腊月二十三，小年。鹅毛大雪下了一整天，近傍晚时，教坊司掌灯，迎来一批雪路受阻的外地商客。
暖香阁老鸨子感觉今夜有钱可赚，叫姑娘们梳妆打扮全部接客。半炷香后，一众莺莺燕燕登台表演，靡靡之音，艳词媚舞，赢得底下商客阵阵欢呼叫好。每人打赏了些许银票，便是暖香阁三日的流水。
老鸨数票子数得乐开了花。各行各业都有靠天吃饭的时候，对于教坊司，雨天雪天必赚大钱。特别是百年难遇的大雪天，积雪封路，外地商客被迫停留数月之久，这时节往往能赚足两三年的盈利，不仅老鸨发家致富，礼部官员腰包鼓鼓，姑娘们也能被商客选中，几百两银子赎身，从此脱离苦海，再作良人。
可今年暖香阁来了两个特例，准确的说是一个冥顽不灵的犟丫头带着另一个也不学好，混迹多日，连暖香阁头牌周妙彤都被洗脑，成天不干正事，躲屋里不知道捣鼓什么。若不是看锦衣卫总旗和金刀门严家的面子，这两个犟丫头早被强制接客，换取钱财。
商品一旦失去了价值，老板必弃若敝屣。周妙彤在暖香阁的地位直线下降，昨日搬离了大房间，被新晋头牌赵姑娘所顶替。周妙彤觉得无所谓，老鸨却打起了小算盘，她在周妙彤身上花费了许多工夫和钱财，好容易捧出个京城名姝，不趁今夜大捞一笔，终究难以甘心。
“来来，你过来。”老鸨唤来手下小厮，遥指楼下一众商客，“瞧瞧瞧瞧，这是什么？”
“这是……客人？”
“笨！”老鸨香巾拂脸，迷得小厮直流口水。老鸨笑道：“那都是白花花的银子呀，小傻瓜。”
“是银子是银子。”小厮慌忙不跌地点头，目光始终停留在老鸨身上。老鸨混迹风月场多年，怎能不知小厮心思？手指头轻戳其额头，愠怒道：“既知银子，还不快去请周姑娘？”
“周……周姑娘，小的实在请不动呀！”
小厮并不傻，知道周妙彤是个烫手山芋，请得动得被严峻斌骂，其后还有个杀人不眨眼的锦衣卫沈总旗；请不动得被吴丫头骂，其后也有个不好相与的程丫头，正是老鼠钻风箱，的两头受气，他才不去。
“小的……小的觉得您比什么周姑娘赵姑娘好看多了，若是再……再打扮打扮，全天下都没人比得上您。”
“咯咯咯……”老鸨被逗得花枝乱颤，眼角深深的鱼尾纹在小厮眼里凭添了几分成熟韵味，一时间竟看呆了。
“你真这样觉得？”老鸨板正小厮的脸，笑意盈盈地注视着他，见其眼神尤为真诚，忽没了调笑的兴致，拨开小厮，快步向周妙彤房间走去。“今夜不必上楼，就在楼下伺候闲客吧。”
“是。”小厮躬身答应。眼望老鸨背影远去，这才美滋滋地跑下了楼。
……
“噔噔噔。”
老鸨敲响了周妙彤的房门，整理一下衣衫，等其开门。
“哪位？”
“我。”
“你是哪位？”
“我是你老妈子！”老鸨莫名火起，一掌推开门，果见那两个丫头也在房中，皆手持长棒，“咻咻咻”不知道练什么三脚猫武功。
“呦呵，想做那红拂女呀，可惜投错了胎哟！”
老鸨言语相讥，一摇三晃走向周妙彤，没想到吴丫头突然发难，滚桌落地，手中长棒已贴近她咽喉！
“让你别来找麻烦，你是年纪大了，记性不好吗？”
老鸨忙举起双手，倒也是经过大风大浪的人，片刻惊慌过后，便镇定如常，冷言冷语道：
“吴筱芸，还有程雪。呵……别以为老娘怕了你们身后之人，这天儿还没变呢，也指不定哪天就放晴了，那个位置的，谁人能坐万万年？”
“这句话你说对了。”吴筱芸撤手笑道，“这天儿将变未变之际，我姐妹俩不还在你眼皮子底下蹦跶么？”
“这句话你也说对了。你们姐妹随便蹦跶我管不着，我是来找妙彤的，所以，请回避！”
“如果我说不呢？”程雪出声，手持长棒渐逼向前。周妙彤生怕引起争端，拉住程雪劝道：
“雪妹，你和云妹先出去吧。没关系的，妈妈待我很好，我也不会忘了与二位妹妹的约定。”
周妙彤都这般讲了，程雪吴筱芸也不好逗留，告辞出门。吴筱芸关门前不忘冲老鸨做鬼脸，气得老鸨嘴歪眼斜，低声咒骂：
“贱婢，当我暖香阁是她小时候的吴府吗！”
“妈妈，你别生气了，云妹毕竟年纪小……”
“小，十岁还年纪小？老娘十岁都红遍北京城了！”老鸨冲门外叫嚷，却是色厉内荏，别人不在时才敢发火，更欺软怕硬，回过头来与周妙彤道：
“妙彤，我方才讲了，暖香阁开的不是善堂，接待的不是信徒。你是我一手带大的，今时大雪封路客源不断，你就帮妈妈赚取最后一笔，到时半价赎身，与你的严公子沈总旗远走高飞，妈妈绝不阻拦！”