?五十二、三访牛庄
洪川回来了，洪川真的又回家了。合肥东乡巢湖北滨的牛官堡上下几个村庄又卷起了一阵旋风。当年弘姑探亲就招来一阵小小的风波，引起人们许多猜疑。后来弘姑回来了，说洪川在外只是跟着师父们闯闯江湖做做保镖，谋生而已。这是师父临别时告诫的话。因为怕张扬出去惹出麻烦，所以人们也就慢慢淡忘了这件事。现在洪川又回到了家乡，当年的先生和村上的宗祠长们肯定要来看看。姐姐、姐夫，牛家三兄弟与邓超夫妇更是忙里忙外，洪川不免又要应酬一番。一打听，当年两位老宗长已经去世了。新来二位宗祠长一位叫牛从孝，一位叫牛从信，当年都见过面老熟人了。一阵应酬之后，大家都觉得洪川瘦了，也变得老沉多了，问些寻师学技的事，洪川也只是随便说说应付一番。不久，这场旋风也就过去了，小小的村庄又慢慢恢复了往日的平静。
这天晚上，洪川与弘姑特意前来看望邓超一家。此时邓超已是两个孩子的爸爸了，一个女孩叫邓小云，一个男孩叫邓小飞。洪川看了非常高兴，不免要叙叙别后之情。原来自洪川走后，乡邻们的生活越来越困难了。加上旱灾水灾的，许多人家吃饭都成问题，来学拳的人更少了。在感慨一番之后，邓超告诉洪川，当年一位师弟曾带领一班人耍马戏，他们在长乐集偶然遇上了。那位师弟想请他带孩子一起入团学杂技、马戏，走江湖，混碗饭吃。并且说现在是有家有孩子的人了，长期住在三叔家总不是回事，一直想等你回来。因为他们走了，弘姑一人在家，他们还是放心不下。洪川听了，十分感激，说这是件好事，在这里连一块地都没有，也的确不是长远之计。于是大家商量，让邓超先去试试，或许今后也能走出一条谋生之路来。主意一定，邓超与大妹一商量决定过两天就动身。洪川与弘姑又送了些盘缠，送他们上路，乡亲们听着邓超拳师，又是好医生要走了，也都有些舍不得。因为平时邓超在村上行医，医术不错，待人又好，颇有人缘，口碑极好。乡亲们也送来不少什么鸡蛋、花生之类的。邓超都一一谢绝了，说路上不好带，于是大家一起送到村口。从此，邓超又重新走上一条江湖之路，这是后话。
天有不测风云，就在邓云飞离开小郢牛村的第二天，洪川刚好应酬了几天才慢慢平静下来，可万万没有料到事情又来了。
一天早晨，一位年轻和尚灰面土脸身披袈裟，背后背着一个布袋，不知何物。手里拿着个木鱼来到他家门口，一句话也不说就敲那木鱼。弘姑出来一看问道：“大师，化缘么，家里真的没有钱。”从厨下盛了一升米端出来，那和尚摇摇头没有说话。弘姑认为他嫌少了，马上又从房里抓了两个鸡蛋放在米上，说：“大师，家里真的连吃的都困难，实在没有钱给你，请行个方便吧！”那和尚还是摇摇头不语，只是不断敲那木鱼。弘姑觉得今日来的和尚有些蹊跷，细一打量，看那和尚一脸灰暗，两眼如灯，两手阴黑，觉得不是一般的和尚；再一端详，她忽然心中暗吃一惊——“‘马云龙！’不会吧，都快十年啦！他不会又来寻仇吧，怎么这么快呢？洪川刚刚到家，他怎么就知道了呢？或许是心里有事看错人了吧？”心里盘算着。但仍然装着若无其事的样子说：“大师，我一个妇道人家，家里实在困难，还望大师高抬贵手，再走别家吧。”忙把那米与鸡蛋送了过去，可一看这和尚连一个化缘的袋袋都没有。只见他又摇摇头边敲木鱼，边瓮声瓮气的说：“施主，我要见你家主人！”弘姑心中又是一惊，忙说：“大师，家主一直不在家中，早年就出外谋生去了。”那和尚又是摇摇头敲着木鱼说：“我知道，他已回家七天了。”弘姑大为震惊，看来这马云龙是有备而来，于是赶紧说：“大师，他实在不在家中，他刚回来就又走了。”那和尚只敲木鱼再也不说什么了。弘姑无奈只好任由他敲去了，回房暗暗告诉了洪川。洪川在房中度着步，沉思良久说：“好生待他。”
