“周大人还有不到两个月，四年任期就该满了吧？”宋老夫人冷声开口，“我宋家就那么一根独苗，却在周大人任期最后被害，陈姑娘凭着本事才查出真正的凶手，转头这凶手就这么死了，周大人是不是该给宋家一个合理的交代？”
“老夫人……”
“周大人要是给不出交代也没有关系，老身的侄儿在郡府还算有几分本事，”宋老夫人截断周大人的话，光明正大地威胁道，“他的外甥出事，他这个做舅舅的总要回来见最后一面。到时候，知道他是枉死，总要替他做主！”
周大人心头生怒，却又不得不畏惧她侄儿在郡府司仓参军事的身份。揖一揖手，他笑颜道：“老夫人误会本官了，本官说那些话，不过是为激励陈姑娘好好查案，并无他意。”
宋老夫人端着脸，扭头嘱咐陈朝颜，“去吧，好好查，查完了，老身带着你去县衙接你弟弟！”
陈朝颜快声应是，同时暗暗松下一口气。
她费了这么多的力气，终于取得了宋老夫人的信任！
也得到了最想要的承诺！
只是……
周大人的阻止，又让她突然生出另一种警惕来。如果没有他的不作为，陈起阳不可能被冤枉。那么，他的不作为是有意，还是无意？
隐晦地看上他和孟柏山两眼，陈朝颜压住杂乱的思绪后，拿出手帕，准备蒙脸时，微微停顿道：“老夫人可否借我几方手帕？”
宋老夫人知道她要手帕是为了拓印证据，当下吩咐婆子，“去给陈姑娘拿几方手帕来。”
婆子立马去到马车中，拿回来七八方手帕递给了陈朝颜。
手帕都是细棉做的，还都是白色。一角绣着两支竹子，竹子下有一个小小的宋字。
陈朝颜理所当然地把自己的粗布手帕收起来，拿出一方细棉手帕折成三角蒙到脸上后，走进现场。
文杏依旧跟着她。
周大人也派了两个衙役一起。
吴氏母子的家不大，竹篱笆围成的院子里，西边单独一间厨房，北边并排三间房，中间是客厅，两边是卧室。吴氏的卧室在左，吴强的卧室在右。
两人都死在自己的卧室里。
两人的卧室也差不多已经烧毁。
陈朝颜知道文杏害怕尸体，在进入吴氏的卧室前，她止住脚步，吩咐她道：“文杏姑娘可否帮我一个忙？去帮我问问外面的村民，是谁最先发现这里着火的？怎么发现的？一起灭火的人都有谁？灭火前后，可有人动过尸体？另外再帮我问一问，在你家公子出事前到今日，吴氏母子可有什么异常举动，或者近日都和谁来往过等等，总之，越详细越好。”
文杏正愁找不到借口拒绝进入中心现场，一听她这话，赶紧道：“陈姑娘放心，我一定问得清清楚楚！”
“那就麻烦你了。”陈朝颜说。
文杏点一点头，快步朝村民们走去。
陈朝颜也收回目光，正式进入中心现场之一的吴氏的卧室。
吴氏的卧室已经烧得只剩下框架，水湿过的灰烬黏附在地表，抹去了一切可能存在的犯罪痕迹。
吴氏的尸体也已经炭化，呈斗拳状倒伏在距离门口五六步远的位置，尸体周围堆积着大量灰烬，因为灭火的关系，已经分不清是原来就有，还是灭火后才有。
粗略地打量完现场，陈朝颜踩着湿灰走到尸体跟前。
尸体的衣物、头发已经全部烧毁，用手帕深入式擦拭鼻腔，借着微弱的月光，未见明显的灰烬。
至于其他……