翌日，曲阿城中。
军中士卒如同往日一般，全体整装外出进行十里负重训练。
百姓像往常一样为了生活，辛勤劳作；店铺、小贩像往常一般吆喝叫卖；城中孩童像往日一样，嬉笑着随着队伍跑到城门口，望着队伍远去。
一切都像往常一般进行着，只是今日，没人注意到，回城的队伍中少了近万人。
此时曲阿城西密林之中，近万将士集结一处。
刘繇一改往日文士装束，身着飞天玄甲，手持霸王枪，矗立在队伍前方，一眼看去英武不凡，全身散发出一种不怒自威的感觉。
“出发！”
这是一场既没有感人肺腑的宣誓，也没有豪言壮语来做动员的军事急行军。曲阿至牛渚大营，全程三百余里，刘繇打算三天内抵达，兵贵神速，每日急行军里。期间不仅要爬山涉水，还要隐藏大军行踪，以求做到出其不意的效果，其中艰难自不在话下。好在经过半月的负重操练，全军实力提升不小，野外行军、生存都有不错经验。
望着前方刘繇挺拔的身影，此次任务过于突然，众将士只知校尉让大伙配齐装备，带足十日口粮，随时做好领命准备。虽不知此次的目的地，但看到刺史大人亲自领队，众人心中却无比安定，这或许就是刺史大人带给他们的信任。
全军迅速前行，前军斥候，不断探查回报道路、军情，保证队伍隐蔽通行。
接近午时，全军抵达神亭岭下，刘繇下令全军修整。望着山脉起伏的神亭岭山顶，刘繇思索山上是否真有汉光武庙。原本历史下孙策与刘繇屯兵此处，一日孙策梦见光武帝召见，于是领麾下十二骑上山拜祭焚香。下山回营之时，遇太史慈领着曲阿小将前来挑战。两人大战五十回合，不分胜负，留下江东战场上最为著名的神亭岭太史慈酣斗小霸王名场面，以及引无数人遐想的曲阿小将。
如今神亭岭太史慈酣斗小霸王的场面应是不会再现，刘繇估计也无法找出这曲阿小将到底是何方神圣了。
简易吃过口粮，稍作休整，全军开拔，继续向着牛渚营而去。
于此同时，秣陵城中，孙策在轻易拿下秣陵城后，正在整军备战，打算一举拿下曲阿，奠基江东基业。
中军军帐之中，孙策正在设宴犒劳军中将士。
自当阳北上，孙策一路高歌猛进，首战大败笮融，斩首五百余人，吓得笮融退守营地坚守不出。然后北上秣陵，本以为秣陵守将薛礼会依据城池之利，需要下顿功夫，没想到薛礼竟然直接弃城而逃，不费吹灰之力拿下秣陵。接着破海陵、湖熟、江乘等县，大军所到之处，各地望风而降。
战局如料想中般顺利，所对军队确是不堪一击，这使得孙策心中豪情万丈，意气风发。
酒过三巡，众将议论开来。
下首陈武率先说道：“恭喜主公，首战大捷，不日攻下曲阿，平定吴郡，即可荣归故里！”
听到荣归故里，孙策心中不禁感慨，是啊，多年漂泊他乡，他甚是怀念故乡的山水，河流，故乡的一切。有什么是比锦衣还乡更让人痛快的呢？少年离乡，建功立业后，正是衣锦还乡时。
当下举起酒杯激动的对众人说道：“此战，待安定四周各县后，大军直奔曲阿，待平定吴郡后，与诸君于富春大醉一场！”
众人皆高声应答。定要逢战争先，助主公早日荣归故里……
经过三日紧急行军，刘繇领军避过湖熟、当阳，终在第三日戌时绕道来到牛渚营五里以外集结。
全军原地修整一个时辰后，刘繇就着月色，对全军说道：
“诸位，三日急行军，今日就是各位建功立业之时。前方五里，就是此次行军的目的地，孙策的后方牛渚大营。牛渚营从我军手中丢失，今日将由我等再次共同夺回来。诸位，多日操练，今日让我等看看操练的结果。攻破牛渚营，夺回我军荣耀！”
“出发！”
将士眼中透着坚定，向着牛渚营而去……
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