中午吃饭时，弘姑叫那和尚吃饭，他不吃；问他喝水，他不喝。这木鱼一直敲到太阳落山，那和尚才很不情愿地走了。当晚弘姑就把那和尚的相貌与气色跟洪川详细说了一遍，洪川说：“看来正是‘飞天蛟’了，十年了，他定是投了高人，练的不是一般的功夫。看神色，这是一种阴毒之功，我现在可能还不是他的对手。”弘姑一听万分着急，觉得洪川说得对，当年也听师父说过，有练这种阴毒功夫者，性情极为古怪，心地也极为歹毒，看来这小子是专为雪当年之耻，报当年之仇来的了。于是说：“你不要见他，让我慢慢和他周旋，看来他不会对我们怎样，因为你没回来，他一直没有来过。”洪川觉得弘姑说得也对，这家伙是专找对手来的，并不想伤害家人，不然家里早已有事了，看来他也是一条汉子，一位英雄，心中不免顿生钦佩之情。想想当年大不该他两次来访一点面子都不给，稍让一让就可能没有今日之事了。他想到师爷“天外有天，人外有人。”的话。古人云“退一步海阔天空呀！”只是那时还是年轻气盛的缘故，想到这里，于是说：“好吧，明天看样子他还会来的，你今晚告诉村里几位邻居，叫他们不要惹他，以免伤了他们，等两天待我想想再说，弘姑觉得这样也好。”
果然，第二天一大早，那和尚又来了。一句话也不说就是不停地敲着那木鱼，到中午时分那“梆”，“梆”，“梆”的声音敲得更响，就像在他们俩心里敲打一样。弘姑只好又出来，应付二句，又是端凳子，又是倒水喝，可那和尚就是不理不睬，只是敲那木鱼，“梆，梆，梆，”一直敲到傍晚才匆匆离去。
第三天又是如此。弘姑只好又出来说：“大师，你到底想干什么呀？”那和尚敲着木鱼说：“会会你家主人，他不见我，我是不会走的。”“梆！”“梆！”“梆！”又敲了起来，这声音简直就像是在他二人的脑子里敲一样，敲得洪川夫妇如坐针毡，心神不定。虽然现在自己已有一身功夫，与当年已不能同日而语，但面对这种阴毒功夫，还是心有余悸，必须找到一个万全之策。直到日沉西山那和尚才姗姗离去。
洪川留心从窗内细瞧那和尚，虽然年岁不大，已是鹤背猿胸，周身阴气极盛。双手细若竹签，黑若焦炭。看他飘然前行之态，心中暗暗吃惊。当年听长眉道长说过，他这种功夫，乃是旁门左道所传，很少有人习练，而且此类功夫没有十二分的恒心、毅力是练不成的。
晚上，夫妻二人待孩子入睡后，又为此事烦心。洪川说：“看来不会会他这场劫难是过不去的。”弘姑说：“当年师父说这种功夫功力极强，你又不能应付他，如何是好？”洪川想了想说：“凭我现在的功力也可以对付他两招，但二虎相斗必有一伤，我想找一个两全其美的方法。这样吧，今晚你去三虎家里，给我借来两块犁翅（这东西是那时犁田安装在木犁上用来分土的部件，全用生铁翻砂出来的。）再去村东小店买来十刀草纸（当年的纸钱），我有用处。”如此这般跟弘姑一说，“这样我明天就可以会他了。”
弘姑听了明白一二，马上去办，不一会这二样东西办齐了，二人这才休息片刻。到鸡叫头遍时，二人起床，烧点吃的。弘姑按洪川吩咐，先把草纸放在胸腹处用白布条缠上，再在胸背处将两块犁翅一前一后放好，也用白布条缠紧，外面穿上长衫。洪川说这样可保万无一失。弘姑心里也知道，那和尚内功了得，这样也是两全之计，以免二人一交手，会两败俱伤。一切停当，专等和尚来访。
