姚观察听了，不免也随口谦让几句，不多一时，又来几个客人：一个是刑部郎中金星精，是金观察的族侄，本来和章秋谷很是知己的；一个是浙江道御史郑兰任；一个是军机章京翰林院编修陆云峰。
大家塞暄了一回，姚观察便拱请众人入席。
郑侍御便要姚观察去叫小兰，姚观察问众人怎样，陆太史也点头说好。
只有章秋谷没有相识的人，姚观察便荐了一个小兰的师弟小菊给他。
一会儿，小兰同着小菊一起到来。
章秋谷举目看时，只见他们两个人都是一色的穿著，蝉翼纱衫，手中拿着雕翎扇，脚下踏着薄底靴。小兰是长长的一个鹅蛋脸儿，长眉俊目，白面朱唇，很有些顾影翩翩的姿态。小菊却是一个圆圆的脸儿，骨格娇柔，风情流动，很有些天然憨媚的样儿。
小菊一走进来，便问姚观察那一位是章老爷，姚观察和他说了。小菊看了章秋谷一眼，走过来就对章秋谷请了一个安。
章秋谷一把拉住，细细的看了一看。
小菊笑了一笑，回过身来招呼了席上众人，方才坐下。接着，众人叫的局也都来了。
章秋谷一个一个的打量一番，觉得其中虽然也有好的，却都不及小兰的身段玲珑，丰神婀娜。就是小菊，也比小兰差些。章秋谷看着，暗自点评着，也不言语。
大家吃了几杯酒，家人们送上菜来，是姚观察自己公馆里头的厨子做的，甚是精美。
席间大家谈起北京人的闹相公来，章秋谷便问姚观察道：“我听人说，以前的时候，那班京城里头的大佬，每逢宴会是一定要叫几个相公陪酒的，而窑子里的女闾却从没有人去叫她们陪酒，偶而有个人叫了女闾陪酒，大家也都会笑他是个不入流的人，自然地就排挤出圈子。自从庚子那一年联军进京以后，京城里却改了一个样儿，叫相公的很少，叫女闾的却渐渐的多起来。这究竟是怎么一个道理？我记得前几年在京城里的时候，闹相公的人还很多，为什么如今丢掉了旱路，忽然又去走起水路来呢？”
姚观察听了章秋谷的话，便对他说道：“你的话确是不错。京城里自从庚子以后，的确是变了一个风气。但是这也是有原因的，你可知道以前的时候，他们那班大佬都叫相公，不叫女闾，是个什么道理？”
章秋谷道：“大约是因为那班相公毕竟是个男人，应酬场面比较方便圆滑，谈吐方面总是比女人更放得开，而且猜拳行令，样样事情都来得上。既没有扭捏的神情，又没有蝶狎的姿态，大大方方的陪着吃几杯酒，说说话儿，偎肩携手，促膝联襟，觉得别有一种飞燕依人的趣味。不比那些窑子里头的女人，一味的老着脸皮，丑态百出，大庭广众之地，扭捏作态不顾廉耻。若是面貌身段生得好些，或者举止谈吐雅致些也还罢了，偏偏一个个的都是生得个牛头马面，蠢笨非常，竟是挑不出几个好的，那班大佬哪里会看得中！女闾既然是这个样子，自然是万万叫不得的了。那班大佬又觉得不叫一个陪酒的人，席上又是十分寂寞，也没面子，所以每逢宴会叫个相公陪酒。我估计这大概就是这个原因了。”
姚观察听了道：“你的话虽然不错，却还有另一层道理。京城里的妓女自然断断叫不得。即便和上海的倌人一般，百倍娇柔，十分漂亮，但是到底还是有些窒碍的。女闾毕竟是个女子，比不得当相公的是个男人，叫到席上的时候，无论怎样的矜持，故作端庄，总是会不经意间流露出艳情冶态来。这班当大佬的人一个个都是国家的柱石，朝廷的大臣，万一个叫了个女闾陪酒，在席上露出些马脚，体统攸关，不是开玩笑的，倒不如叫个相公，大大方方的，台面上也不至于做出一些丑态来失了体面。”
章秋谷赞道：“是极，是极！言之有理！”
姚观察又道：“庚子以前，京城里头的女闾都是些本地人，梳着个干嘉以前的头，穿著一件宋元以后的衣服，扎着个裤腿，挺着个胸脯。我们南边人见了她们这个样子，哪一个敢去亲近？哪一个见了不要退避三舍？如今的女闾，却比那庚子以前大大的不同了。那些下等的女闾依旧是本地人，那班上等的女闾却大半都是南方人了。虽然扬州、镇江的人多，苏州、上海的人少，却究竟比本地人高了好些。所以以前不叫女闾的，如今也渐渐叫了起来。但是那班大人先生宴会的时候，叫了个女闾在席上拉拉扯扯的，毕竟有些不雅。所以到了如今，叫女闾的人固然很多，叫相公的人却也不少。但是要还像以前那般的独占风头，却是绝无仅有的了。”
章秋谷听了，低头想了一想道：“据这样看来，如今倒是双方的势均力敌，平分秋色了。”
姚观察听了笑道：“不错，不错。如今女闾里虽然给外地人占了优势，不过那班本地人终究还不至于到淘汰的地步。那班相公里头，也是良莠分明的。虽然是社会上凤俗的迁移，却究竟逐膻的人多，附臭的人少，这也不是人力可以挽回的。”
章秋谷道：“既然如此，以前那些专做这个生意，开拓后庭，肉身布施的人，如今又怎么样呢？”
章秋谷说到这里，只见那几个相公的脸上都不觉红了一红。
男猪脚进京了，为了不让自己的猎美小玻璃心蔫巴，他还是没急着回外公家，而是要在外面浪一浪再回去，而这次玩儿得更大发了，居然玩起了红相公，真的会和红相公玩出什么桃花边新闻吗？咱们下回接着说。