虽然说军粮被劫韩显难辞其咎，但是刘仁礼应承下追缉元凶的重任后，他殚精竭虑，动用了江湖上的各种关系。后来据地支会舵主温九、温十两兄弟的回禀，这次事件的始末，极可能与相州水师参将繁用有关。因为有人看到在事发前的两三天里，繁用乔装改扮，住进了长乐客栈天字号房。听到温九、温十的叙述后，刘仁礼觉得此事事关重大，为了进一步证实繁用的嫌疑，他又询问兄弟俩人可否掌握了更为有力的证据。温九向温十递了个眼色，温十随即从怀中掏出一个蜡丸把它交给刘仁礼。刘仁礼轻轻一捏，外面的蜡脂破碎后，显现出一张纸条。刘仁礼仔细阅读其中的内容后，不由得惊愕万分。原来这纸条乃是相州水师巡防值守记录表，上面清楚地记载了本月二十三日到二十五日，为繁用负责巡查工作。这也就直接证明了繁用擅离职守。按照大宋《更戍法》的规定，将官未经朝廷获准而离开岗位者，一律按脱逃罪问斩。”繁用甘贸杀头的危险来到城里，这本身就说明了问题。事关重大，刘仁礼马上找到，韩显身为将官对军中载录具有很强的辨析能力，以他的经验来看，这的的确确来自水师大营。物证坐实后，韩显准备将这件事告知孔彦舟。临行前，温九、温十对刘仁礼说道：“韩将军一个深入龙潭虎穴，这万一遇到危险可怎么办？”
事情紧迫，韩显也顾及不了个人安危了。他将此信拓印了一份，将原件交给刘仁礼，并告诉他。如果自己有个三长两短，就让温家兄弟将纸条送到杭州西湖灵隐寺。到那里，法善大师自有办法联系朝廷。温九和温十点头答应了，韩显则快马加鞭，轻骑绝尘，一路飞也似的直奔相州而去。到了相州以后，他面见孔彦舟，详说了事情的来龙去脉。孔彦舟见到纸条后勃然大怒，马上调派兵力缉拿繁用。不过令韩显万万没有想到的是，大半天的时间，他等到是繁用已被找擒杀的消息。而这个消息对韩显来说，实在是无法接受的。重要的人证被杀，就意味着查缉工作再也无法进行下去，那么军中粮草遇劫始末亦将如同泥牛入海般的沉寂消失。想到这里，韩显马上诘问孔彦舟，是不是做了什么见不得光的事情，不然为什么不详加审问，就这么随意的将犯人处决。
面对韩显的斥责，孔彦舟显得非常淡定坦然，他告诉韩显：“因为繁用手下聚众哗变，两方已经起了冲突，为了不让自己的亲兵多作谓的流血，他只好采取擒贼先擒王的策略解决掉繁用，以安定军心。”尽管韩显笃定这是孔彦舟的一面之词，不过他也找不到有力的佐证反驳对方，因而他负气转身，准备离开相州水师大营。这个时候，孔彦舟嘻皮笑脸地来到韩显面前，他拿着一封拟写好的信，把信件的文字展示给他。原来一份上呈皇帝的奏折，里面清清楚楚地写明，粮草遭劫一事系相州水师副将繁用与潞州盗匪路强内外勾结而引发，与随行众将官毫无干系。孔彦舟此举图很明显，就是以仕途前程相要挟，迫使韩显就范。
时下韩显确实没有什么良策解除自身的困境，他只好先按照孔彦舟为自己规划的方向前行。不过对于这么军粮迷案，他却没有轻言放弃。晚上，孔彦舟烹羊宰牛，拿出私藏的百年陈酿来款待韩显。数日的殚精竭虑，韩显早已是身心俱疲。他抓起一只羊腿，撕下一块鲜肉后，就着酒水大吃了起来。孔彦舟见状哈哈大笑道：“韩将军真是豪气干云，是个人物。来来来，咱们同敬韩将军一碗。”
就这样，在与营中诸将觥筹交错，推杯换盏之间，韩显渐渐醉得不省人事了。后半夜，营房外的喊杀声惊扰了陷入酣梦的韩显。他睁开惺忪睡眼，从床榻上坐起来。这个时候，帐外已经是火光冲天。他赶忙穿好衣服，手提镔铁蟠龙刀冲了出去。四下身着同样服饰兵士厮杀的兵士，让韩显手足无措，他根不不知道自己应该帮助哪一方？正在他犹豫不决的时候，一个兵卒跑到他近前告诉他，孔将军已经到文王庙暂避去了。得知这个消息，韩显随即找来一匹快马，向文王庙方向奔去。到了文王庙，韩显见到了灰头土脸的孔彦舟，他叹着气对韩显说道：“韩将军，都怪本将一时失察，铲除了繁用，却没有及时遣散他的原属人马，以至于让营将军遭到了兵变的殃及。”韩显好言相劝孔彦舟，并答应到张节元帅那里班求救兵。孔彦舟叮嘱韩显路上小心，速去速回。韩显长途奔袭，见到张节后，细细陈说了他这一路上的经历。张节马上升帐议事，调遣三万精兵助孔彦舟平叛。
