在咸阳东边大概有相距十几里的地方，有一个小城市叫宋子，也有数百户人家，因为离都城咸阳比较近，所以比较繁华。宋子城有一家酒肆，既自己酿制酒，又经营饭店餐饮，老板名叫宋仁，酒肆字号“宋家酒店”，四个大字的招牌高挂在酒肆的门口。这位宋老板为人宽厚，善于经营，酒店的生意很好，近来酒的销量大增，供不应求，但是酿制酒的人手不够，他在酒店门口贴了一张招聘制酒的庸保启事，条件之一就是粗通酿制之术，但几天过去，竟没有招到一个合适的人。
这天晚上，掌灯十分，宋仁送走了最后一桌客人，正要打烊关门，门口突然来了一个中年男子，只见他身材高瘦，面容清癯，长冉拂胸，身穿一套粗布衣裳，背上背一个长的包裹，客客气气地问宋仁：“老板，贵店是不是要招用会酿制酒的庸保？”
宋仁上下打量了他一番，“是啊，你会酿酒？”
“是的。”男子回曰。
“你是何方人士？尊姓大名？可有《照身符》？”宋仁又问，按秦律，外来人住店需要《照身符》，也就是现在的身份证，如果雇佣工人，更需要身份证明。
“我是邯郸人，来咸阳投亲，不料亲戚已经病故。我的盘缠也花完了，想先找个活干干。我叫水车斤，这是我的《照身符》。”水车斤把竹子制的《照身符》递给宋仁。
宋仁接过来《照身符》一看，上面刻的是水车斤名字，还有邯郸郡监制的字样。“那好，你先住下，明天试一试你的酿酒技术，如果合适，你就留下做庸保。”
“好的，谢谢老板。”水车斤赶忙向宋仁施礼致谢。
其实，水车斤就是高渐离，他把渐字拆开，变成了水车斤。两个月前，他与胡戎分手后，只身去咸阳，实施他的刺秦大业。自在望夷宫被打成重伤后。他的武功尽失，再也不能高来高去了，从徐家庄到咸阳一千多里的路程，他步行走了近两个月，到咸阳附近后，他不敢贸然进城，因为怕被赵高等人认出来，他打算先找个栖身之地，慢慢再做打算。他在咸阳周边转了两天，这天晚上来到宋子城。他先考察了宋子城的环境，觉得不错，商业兴旺，流动人口多，便于隐姓埋名，离咸阳近，进出咸阳方便。这天晚上，他转游到宋家酒店，看到门口贴了招工启事，要求会酿酒技术。他前几年在燕都蓟城时，经常与荆轲、涂四哥畅饮，所饮之酒有不少是涂四哥自己酿制的，他那时也跟随涂四哥学习酿酒技术，虽非炉火纯青，却也手艺纯熟。
第二天，高渐离向宋仁展示了自己的酿酒技术，宋仁非常满意，于是高渐离就在宋家酒店留了下来，做了一个庸保，也叫酒保，主要工作是酿酒，间或做酒店的跑堂的服务员，也叫店小二。酿酒是一个繁重的体力劳动，搬运粮食、蒸煮粮食、发酵、晾晒酒糟、蒸馏、过滤、分装等等工序，每天起早贪黑，一天下来，高渐离经常是累的筋疲力尽。
这位宋仁，还有一个雅好，爱听筑。筑是中国古代的一种乐器，和古琴形状差不多，不是用手弹的，是用竹片击奏的，是一种打击乐器，在秦汉时期较为流行。秦时的筑大都是根弦，长4尺寸，弦下有柱，柱连接一个腔，腔是中空的，筑的音质主要取决于这个腔，一般来说，腔越大，音质越好。宋仁酷爱听筑，隔三差五就邀请咸阳和外地会击筑的人来宋家酒店击筑演奏，其中既有全国一流的音乐家，也有走江湖卖艺混饭吃的东郭先生。这种演奏，也具有商业效应，吸引爱听筑的客人纷至沓来，增加了酒店的收入。
