巴尔作为帝国最北部的边境行省，越靠近北部边境山脉方向的地区地势越高，边境山脉的另一边就是冰霜王国。
而以整个巴尔行省中心点的雷霆城为界，适合耕种的土地越靠近北方越少，多以碎石丘陵为主。
东部方向虽然是平原，适合耕种，但是这样的广阔地区也成为了马匪滋生的乐园。
克劳狄刚接手领地的时候，狠狠的扫荡了一下东方平原，清理了很多强盗团。
但是在近几年，东部草原地区又出现了一个非常强大的马匪统合了全部强盗，成立了一伙名叫黑弯刀的强盗团，传闻首领还是一个兽人。
不管是人类和兽人都是他的猎物，克劳狄曾经组织过伏击清剿。
但都以失败告终，因为接壤兽人国的缘故，这伙强盗听到了风声就会逃往兽人国，根本无法深入追击。
北方山脉的雪水溪流，加上东北方向的一个巨型内陆湖支流，使得领地内有着丰富的森林资源和水资源。
这片森林一直延伸到西边的精灵大森林，大大小小的佣兵队活跃在其中狩猎魔兽。
由于巴尔行省军事位置特别，地缘政治敏感，使得前几任提比乌斯伯爵都很重视修建交通道路。
以方便快速支援三座边境要塞，大大缓解边境压力，但是也导致了居高不下的维护费用。
特别是从年前开始，亚顿帝国西边的‘炼金王国’萨尔玛内战爆发开始。
持续至今都没有要停息的趋势，让本该平价的经济作物突然价格飙升。
其中的代表就是用作战争消耗品的炼金草药和棉花，使得农民大量转型改种经济作物，降低了领地的粮食自给率。
大量的粮食要通过进口才能满足，之前还能靠高价格经济作物创汇维持，甚至小赚。
但是近年来都有自然灾害发生，导致农作物收获不理想，因此收入降低。
甚至财政赤字的家庭比比皆是，许多家庭已经揭不开锅了。
亚顿帝国历年月初，天气逐渐转暖，万物开始复苏。
积雪融化而变得泥泞的道路，也因为最近连续几天的晴天，变得干爽了起来，但是商人马车来往的身影却并没有变多。
开春之后，克劳狄更是发现一件让他奔溃的事，这几年很多其他地区领主和国家也开始改稻为桑式的跟风转型，全部入坑炼金草药和棉花。
结果就是，这两种作物的价格它崩盘了。
今早在收到一份报告后，就连往日里温文尔雅的克劳狄，也忍不住将面前的茶杯摔个粉碎。
“这群该杀的商人，居然宁愿不要定金也要撕毁合约，这是欺诈，这是在戏弄我，我要把他们统统抓起来一剑劈了，让我看看他们的心是不是都黑了！”
侍立一旁的管家赛巴斯一边指挥着仆人们打扫地面，一边迅速的换上了一套新的茶具。
当然并没在意克劳狄的气话，而去抓捕那些商人。
侍奉了提比乌斯家族三代人的赛巴斯·迪安，能很好的理解那些是真话，而那些仅仅只是气话。
“老爷，我有联系过其他商会，但都表示不会收购，除非是这样价格。”
赛巴斯把手上的另一份报告递了过去。
“这，这简直是趁火打劫！这甚至还不如种子的价格。”扫了一眼价格后，克劳狄更是怒不可遏的将报告拍在了桌子上。
赛巴斯无言的表达了赞同，是的，现在整个巴尔地区的经济作物收购价已经跌至了不如种子的价格。
没办法，身处帝国最北边的巴尔行省，运输成本就是大头，商人们本身就是逐利的群体。
如果还按照去年的合约收购价来到这偏远地区，那将是血本无归，而舍弃定金，虽然会产生一些损失，但是总好过破产吧。
这还没有计算路途遥远产生的意外。
虽然领主并没有义务让领民过上舒适生活，但是要是连基本的生存所需都无法保障的话，那将是一场灾难。
对于普通领民来说，贵族们是遥不可及的存在，而强大的克劳狄伯爵更是如同神一般。
但是说到底，食不果腹根本不用谈什么道德心和爱国心，他们都不需要别人挑拨就会出现暴乱。
雷霆堡的天空被乌云笼罩在一片阴影之下，似乎马上要下雨了，但是何尝不是在预示着领民惴惴不安的心情呢。
雷霆城到处散发著死气沉沉的氛围。
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在上下城区交界处的一处酒馆中，一脸疲惫的老板正在和无事可做的搬运工客人聊着天。
而他们口中的话题，当然就是商人们不来收购这件事了。
“喂，老板，你听说了吗，商人们今年好像不准备来收购炼金草药和棉花了。”
留着好看络腮胡的老板在确认酒杯搽拭干净后，才开口答道：“……没关系，反正不久后他们还会来的，当然是带着粮食来，毕竟最近粮食价格一直再涨。”
粮食自给率过低的巴尔，往往都要依赖进口，老板根据过往经验得出了这样结论。
确实没错，但是那是过往，巴尔现在的情况。
聪明的商人早就跑了，只有蠢货才会带着大量的粮食来到这个饥饿的城市。
“可恶，这群吃人不吐骨头的混账东西，我是绝对不会去买的。”
虽然嘴上这么说，但是这个搬运工的心里已经开始计划着，手上的钱全部换成粮食能换多少了。
“你应该感谢克劳狄伯爵大人的仁慈，要不然你现在可不会坐在这里发牢骚。”
巴尔领地在克劳狄接手治理之后，一直在想办法维持着不高的税收，让人们纷纷赞颂他的仁慈。
但事实上这样做的后果，就是抗风险能力实在太差，根本没有余钱来补救。
现在的局面，让身为领主的克劳狄就算想挽救，也有心无力了。
最近的老人们又开始念叨起上一任伯爵的美好，嘴上总是挂着。
我们年轻的那会，一个铜币可是能买许多的粮食，现在只能够勉强买个面包。
搬运工拿起酒杯一饮而尽后，低劣的酒精刺激着他的大脑。
让他壮起了胆子大声诉苦道：“我看就是提比乌斯伯爵害我们这么惨的，他肯定和那些商人串通好了！”