翌日。
曹操在整顿了三军之后，又召集一众谋士前来议事。
“如今袁术经此大败，已经退守襄邑城，此城并非是匡亭这样的小城，易守难攻，将会是一块硬骨头。”
“此外，袁术麾下大将孙坚出兵荆州，连战连捷，打的刘表节节败退，随时都有倾覆的可能。”
“你们以为我们当下该分兵驰援荆州，还是继续追杀袁术，亦或者是退守定陶，等到秋收之后在向袁术动兵？”
荆州刘表不仅是他们的盟友，更是他们用来钳制袁术，截断袁术粮草的重要手段。
一旦刘表那边出现了问题，他们不仅会损失一位重要的盟友，还将会多出一位强大的敌人。
因此。
曹操在得知刘表陷入困境之时，一直在犹豫要不要分兵去救刘表。
“孙坚！”
听到曹操最后的问话，戏志才等一众心腹都是沉默了。
本以为荆州刘表占据天时地利，麾下文臣武将也是不凡，足以应对江东猛虎孙坚。
却没想到孙坚所向披靡，竟然有吞灭荆州的趋势。
“明公。”
“窃以为荆州刘表不能灭，当分兵前去救荆州。”
戏志才在沉吟许久之后，也是做出了自己的判断。
至于原因也很简单，荆州刘表是他们的盟友，能够最大限度的钳制住南方的袁术，一旦刘表被孙坚吞并，袁术就会彻底的做大南方。
介时。
他们兖州夹在中间的位置，就是腹背受敌，将彻底的沦为袁绍手中的棋子，自然就丧失了未来争雄北方的实力。
所以。
刘表一定不能被孙坚吞并，至少现在不行。
听到戏志才建议分兵驰援荆州，曹操也是暗子点头。
正如戏志才所分析的那样，曹操也知道荆州的重要性，在自身实力还不足以立足之时，他需要刘表这一位盟友来钳制袁术。
“明公。”
“我倒是认为荆州足以自保，眼下当集中全部力量，将袁术给彻底的打趴下，让其有生之年不敢在动我兖州。”
就在曹操准备下令之时，秦牧却是突然开口，并且是提出了反对的意见。
秦牧这话一开口，顿时就引来了所有人的侧目，戏志才更是眉头一皱，不明白秦牧为什么会这么说。
难道他看不出来荆州的处境？
亦或者是自己有什么遗漏的地方，从而低估了刘表的实力？
“子唯。”
“眼下孙坚势如破竹，连战连捷，大军已经逼近荆州治所襄阳城，形势岌岌可危，你为何断言说荆州能够自保？”
曹操也是一脸疑惑的看着秦牧，十分的不解。
诸侯讨董会盟之时，孙坚可是作为联盟的先锋大将，同样是所向披靡，勇猛精进，江东猛虎的称号便是在那时候打出来的。
哪怕曹操自诩用兵之道不凡，却也不敢说自己能够稳胜孙坚。
而从荆州目前的局势来看，刘表已经是砧板上的鱼肉，孙坚攻下襄阳城只是时间问题，刘表毫无反抗之力。
“诚然，以眼下的局势来看，孙坚是很可能吞并荆州的，可如果孙坚死了呢？主公还以为荆州危险吗？”
一石激起千层浪。
听着秦牧说话的语气，分明是笃定了孙坚会死在荆州，可是这可能吗？
……
另一边。
孙坚带着骄兵悍将，一路披荆斩棘，杀的江夏黄祖节节败退。
小霸王孙策也是显露出头角，一杆长枪舞的虎虎生风。
在这一次的攻防战中也是接连斩将立功，勇武不在孙坚之下，得到了军中上下的夸赞。
黄祖这边吃了败仗之后，也是聚拢了残兵败将前来找荆州刘表，一把鼻涕一把泪的述说着孙坚的勇猛无敌。
刘表也是安抚了一下黄祖，连忙召集一众心腹谋士商议对敌之策。
“明公。”
“如今我军刚刚经历大败，军心涣散，此时不宜再与孙坚交战，可命人在城池四周广倔深沟壁垒，避其锋芒。”
“再遣一人往冀州袁绍处求救，让他领兵前来解围。”
刘表帐下的谋士蒯良，率先说出了一个稳妥的办法。
“子柔之言，实非良策！”
“如今大敌当前，兵临城下，岂能够将生死托付于他人？”
“况且袁绍远在冀州，与公孙瓒打的难解难分，要等到袁绍出兵前来解围，怕是我等都已经命丧黄泉了。”
蔡瑁却是瞥了一眼蒯良，当即向刘表请命：“明公，我愿请军出城，誓与那孙坚决一死战！”
荆州看似风平浪静，实则也是世家门阀争名逐利，明争暗斗。
其中又以蒯良代表的蒯氏，蔡瑁代表的蔡氏，庞德公代表的庞氏、黄祖代表的黄氏最为出名。
刘表当年一骑青衣入荆州，收服荆襄九郡，靠的就是这四大家族的鼎力相助，方才有了如今的权势。
如今刘表娶了蔡瑁的妹妹，这也导致蔡氏一族的声音逐渐的盖住了其他几大家族，隐隐有成为荆州世家之首的意思。
见蔡瑁说的信誓旦旦，刘表权衡再三，还是决定让蔡瑁试一试。
于是乎。