若论击筑之艺，高渐离是秦朝一流高手中的一流。当时击筑有南北两派，南派主要是以楚国艺术家为代表的，属于婉约风格，北派主要是以燕国艺术家为代表的，属于高亢风格。高渐离击筑师承燕国的秦合，属于高亢风格，但他身为侠客，交游天下，于楚筑风格也多有融合，是以兼具南北两派风格之长。每当有人来酒店击筑表演，高渐离都要躲在角落里听看，有时还情不自禁地向另外一个酒保叫宋小小的评论一番。这个宋小小是个嘴快之人，竟向宋仁打小报告：“老板，那个新来的水车斤，虽然酿酒酿的不错，但不过是个苦力的干活，懂得什么音乐，可他偏要装作文雅，对来酒店击筑的人评头论足，说这个击的好，那个击的不好，真是自不量力。”
宋仁听罢，沉吟一下，“也许他真的会击筑。”便吩咐宋小小，“唤水车斤前来。”
高渐离正在酒店后院挥动木掀翻晒酒糟，累的满头大汗，宋小小急急忙忙地跑过来叫他：“水车斤，你看你，不专心酿酒，评论什么击筑，那是我们干苦力的人关心的事情吗？这不，老板知道了这事，叫你去问话，小心点吧。”
高渐离闻听此言，心中不免忐忑，不知是福是祸。“待我更衣前去。”
“你就别假装斯文了。老板在那儿等住呢。”宋小小拉起高渐离就走。
饭店大堂里，已经有好几个客人坐在位子上了，见高渐离从外面被宋小小拉进来，穿住带补丁的粗布衣服，还粘着酒糟，浑身散发出酒糟味，有人不禁嗤之以鼻，其眼神脸色似乎在说“这样的下力人也会击筑？”
大堂里专门设有一个击筑演奏台，宋仁在台上站住，见高渐离这身模样，皱了皱眉，倒也没说什么，便问：“水车斤，你也会击筑？”
高渐离向宋仁施过一礼，答曰：“略知一二。”
“那你现在给我们演奏一下吧。”宋仁指了指筑台上的筑。
高渐离撩衣上台，对台下的客人们施了一礼，信手击了一曲《燕之北》。这是一首最简单、最基础的曲子，是他向秦合学击筑最初阶段练习的曲子。这首曲子，他宫商叠用，击得深沉委婉，意味无穷。
一曲甫终，台下客人纷纷鼓掌叫好。宋仁大喜，“哎呀，水车斤，想不到你深藏不露，竟有这般击筑技艺，拿酒来！”宋小小飞快递过来一杯酒，宋仁恭恭敬敬呈递给高渐离。
高渐离接过酒杯，一饮而尽。
宋仁高兴地说：“水车斤，以后就叫你水先生，从今以后，你不用再去酿酒了，就专门在酒店击筑。”
高渐离此时心想，在酒店酿酒，累死累活不说，何时是出头之日，何时能接触到秦始皇，如通过击筑，一定能接触到上层权贵人士，或许能接触到秦始皇。“多谢老板，容我更衣再击。”
高渐离回到自己睡觉的小柴房中，打开包裹，取出侠客装，换下了那身破破烂烂满是酒糟的工作装，净了面，把头发挽了个发髻，抱住他那把心爱的梧桐木作腔赤龙须作弦的五弦筑，缓步进入大堂。俗话说，人是衣裳马是鞍张，他换上了这身装束，登时与刚才那个酿酒的庸保判若两人，只见他长冉飘飘，两道浓眉斜入鬓角，双目炯炯有神，步履轻盈矫健，英气逼人。
大堂里的客人复又见到英姿飒爽的高渐离，莫不被他的高雅气质所折服，纷纷上来与他见礼。宋仁恭恭敬敬地把高渐离让到客座中的上座,又恭恭敬敬地献上一杯酒，“水先生，恕我眼拙，慢待了您。从今以后，您就是我这里最尊贵的客人。”
高渐离接过酒杯，一仰首，满饮了此杯。他本是武侠，那种豪侠气派自非常人能及。他走到筑台上，把自己的筑放在案上，正襟危坐，右手一扬筑锤，开始了演奏，这一首曲子，是他最喜欢的《易水曲》。他边击筑，边吟唱：
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。