果然到日出时分，那和尚如期而至。也不说话往门边一站，只是敲那木鱼。洪川命弘姑带孩子守在屋内不得走出房门半步，一直等到日落西山天色渐黑时，才整整衣衫出得堂屋来到院中，一拱手道：“马仁兄，数年未见，别来无恙，在下有礼了。”那和尚也不搭话，微开双目看了看洪川，腾出左手来单掌立于胸前打一稽手，口中念道：“阿弥陀佛”！洪川虽然离他约有数十步之遥，但仍顿觉一阵阴风袭来，寒气逼人。洪川运动功力，装出若无其事的样子，接着说，“马仁兄，寒舍小坐如何？”那和尚道：“不必了，为了你的家小，随我来吧！”
洪川听了心里明白，看那和尚一转身已出村外。洪川随即跟上，可那和尚越走越紧，洪川心想这小子轻功也不算差，这真是强中还有强中手，三日不见当刮目相看呀。一袋烟功夫，二人一前一后来到青阳山脚下。看那和尚两三个纵身就上了山岗，洪川紧随其后。
二人来到一处山坡，那和尚道：“牛兄，可知道这是什么地方吗？”洪川笑道：“早年就随老人们上山扒草、砍柴，对这山上一草一木了如指掌，怎能不知。此山乃‘青阳山’，后面是‘白马山’，古来就有‘白马赶青阳（羊）’之说。这岗叫‘卧牛岗’，看这块躺在地下的大石，像不像一头卧牛呀？”
那和尚冷冷一笑道：“知道白马赶青阳（羊）就好，知道这叫‘卧牛岗’更好，牛兄留步，免送了！”
洪川一听知道话里有话，这是他二人决一生死的地方了。于是也不客套，说道：“恕不远送，马兄慢走了！”转身运足全身功力，一步一步向山下走去。大约走到百步开外，背后那和尚双手合掌大叫一声：“阿弥陀佛！”便转身去了。洪川正走之间，猛觉得背后一阵疾风袭来，阴寒彻骨，两肋骨嘎嘎作响，顿觉浑身毛骨悚然，但他仍凭借自身的功力顶住了袭击，一步一步不动声色地向山下走去……
洪川回到家中，已是掌灯时分。弘姑赶紧接到屋内，帮洪川脱去长衫，只见两块生铁犁翅已碎成瓦片一般，贴身的那厚约寸余的草纸也像棉絮般粉不成张了。弘姑见了万分惊讶。洪川笑笑说：“不碍事的。弘姑，若不想此以刚御柔，以柔克刚之法，我今日一定不能安然回家了。”弘姑百感交集地说：“你所学之功，不是可以闪让吗？为何任凭他打呢？”洪川又笑着说：“不受他这一掌，他试不出我的功力，想必这小子是不会善罢甘休的。只有这样，也才能叫他心服口服，不再前来麻烦咱们了。不过今晚还需多加小心，这小子练这种功夫是什么事都能干出来的。我今晚在堂屋内休息，不管外面有何动静，你和孩子不要出来。不过这小子心地还算善良，因为他多次有意不想伤害你们。”弘姑说：“你说得有些道理，回想起来，其实他早就在我们附近了，不然怎么对你回家的情况，了解得如此清楚。他也的确不想伤害我们，不然凭他的功力，我们母女早就命丧九泉了。古人讲‘冤家宜解不宜结’，日后如再碰上他，除了要多加小心之外，还要手下留情才对，免得结怨江湖。”洪川点头称是，于是二人各地安息。
洪川来到堂屋西间，整理好床铺，和衣躺下。大约半夜时分，突然觉得屋上小有动静，心想果然不出所料，这小子还是来了。他一个翻身，然后故作熟睡的样子。
再说那和尚运动功力击了洪川一掌后，自觉洪川不出十步必死无疑，可他走不多远，回头一看，洪川安然无恙，一步一步从卧牛岗向山下走去，心中大为惊讶。深深叹口气道：“我吃了千辛万苦，十年磨一剑，看来这小子功夫还是在我之上。”想想是又气又恼，自然今天走到这一步了，想日后他定不会放过我的。好吧，一不做，二不休，于是心一横，当夜他又来到小郢牛村，轻身上屋，飘然落到院中，听到西厅中洪川均匀的打鼾之声，心中大喜。暗暗道：“姓牛的，别怪我不仁不义了，我吃尽苦头三番五次与你较量均败在你的手下，这口气我无法咽下，想必今后你也不会放过我的，今晚则是你——”想到这里，他疾从背后抽出腰刀，蹑手蹑脚来到床边，撩起帐幔，手起刀落，挥刀斩下。然后转身出了堂屋，飞身上屋而去。