在两路大军的合围之下，繁用亲随卫队被打得溃不成军。残余势力各作鸟兽散，四下逃命去了。在清理战场的时候，孔彦舟的一个兵士从一位敌军参将的靴底夹层里，发现了一封金国写给傅察的信。信件分明写道：“金国兵马大元帅完颜宗望书呈兵部员外郎傅察将军，三日后议定夺城之事不知将军已妥善安排，余顾盼心切，望尽早回书。完望。”看到此信后，孔彦舟气不打一处来。他让韩显马上将这件事告诉张节元帅，请他做好相州城的防务。待韩显走后，孔彦舟特遣两路信使分别前往太湖长鲸帮和兵部。刘仁礼接到孔彦舟的密信后，做好了在小清湖迎击金兵的准备。而兵部员外郎傅察也早就有意与完颜宗望一较高下。他决定亲自率领水师将士在小清湖迎击。
一切按照孔彦舟的计划进行着，刘仁礼的长鲸帮众接到密令后，在湖内蛰伏待机。傅察的船只也遵照合击方案提前开入小清湖，不过等到傅察进入小清湖，等待他的竟然是一场噩梦。而这梦在十几年后，才终于被人解开。韩显带着遗憾与叹惋的心情，向傅天鹏细细诉说着前尘往事。傅天鹏听完后，对韩显说道：“一定是孔彦舟打着金人要乘夜偷袭的幌子欺骗了刘仁礼，他让刘仁礼召集水勇鑿穿我父亲的船，而派到我父亲那边的人放出的消息是两军合力阻敌，为了达到出奇制胜的目的，需要我父亲尽快赶到会合点。而当他们到达那里时，刘仁礼收到孔彦舟的进攻信号，再加上夜色如漆，根不了解不到湖面的情况，军情又是十万火急。因此我父亲就这样遭到了小人的暗算。”
傅天鹏聪慧机敏，他的描述居然与当年的情形一模一样。其中的是非曲直，内中隐情都一清二楚了。韩显相信傅天鹏深明大义，绝不会再为难刘仁礼。然而令他们都没有想到的是，泼墨似的夜色下，突然出现了一阵战马的啾啾声。时下一伙不速之客，已然杀到了他们的面前。“久违了老朋友，二十多年了。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。哈哈哈，韩显你快出来受死吧。”这令人脊背发凉的呼喊声，韩显怎能忘记？仇人路强来了，一场生死之战在所难免。
一阵透脊入髓的狂笑声，打破了静寂的深夜。面对上门的路强，旧仇宿怨涌向韩显的心头，他从一只堆尘积垢的柜子中取出寒铁槊，准备出去与路强决一死战。正在此时，若烟突然闪身挡在了韩显的前面。韩显冲她摆摆手，示意她让开。
若烟秋水盈盈的美目里满是泪花，她声音哽咽地说道：“爷爷，那路强贼人武艺高强、心肠歹毒，您一把年纪，怎能经得起恶战？况且他手下喽啰众多，咱们如何斗得过他？”韩显心中又何尝不知，自己与那路强交手必定是凶多吉少，然而上报朝廷，下平私怨，无论从哪个方面来讲，除贼灭寇都是他义不容辞的责任。因此，韩显伸手将若烟拉到一旁，打开了闩门铁栓。出门之际，韩显将若烟托付给傅天鹏。
外面，广阔的天宇上，厚重的铅云似潮水不断地涌聚，黑暗贪婪地吞噬着残月的余光，很快周遭便犹如浓墨渲染过一样，什么都看不见了。路强喝令喽啰们点燃火把后，又命人在茅屋四周挖沟掘堑，近旁皆用弓弩手驻守。他的目的很明显，就是想将韩显一家全部困死在茅屋内。不得不说，路强为人的确是刁滑歹毒。
眼前鸿沟难逾，又逢强敌环伺。韩显可谓是到了山穷水尽的地步，不过他早已看破生死。
韩显横槊在手，双腿金刚立地，摆出“南天一柱”式御敌。路强见状，飞鞭打马，战马四蹄腾空，风驰电掣般冲到了韩显的面前。良骥宝马，催命夺魂。韩显只见眼前白光闪动，继而一股强劲的风朝自己吹来。韩显大惊之际，就地翻滚，离开圈外丈许之远。起身时，他如雪鬓发间沾尘染土，枯瘦的面庞被石棱划出几道裂口，鲜血顺着额角一滴一滴流下，其状十分窘迫。路强横刀立刀，指着韩显对众喽啰哈哈大笑道：“弟兄们，刚才这老家上演了一出驴打滚，可真是让咱们大开眼界啊。怎么样，你们还想不想再重温一遍？”路强话音刚落，喽啰之间传来了此起彼伏的应喝声。面对路强出言相侮，韩显也没有功夫与他争口舌之快。因为路强贼人的十式斩马式不但刚猛凌厉，而且快迅异常。适才若不是自己反应机敏，早已经是身首异处了。
