第五回
大蟒蛇没扑到别人，就回头来吞留良。留良因没将剑带在身上，少了武器，空手与蟒蛇战了几合，觉得甚难对付，就左腾右跳，闪躲着寻找反击的机会。蟒蛇可能是刚吞下一个孩童，身躯沉重，在树干枝叶间飞穿一阵觉得疲累，就将后半身緾在树枝上想歇息一下。留良拔下束发的油木黑簪，瞅准时机，飞身而上，照着蟒蛇的七寸咽喉处剌去。蟒蛇饮痛发威，展身飞卷而来，将留良死死緾住。緾得留良胸痛气闭，头疼如箍，觉得眼珠子都要爆出来了。但他剌进蟒蛇七寸处的手却不松开。正这时，青扬已跑回客店将留良的长剑取来，他虽然没练过武，但关键时刻却有勇气智慧，来到树下，举剑向着蟒蛇肚腹狠狠剌去。蟒蛇疼得身子抖了一抖，趁它松动的一刹，留良将剌进它咽喉的簪子用尽仅有的一点力气搅动一下。蟒蛇的头晃动着，身子渐渐松软，最后“朴嗵”一声摔落地上。
留良得救了，他顾不得身软力疲，当即拔出蟒蛇身上的宝剑，划开它的肚腹，周家的发财果然就在里边。他抱起孩子，晃动着，喊叫着，见不行，又将他放在地上，按他的胸部，掐他的人中，青扬此时已将周嫂夫妇叫了过来，夫妻俩又是哭叫，又是给儿子喂豆汁，四个人忙乱了好一阵子，终于将发财叫醒。
次日，青扬找人用泥土将大槐树烧去半截的空洞填实，从此紫云镇再也没丢过孩子，面甄留良除蟒蛇救儿童的事迹，给紫云镇百姓留下了一桩长年赞颂的佳话。
留良听紫云镇的人说，令武山上聚集了一小股恶人贼寇，每到夜晚就下山四处打劫。抢粮抢财抢妇女，使得山下方圆左右十几个村庄深受其害。他想起紫晴昨日来时险些被掳之事，心里十分气恼，回到县衙就向县尊做了回报，并请命要带领捕快们前去剿匪。县尊对西山闹匪患的事早有耳闻，只是耽于县衙兵力不足，怕劳而无功，所以一直装聋作哑，如今见甄留良主动请缨，也不好推托，就发下令签，集中全部捕快、班头，总共有三十多人，让留良带着去剿匪。
留良不知山上情况，不敢盲目进攻。就让部下埋伏到山脚下的杂草丛中，用树枝隐蔽起来，打算等到夜间匪徒们下山时再一举歼灭。谁知等到翌日天亮，也不见土匪们的身影。原来土匪们布有暗哨，留良的人马开来，早被他们发现，他们当然就暂停了行动。
留良猜测到是自己的队伍暴露了，只怕匪徒们短期内不敢下山，可要带队伍返回县城，又不甘心，也觉脸面无光，想了想，就装作带队返回，走到城郊处，吩咐部下脱掉官衣，化整为零，三三两两地进山，约定黄昏时分在紫云镇会合，再见机行事。不料那帮匪徒甚是狡猾，为躲官兵，一连几晚都没行动。留良也只好通过青扬，将部下分散安排到乡亲们的家中等待时机。
这其间，紫晴家里又出了大事。年家看好了娶亲的日子，大张旗鼓地来送喜帖。由管家年喜带着一众家郎，抬着首饰、布匹、酒肉美食等物，喳喳呼呼地来到李家门外。李修文迎着接着，笑得满脸开花。送帖的人走后，他对紫晴母女说：“好日子定在四月初，时间紧迫，你们该咋准备就抓紧准备吧，别到时弄得三齐两不齐，丢了祖宗的人不说，也叫年家小看咱。”紫晴母女如遭雷击，一时心烦意乱，都低头不语。