就在他上屋没行几步时，就听身后唤道：“马兄，留步！”那和尚一阵惊慌，一纵身下得草屋，和尚刚一落地，没想到此时洪川已站在他的面前。那和尚也不搭话，举刀便砍，洪川抽出青锋剑接架相迎，此时正值七月下旬，明月当空，二人在半明不暗的夜色中打在一处，斗在一堆，刀剑撞击之声惊魂夺魄。此时弘姑在屋内已知屋外发生了什么，但又不敢轻易出门，从门缝向外一看，好一场恶斗。只见：刀起处，银光闪烁，冷气逼人；剑过处，寒风嗖嗖，快似惊鸿。刀碰剑犹如雷鸣闪电，剑击刀像要地动山顛。一个使刀，雪花盖顶，毫不留情；一个运剑，枯树盘枯，咄咄逼人。一个高山猛虎，劈砍削撩，寸步不让；一个出海蛟龙，刺挂绞点，游刃有余。二人斗有数十个回合不分胜负，这正是棋逢对手精神旺，将遇良材莫慌张。
二人一来一往又战了数十个回合。此时，那和尚有些不耐烦了，一个闪身使出一手绝招，其为“绝命刀”。此刀法是两虚一实，先是一虚招向腰间横斩，后一变却成了前劈，其实这两招具是虚招，紧接着刀一回收，直从裆下向上反撩，此乃实招。这一绝命刀法真是厉害，洪川万万没料到这二虚一实之招，最后一招来的突然，他只能将身一纵，腾到半空让过这一招，随即挥剑下劈，由于这一剑自空中直扫而下，出手太重、太快，只听“当啷”一声巨响，那和尚之刀已被削为二截。和尚一见大惊失色，掉转头仓惶逃去。可是没走多远，洪川又站在他的前头，拱手说道：“兄台，古人云‘冤家宜解不宜结’，你我之间本无大怨，只是当年年轻气盛而已，还望兄台往后网开一面让过小弟吧！”那和尚一听觉得羞愧难当，无地自容。他知道自己命悬一线，这话只不过是嘲讽自己而已。于是手握断刀也不搭话，举刀向自己颈前抹去，欲自寻短见。洪川一见不好，扔下宝剑上前一把抱住，“马兄，万万不可，你乃当今少有之英雄豪杰，你心存善意，能不伤害我的家小，本就是大仁大义之人。‘司马有容人之量，周郎有气短之讥。’足下英雄，当图大业，日下国家正用人之际，岂可为区区小事，伤了贵体，失报国之机，还望仁兄珍重。”那和尚感慨不已，道：“惭愧，惭愧！感谢仁兄指点迷津，留在下一条性命，望多海涵。青山常在，绿水长流，你我相见，后会有期，贫僧告辞了。”一闪身，乘着月色疾驰而去。
洪川拾起青锋剑，慢慢回到家中。天色微明，弘姑接到屋内，二人来到厅西床前一看，那条棉被已被齐齐整整的斩成两截，弘姑不禁嘘了一口长气。洪川笑笑道：“损了一条棉被不用难过，这下咱们可以放心了。”于是把刚才的事对弘姑细说了一遍。弘姑撇了他一眼笑着说：“我是难过这条被子吗？我是替你捏一把汗呢？”
看官，洪川为何能躲过这一劫难？那和尚可真是古河镇的“飞天蛟龙”吗？
数十年后，我们从师爷那里才慢慢知道其中的秘密。据说洪川祖师爷睡的床铺历来都是木板搭成的硬铺，而且一律是外实内虚，也就是内里少了一块木板，这就是以防不测。那天晚上，当他听到屋上一有动静，便知这声音与一般猫鼠动静不同。于是一个翻身，人早已藏到床底下去了，所以那和尚未能伤害于他。至于他为何能听得那么真切？据师爷和先辈们说，当年祖师爷在青云山中专门练过“听功”。不管是白天、黑夜，在看不见的情况下，他能区分各种行动与暗器之声。他常说：“听功乃武术家必修之功。听功主要是防敌自后扼背或暗处袭击。能听，则仓猝间有所避让，不致蒙蒙中受敌也。”他还说：“听功以禅功深者为易，禅定之人，听及毫末。长眉道长曾说，‘达摩大师面壁九年，听阶下之蚁语，响若牛鸣，到此境界区区之听功不足道也。’”我们小时候在练功休息时，听先辈们讲述这些传奇故事，常常会想入非非，如入云雾山中一般。
