首先遭到意外的是黄四郎的大儿子。
那天夜里，他到镇上的青楼饮酒作乐，一直到夜里才回家。结果走到半路的桥上，一条黑狗不知道从哪里跳出来，对他狂吠。
老大平日里嚣张惯了，登时火冒三丈，抄起一旁的木棍就追着黑狗打，结果一失足，从桥上掉到河里淹死了。
诡异的是，当时他的身边跟着两个家丁。老大落水之后，他们第一时间就下河救人。但不管两人怎么使劲，老大就像被一股无形的力量拖进了水里一样，怎么拉都拉不上来，结果活活淹死。
老大死了没多久之后，老儿也没能幸免，而且死法更加诡异——他是在家里的浴桶中洗澡溺死的。当人们发现他的时候，他一头沉在桶里的水，已然气绝。
两个儿子死得蹊跷，黄四郎是悲痛欲绝，自然也对剩下的儿子看管十分严格，生怕他也没了，无人送终。
然而，意外还是发生了。
一天夜里，老三起床撒尿。路过天井的时候，脚下一滑，整个人摔了出去，脑门撞到井沿，两眼一黑，直接晕了过去，脸刚好趴在储水的木盘，就这样窒息而死。
三个儿子接连死得不明不白，纵然是黄四郎也害怕起来，于是花重金起来了两个梅山术士。
这两个江湖术士是同门，大的叫钱通神，小的叫权滔天。
钱真人刚踏入黄四郎家中，就感到哪里不对。他拿着罗盘，走到门口的门槛边，并且围着门槛走了三圈，随即让人将此地掘开。
黄四郎慌得要命，对大师的话哪敢不从。于是立马命人拆掉门槛，朝下挖出，结果没过多久，就挖出了一面破烂的旗子。
钱通神脸色突变，忙问黄四郎最近是不是得罪了什么匠人？这正是缺一门的法术啊！
黄四郎回想前事，的确有这么一回事，忙问是怎么回事。
钱通神解释到，如果我没猜错，这张烂旗是一个木匠所埋。
人们通常都会对不详的东西避讳，另起一个名字代替。比如有的地方会把僵尸叫为粽子，把‘尸身’叫做‘喜神’，所谓烂旗也就是淹死鬼。
因为淹死鬼是漂浮在水面的，而且身上的衣服全都张开，远看就像一面旗，因此又被称作烂旗。
木匠用自己的精血为引，将烂旗埋在黄家大门的门槛之下，烂旗取溺死者之意，也就是诅咒黄四郎一家被淹死。
收人钱财替人消灾，钱权师兄弟于是作法破了老木匠的压胜之术，保住了黄四郎的命。
得此二人之后，黄四郎愈加无法无天。他想起了昔日得罪他的师爷马邦德，立马对之大肆报复，先是侮辱了芸娘，后杀马邦德。
老木匠看不过，悍然出手，和这对师兄弟展开了几回斗法。
可惜老木匠年老衰弱，斗不过钱权师兄弟，只好连夜逃离此地。老木匠有心无力，临走前见王老汉可怜，白头人送黑发人，而且尸体无法安葬，于是告诉了他茅山四目道长的名字。