本应该昨天请客，可八小姐唐韵却说，养伤期间，不许喝酒。后来又听说二老爷宴请立功的武士，于是林桐就打消了当天宴请的念头，而是改成了今日，在家里，在八小姐的监督之下请客。
张虎也接到邀请来林家赴宴。今天张虎有一个任务，代替林桐饮酒。虽然张虎受的伤比林桐还要重一些，可张虎还是爽快答应了。喝酒这种事，这对张虎来说根本就不是任务，而是奖励。
昨夜国公府的事，也不知是被谁传出去的，清化坊里早已传得沸沸扬扬。张虎是一个爱打听事的人，喝过两杯酒，就张开破锣嗓子问苏瓶昨夜具体情况。
苏瓶说，昨夜睡得很沉，不甚了解，只是后来才跟着队伍到处走走看看。苏瓶只是把现在外面传言的那些话再说了个七七八八。至于他送字条的事，当然是只字不提。
“我就说，国公府里藏着神秘高手。这是老国公那时留下的。那高手与顺内院合作，一暗一明，保护国公府。是那个高手把刺客吓跑的，所以刺客只是杀了一个卫兵，并未伤到别人。”张虎非常认同自己的话，一脸郑重地点了点头。
林桐却道：“既然那高手已发现刺客，为何不把刺客拿下？”
张虎道：“若拿下刺客，不就明了吗？”
林桐不认同张虎的话，但也没反驳，只是苦笑一声，随后举起酒杯，再敬苏瓶一杯酒。但他没喝，因为坐在一旁的八小姐一直冷脸眯眼盯着他。他不时偷瞟八小姐一眼。目光碰撞，收回视线，心不甘情不愿的把酒杯放下。
虽然八小姐有些严苛，可苏瓶认为八小姐是林桐的福。因为挚爱，因为关心林桐的身体，所以才管得严。十七岁的小夫人，正是较劲的年纪，林桐也蛮宠着她的。看着他们夫妻眉眼交锋，苏瓶觉得有趣。
酒足饭饱，撤下席面，三人坐在大厅里喝茶闲聊。见没有酒了，这时八小姐才心满意足的离开。
八小姐一走，这帮男人开始聊属于男人的话题，就聊到武威的几位名妓身上。又从名妓聊到苏大少的两位好友，司马镜、许长青身上。
说起这二位，真的是让人笑掉大牙。
其实司马镜不是什么好人，嗜嫖，大街小巷的，家里家外的，收拢过不计其数的男男女女。
他垄断生药贸易，武威城里的所有生药铺都是他家的。七分银子进货，卖三钱二分。就问你买不买？你换一家问价，还是这个价。除非你走出武威，去别的城市买。可普通人谁能为了几钱银子，跋山深水跑那么远。
他还贩卖人口。低价买来，每日只提供一顿饭，然后牵羊似的送到大城市贩卖。想那路途遥远，而饭食不足，死在路上的人不计其数。这厮把人当畜生，只要对方给的钱足够多，他连自己媳妇都卖。
当然，他不可能把正室夫人也卖了，因为正妻是吏部侍郎的侄女儿。通过这层关系，他能捞到不少好处。比如去年他就“捐”了一个七品千户，在武衙门里审案，颇有些权力，自称父母官。不过现在他是没咒念了，因为武威已落入敌手。
苏瓶苦笑一声：“我曾对司马镜说，贩卖人口丧尽天良，劝他浪子回头。可你猜他怎么说？”
林桐饶有兴致问道：“他怎说？”
苏瓶站起身，模仿司马镜的神态口气道：“宝玉啊，你不能说我是丧尽天良，你应当说我是活菩萨降世才对。连年战火，灾民遍地，卖儿卖女的成千上万。我买了他们儿女，那些儿女便算是有了活路，而孩子的父母也减轻了负担。可如果我不买，他们都要饿死。这么多年，我司马玉面救活最少五百人。我且问你，整个武威城，还有比我更积德的人吗？你家开粥铺，救得了一时，能救他们一世吗？许长青跑到外面，给灾民免费送医送药，可他忙忙碌碌却把家底儿败光，到头来还靠我接济生活。我不接济他，他就要饿死。那你来说，他救的人，算不算是我救的？”
闻言，张虎道：“我觉得司马镜说得对！”
张虎声如洪钟，震得耳膜疼，尤其像苏瓶这种内功不俗的人，对声音又格外敏感，不禁颦眉苦笑。
站在门口的小厮，被张虎吓了一哆嗦，不禁翻白眼。朱桃刚从将军府饭堂吃饭回来，听得正堂屋里好大声，她关心地小跑过来，趴在门口看了看。
林桐也被震得不爽，掏了掏耳朵：“张虎啊，你能不能小点声？好好说话不行吗，总喊什么呢？”
言讫，林桐突然叹气：“兵荒马乱的，也不知司马镜许长青二位是否还在人世……”
就在苏瓶吃酒时，国公府派来丫鬟，招呼姑爷回沁香小筑。丫鬟说，六小姐要给姑爷讲讲《唐氏家法》。