚，孩童习性”妇人宠溺的轻轻推了背后的路瑶一下，然后听到门口脚步声抬眼看到慢慢走来的张明阳，连忙起身把手在自己围裙上擦干，笑脸相迎：
“明阳少爷，你怎么来了？”整个张家也只有眼前这位妇人一直称张明阳为少爷。
“阿娘，孩儿来向您辞行的，明日孩儿要去江汉府参加秋闱大试，孩儿不在的时候阿娘一定要照顾好自己。”
“好啊好啊，府上已经有年头未有人去参加秋闱了，明阳少爷果然是好才气啊”妇人也显得有些激动，看张明阳的眼神尽是欣慰。
“母亲，我也要跟明阳哥一起去。。。”
“胡闹，你个女子家家去做什么？你哪都不许去，就在府上呆着。”路瑶话还没说完就被母亲呵斥道。路瑶不敢忤逆母亲，只好委屈的看向张明阳。
“阿娘，小瑶自出生起就在张府长大，从未见过外面的世界，我不愿她做那笼中之鸟井底之蛙，所以孩儿自作主张答应了小瑶跟孩儿一起赴江汉府赶考。”张明阳边扶着乳娘坐下边说道。
“明阳少爷，此次远赴江汉，路途遥远，不是游山玩水，这丫头的性子我最是了解，如若途中再起事端耽误了少爷的行程可如何是好？”
“母亲，你就让我去吧，我一定听明阳哥的话，绝不惹是生非，况且府上长老并未给明阳哥安排仆人陪同，带上我也好路上照顾明阳哥生活所需，让他得以专心习文，不为琐事所累，岂不美哉！”路瑶赶紧补充道。
乳娘思索片刻又看向张明阳，似待做决定，张明阳微笑着拍了拍乳娘的手背，示意其宽心，终于乳娘叹了口气说了一声“好吧。。。”路瑶问讯大喜，蹦蹦跳跳的跑进里屋收拾行李去了。
张明阳陪乳娘坐在小院，因秋闱大试将至，而自己识海中才气不进反退的怪异现象，他显得有些心不在焉，乳娘一双慧眼自是早就看出张明阳的反常情绪。于是开口问道“明阳少爷可有何心事？”张明阳抬头撞见乳娘关切的眼神心中更是躁动不已。
“阿娘，孩儿并无心事，只是近来夜里久寐而不能眠，适才神游天外，阿娘莫要怪罪。”
乳娘听着张明阳的解释心中忧虑更甚，若有所思地问道：“明阳少爷可带着夫人留下的玉佩？”张明阳一脸茫然，心中低语道“阿娘为何突然问起这玉佩？”虽心有不解，但还是从怀中取出玉佩递到乳娘手上恭敬的答道“阿娘吩咐孩儿贴身携带，孩儿一直谨记，未有一刻离身，可是这玉佩有何特别？”张明阳问道。
“这玉佩是你母亲所留，我让你贴身携带，是遵从你母亲所愿，张家之人皆言你母亲为青楼女子，被家主重金收买遣离，可我与你母亲有过一面之缘，观其气质绝非传言之人，你母亲消失之前将此玉交于我手，并言明一定让你贴身携带，如若思念她，便睹此玉，这么多年来，你被张家人口口相传而置气于你母亲，从不愿拿出此玉一睹，孩子啊，莫要听信谣言，我觉得你母亲是有苦衷的。。。”不待乳娘说完张明阳出声打断道
“阿娘，您应当知晓，我记恨于她并不是因为张家人所言她为青楼女子，也不怪她贪恋财物，我耿耿于怀的是她把我生下来又弃之如敝履，任我自生自灭，只此一点，我永远也不会原谅她！”
“孩子，天下哪有不怜自家孩子的父母呀？或许你母亲真的有不得已的苦衷呢？”
“那我父亲呢？张家三爷呢？他过问过我的死活吗？”张明阳涨红着眼睛怒吼道。乳娘顿时语塞，不知从何说起，轻轻抹了一把眼泪，似有话要说但还是没有说出口便将玉佩还给张明阳手上，转身进了里屋。
张明阳一个人呆坐在小院里久久无法释怀，此时他手中的玉佩中心一丝红光一闪而逝，沉浸在愤怒与悲伤中的张明阳自是没有察觉到这一缕异样。