益王府
“人审的怎么样了？”益王身着青色道袍，端坐榻上。修长的手指轻轻搭在青花瓷杯盖上，耀眼的光束下，连指尖都好似发着光。
“回殿下，人都招了，已做好笔录画了押，说是拿了钱财，原本是要找五六个壮汉轮番···要毁了彭家小姐的清白，事后···再将人扔到城中最热闹的地方，要全京城的人都围观知晓。也是赶巧那日寻不到那么多人，殿下又到的及时，彭家小姐才躲过一劫，如若不然···”怀瑾绷着张脸，面色不大好看。
“接着说，招出幕后主使了吗？”
“只招出了接头的是位姑娘，姓名无从知晓，毕竟做这种见不得的勾当都是不会刻意留下把柄的。他们是通过中间人一个叫洪喜的二溜子搭上线的。但他二人也留了个心眼儿，从那姑娘言语中察觉背后金主像是个了不得的人物，为留后路他二人偷偷跟随那姑娘，见人最后绕路进了侯府。”
“好啊！看来从前到底是本王小觑了她，可当真是本王的好王妃！”
怀瑾神情有些闪烁，欲言又止，“还有···那二人皆身患严重的花柳病，他们这不仅是要毁了彭家小姐的清白名节，更是要折辱祸害她，让她生不如死。”
益王顿了顿端着茶盖正在浮茶叶的手，眸色微闪，随后抬了下眼皮，抿了口茶，“让大夫好生医治他二人，待伤好之后关进地牢，捆住手脚，既然思想不干净，那就干脆给他们净净身吧！用潲水吊着，也不用给什么好的吃食，但切记别让人死了。那个叫洪喜的，去把他找出来，让他供出所有同伙和罪行，以及伤害过的女子。天子脚下，竟敢行此肮脏龌龊的行当，至我大明律法于何地，当真是无法无天。侯府那边你找人继续盯着，还有···罢了，你去吧！”
“是！对了殿下，表少爷回来了，托人传了话来说晚些时候过来。”
益王没抬头，也没说话，轻轻点了点头。
坤宁宫
“叩见皇后殿下！”
“之遥来啦！快起来吧！过来坐，好些日子没见你了，家中近来可好？”皇后张氏倚靠在榻上，怀里抱着一只肥胖的大橘猫，那猫头也特别大，远远看着像一头小猪。懒得连眼睛都睁不开，呼噜呼噜个不停，屁股上不偏不倚地长着一朵霜花形状的白毛，与菊花和铃铛相呼应。顾名思义，它叫霜花儿。
“谢皇后！”张之遥起身走向皇后身边轻轻坐下，“劳姐姐记挂，家中一切都好，这霜花儿可是被姐姐养的越发好了！肥嘟嘟的有趣儿极了。”
“这霜花儿啊是越来越重了，抱一会儿本宫这胳膊都酸了，你喜欢给你抱抱。”皇后的侍女小心翼翼双手将霜花儿抱起，交到张之遥怀里。
张之遥张开双手将霜花儿抱在怀里，稀罕地抚摸着，“姐姐至少有陛下姐夫宠爱，育有太子殿下，身份贵重，又有霜花儿陪伴，是旁人都羡慕不来的好福气呢！哪像妹妹我，父亲和兄长整日见不到人，二哥鬼迷心窍，一心要娶彭家那个狐狸精，上次还为了她顶撞父亲，还斥责与我。从小到大他从未凶过我，可如今为了那个狐狸精怕是什么都不管不顾了。从前也就罢了，现在她死了父亲，家中和朝中全无仰仗，真想不通为父亲为何不取消这门亲事。这也就罢了，我前几日去益王府探望，碰巧撞见了那个狐狸精的贴身侍女从王府离开，她刚死了父亲，怎就如此按捺不住，不守妇道，明明与二哥定了亲，还不知廉耻地去勾引益王殿下，真是叫人气愤。”一提起彭芺张之遥就有些失去理智，不小心弄疼了霜花，霜花喵地一声从她怀里挣脱，还抓伤了她的手。
“妹妹失仪！还望姐姐莫怪，妹妹不是有意而为，只是一想到那个狐狸精就气不打一处来。”张之遥低着头知道自己做错了事。
皇后一副恨铁不成钢的样子，叹了口气道，“你啊！什么时候才能有个县主的模样，你可是要做王妃的人了，你的福气还在后头，指不定来日张家满门的荣耀还要靠你来延续。”
“姐姐教训的是！之遥谨记姐姐教诲。”
“那个彭家丫头，本宫记得她，上次德太妃寿宴上她可是大放异彩，模样倒也生的俊俏，有几分学识。可说到底如今已没了倚仗，如何能与你相提并论，你这眼界何时才能开阔些，这门亲事是父亲亲自求来的，父亲既然同意那就让你二哥将她娶进门就是了，你二哥的品行你还不清楚嘛？今儿喜欢这个明儿中意那个，即便她进了门也未必有好日子过。这世家的千金心气儿高，让她同你二哥那群莺莺燕燕伺候一个男人她早晚也是气不过的，再说她成了你嫂嫂还如何能同你争益王。到时人在眼皮子底下，还不任由你折腾。”皇后翘着兰花指，低着头轻轻摘去掉落身上的猫毛。
“姐姐说的在理，妹妹该早点来请教姐姐的，只是···现在来悔也不及了。”张之遥抬眼看着姐姐的反应。
皇后又叹了口气，停下手，眉头微蹙，“说吧！做什么了！”
张之遥委屈巴巴盯着皇后，“我让翠莲找了几个人，想毁了她的清白，让她活不下去···。”
皇后瞪了她一眼，“那彭府那边有何动静？”
“没动静，安静得很，这两日也没见府上有人出入。”
“罢了！此事你莫要再插手，本宫会为你善后，你只需老老实实讨益王殿下的欢心即可。这男人只有动了情才会一门心思待你，宠你爱你，所以，你要投其所好，让他对你动心动情。还有那个翠莲，回去悄悄打发了吧！毕竟她露过脸，万事还是要小心些。”
“是，妹妹谢过姐姐。对了，怎么不见母亲，母亲可还安好？”
“母亲安好，近日常同太妃们一起诵经礼佛，今日你怕是见不到了。眼下快入冬了，父亲寿诞将至，家中事宜还需你来打理，府上缺什么尽管开口便是。”
“是，姐姐费心了！只是如今姐姐贵为皇后，再也不能像从前那般一家人坐在一起有说有笑，开开心心团团圆圆地吃顿饭。”张之遥回想上次，一家人整整齐齐坐在一起吃饭好像是几年前的事儿了。如今家中倒是越来越富贵，可温情却是越来越少。
“你陪姐姐用过晚膳再回去吧！走时再带些今年各地进贡的新茶给父亲，还有你哥哥们喜欢的金茎露，和你喜欢的丝窝虎眼糖。”
“是！多谢姐姐。”张之遥靠着皇后撒起娇来。
皇后摸摸妹妹的头，想起了自己幼时在家中的日子，神色意味深长。