至于那和尚，不言自明。他三访牛官堡不是“飞天蛟”马云龙是谁呢？其实洪川自从从窗内观其形行之后，便知是他无疑。那么这马云龙从何处练就如此功夫呢？听先辈们说，后来祖师爷洪川先生与马云龙成了很好的朋友，飞天蛟龙在关键时刻还帮助过他。这以后才得知‘飞天蛟’马云龙的故事。
说那马云龙二访牛庄之后，回到家中便卖了自家的田地、房产，辞别叔父马通，独自一人云游四海寻访高人去了。他说非得高人指点，这功夫不能达到一个境界，想战胜洪川很难。后来他行到陕西兰州遇一老者，年近花甲，以小贩为生。一日见老者提着买来的香油经过闹市时，不慎将油倒在一浪荡游子身上，谁知道这小子乃当地一霸，他的一班打手对着老者一顿拳打脚踢。老者一边躲让，一边还是连连谢罪说：“对不起，实在是不小心所为，不是故意的。”那小子还是不依不饶一直把老者逼到一墙角处，又是一顿拳脚。只见老者抱住双肋缩成一团，以手护头。看热闹的市人都敢怒而不敢言。这马云龙见了，正待发作。没想到那老者在墙角处以左手轻挑来掌，以右手两指在那小子踢过来的足背上只一敲，那小子一下跌倒地上动弹不得且唇青面白。众随从面面相觑，不敢生事，只得抬着那小子回家去了。
马云龙见老者有此等功力，甚是惊愕，就尾随到他家中，登门拜访，才知老者姓李，原中州人氏，数十年前，迁到兰州。马云龙执意拜他为师，谁知老者再三推辞，后来见他学技心真，莫奈何，老者介绍他去昆仑山见他的老友，一位自氏道人，说其人乃当今武林高人，他的功夫与自氏相比真乃小巫见大巫也。后来马氏又远去昆仑访自氏，在自氏处习练掌功达三年。自氏又介绍他给一位僧人，其人僧号“大一”，大一僧赤眉黄发，壮貌魁伟，性嗜酒，能饮千杯不醉，住阴山脚下一寺中，后马氏才削发为僧，从师苦练，其掌功名为“五毒阴阳掌”。当年祖师爷请人代笔详细记录该功练法，现将其功练法大略节录于后：
修炼其功亦有三个阶段。第一阶段：曰，“印掌”。悬一薄板于璧，朝夕频频运掌心“印击”之，久则去板；置有声之物，如锣、鼓、铃等，于夹璧中，习之如前，久则掌到处，物之应而有声；如是由近而远，数年功成后，能于百步之内，令敌倾跌莫能起立。第二阶段：与练“铁沙掌”相似，（前面已有介绍），只是在炒铁沙的同时，要加进五毒之水，即蝎子、蛇、壁虎、蜈蚣、蟾蜍，将五毒熬成毒水放进沙内，久之其手中带毒，击人则有大伤害也。（不过此一阶段需用解**洗手）第三阶段：需置骷髅七个，在幽静暗洞或暗室中，不可点灯，每日子时、午时练功，（即半夜子时，日中午时），人坐在骷髅前，两手将骷髅由左移到右边，再从右边移到左边，以一个时辰为度。练功阶段绝酒色，忌心绪暴乱、浮躁。具各自悟性与练功情况不同，大约七至十年，可望大功告成。功成后，则神手非神，自己亦莫测其妙。
马氏自曰：“吾实不敢以其功欺后人，效颦江湖游技之徒所为也。只是其功之苦痛与时日之长久，非常人所能忍受。”并有禅师偈语一段“功夫深处莫可言，痛苦修炼需十年，若到功夫圆满处，意通神觉法无边。”
其乃马云龙寻师苦练欲报当年一镖之仇的经过。这段神话般的故事先辈们一代代传流至今，是真是假，不敢妄断，按下不提。
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