路强看到韩显神情凝重，沉默不语。他起初认为韩显是在苦思破解斩马刀法的良策，然而武功修为乃是“冰冻三尺，非一日之寒。”没有数十年的苦练，哪能有入境化瑧的进益。所以路强对韩显在这么短的时间，能够反败为胜，扭转乾坤，并没有在意。他更加笃定韩显是在为自己赢得恢复体力，争取喘息的机会。想到这里，路强鹞鹰似的眼睛里凶光闪现，他扬刀一指韩显，对他说道：“老棺材瓤子，适才一招‘劈波斩浪’没有结果了你的命，这次老子立马让你下地狱。”
说罢，路强又是快马加鞭，龙驹一声嘶啸，四蹄就朝着韩显踹了过来。路强一只独眼乱转，口里“哇哇哇”怪叫连连。他想以马踏连营式，直接结果了韩显。面对横冲直撞的战马和凶顽异常的路强。韩显是左闪右躲，上下翻飞，虽然说他也是尚武之人，可是俗说得好：“拳怕少壮。”这路贼虽然已是五旬，但与韩显比起来，还是年轻了二十来岁，从体力、精力上都远远强过对方。就这样，几个回合下来，韩显已经是汗流浃背，力不从心。
身处茅屋的若烟见爷爷险象环生，她看在眼里，急在心里。若烟用盈盈泪眼望着傅天鹏，傅天鹏双足踏翻尘世浪，一肩担尽古今愁。只见他双足点地，使出一招“金鹏亮翅”，转瞬之间便来到了韩显和路强二人身边。这边路强杀兴正浓，战意犹酣。他并未留意到与自己近在咫尺的傅天鹏。要知道临阵对敌，意乱神驰是极其危险的事情。趁着路强未在留神，傅天鹏大喝一声：“闪开。”这一声吼可谓是雷霆万钧，河岳震动。路强的战马受惊，啾啾啾几声嘶鸣后，险些瘫软在地。路强猝不及防，差点从马上掀翻在地。好在他的武功了得，丹田气走游龙，双臂铆力较劲，勒马持缰扭转了颓势。他是惊魂未定，韩显则是呆若木鸡。傅天鹏顾不得多作解释，一招“猿猴摘果”将韩显拉出局外，自己加入了战圈。
路强定了定神，用他那只充满怨怼的独眼瞧了瞧傅天鹏。见对方是个十六七岁的少年，他的火气顿时冲头上脑。路强怪眼乱转，口里唾沫星子横飞。他咬牙切齿地对傅天鹏说道：“嗑瓜子嗑出个臭虫，你这个愣头小子从哪里冒出来的？”
傅天鹏宝刀在手、俊眉上扬，他用手指着路强说道：“呔，你这个劫州掠府，抢男霸女的强盗，今天你傅少爷来了就要除魔卫道手刃了你。”听完傅天鹏的话，路强仰天大笑后，随即在地上轻蔑地吐了口唾沫。接着路强对傅天鹏说道：“癞蛤蟆打哈欠，口气不小。小娃娃，我倒要看看你有几斤几两，能胜过路爷手里的刀。”傅天鹏喝了一声：“废话少说。”继而双脚腾空、身似凌云，他手中碧波宝刀金光耀眼，刀尖向前划动，以一记“逢山开路”劈向路强。
傅天鹏的刀法犹如狂风骤雨，迅猛异常。路强艺高人胆大，见刀锋向他袭来，立刻气沉丹田，脚踩两仪，浑然使出困锁金龙。路强一面金刚立地，稳稳扎住下盘，一面用双手牢牢钳住傅天鹏的刀刃。武林中藏龙卧虎，敢于空手夺白刃的，必定是个内家高手。傅天鹏经过多年的修练研习，内功已经是炉火纯青。以他的年纪和修为，在江湖后辈中可以称得上是鲜有对手。然而俗语说的好：“姜是老的辣。”路强纵横江湖时，傅天鹏还没有出世呢。所以面对这个老辣的敌手，傅天鹏急攻冒进，有失草率。二人相持，比拼内力，路强气定神闲，面不改色。傅天鹏见路强举止间显现轻视之意，双掌横推“钱江潮涌”，以天罡真气试图撼动路强。
面对傅天鹏绵绵内家劲力朝自己打来，路强因势利导，暗暗使丹田成为蓄气空箱。他的任督二脉，此刻好像两道闸口，一个蓄劲，一个释放。傅天鹏源源不断地向外输送劲力，虽说他是少年佳龄，精力充盈。但是这种毫无进益的虚耗，时间长了，让他的内力大损。半柱香的时间过去，傅天鹏额头渗汗、步走悬空，渐渐有些体力不支了。路强吸收了大量的内力后，体力恍如火山爆发。他哈哈大笑，随后双手向上一抖，掌心向前兜了个圆弧后，朝着傅天鹏胸口拍去。他这一招“野马脱缰”，比傅天鹏的掌法有过之而不及。傅天鹏大骇之下，只得运气相抵。路强真气充盈，劲力十足。傅天鹏与他双掌对接后，只感到胸口血气上涌，双眼金星闪动，须臾过后，傅天鹏便被路强震昏在地。