这晚紫晴哭了半夜。想起那个大嘴暴睛傻大粗黑的男人，她恶心得只想吐；再想想街坊四邻对年家的评论，更叫她不寒而栗，如果真逼着她嫁给这样的男人，她宁可qui……想到死，她的眼泪又串珠似的滴落下来。自己才十七岁啊，来到这人世间，虽然没享过什么福贵，生命中也遇到过一些美好的人和事，母亲，姥姥，姥爷，青扬表哥，大舅大妗……他们都喜欢自己，对自己很好，还有那紫云山和清溪河，那满山的野花，药材，成熟了的瓜果……这些人和事物的恩情她还都没有报答，特别是表哥青扬……他虽然没有明确向自己表白过什么，但他对自己的爱怜和深情厚谊是她毕生都会铭记在心的，而自己对他也是捧心掏肺的依恋。虽然表哥不得已在去岁年前成了亲，可即使让自己做他的小妾丫环自己也乐意……如今面临困境，她该指望谁呢？表哥吗？他一介文弱书生，纵然腹有诗书，口吐莲花，在财大气粗的年家面前，又能怎么样呢？除了表哥，还有谁会真心实意而又有能力救自己呢？……她想到了甄留良，他是武魁，有着一身的好武艺，是官府中人；从他在山贼手里救下自己，从他在紫云镇杀蟒蛇救儿童，她看出他是个急公好义侠肝义胆的英豪，但他和自己非亲非故，会为救自己而得罪年家吗？可除了他，身边再没有能解救危难的人了……紫晴想来想去，决定明日与母亲商量，去求甄家公子试上一试。
第二日，紫晴同环玉母女商量好要去求留良，可又不知留良在哪里。也不知甄家在何处。环玉到县衙去打听，看到县衙里冷冷清清，她站在角门外等了好久，才看到里面走出一个买菜的老者，迎上询问，老者告知县衙的人都去西山剿匪了。环玉无奈回到家里告知紫晴，母女俩只好心急如焚地等待下去。
再说留良与衙差们在紫云镇潜伏了五六日，都不见山贼们的动静，等得也是十分心急。到了第七日夜晚三更过后，打更的吴老汉急急忙忙地跑到客店向留良报信：“官爷，快，山贼在南边盛园村打劫了！听说一连抢了三家，还捅死一个寡妇……”
留良当即命更夫敲响乱锣，很快衙差们就跑来客店门口集合，留良简单说了几句，就一马当先，带领部下向南直扑盛园村。
盛园离紫云镇只有二三里地，不肖片刻功夫赶到。山贼们正劫掠到得意之处，冷不防官兵到来，匪首石天滚一声呼哨，集中喽啰与官兵对阵。可惜这帮贼子多是流氓懒汉，没几个会功夫的。留良率先冲上前厮杀，官兵们也奋勇无畏，村民们见官兵到来，也都长了胆量，青壮汉子们各拿棍棒也上前助阵。没过多久，匪徒们就被打死打伤一半。谁知匪首向一贼子一使眼色，那贼子跑向旁边麦场点起一堆火来，约有半柱香时刻，从村南飞马赶来一个彪形大汉，后跟二十几个匪徒，个个刀斧明亮，一来就围住了官兵。原来令武山的匪徒与驼峰岭上的匪徒是勾结好的，他们以燃火为号，遇危急互相支援，打劫来的财物也可共同分享。
本来是我众敌寡，胜利在望，如今战况反转，成了敌众我寡。留良看形势不利，部下也死伤五六个，一急之下，便仗剑直扑匪首石天滚，他要擒贼先擒王，只有治住匪首，才有可能扭转战局。石天滚因为身体肥胖笨重，再加又与官兵打斗半个时辰，力气不足，勉强同留良战了几个回合，就被留良一脚踹倒，跟着一剑剌穿了肚腹。驼峰岭匪首见状转身挥刀砍来，留良用剑格开刀锋，奋力迎战。这匪首身上有些功夫，刀刀都劈向留良要害。另有两个匪徒也围着留良痛下杀手。留良左挡右格，甚是被动，纵使剑花闪烁，一不留神，也被匪徒照左臂上砍了一斧，他强忍伤痛，一勒马头冲向麦场，佯装败逃，将匪首引出战阵，然后用剑挑起燃烧的麦草，甩向匪首，趁匪首躲闪的一刹那，飞身而起，挥剑扫向他的脖梗，匪首在马上晃了两晃，打了半个磨旋，侧身栽下马来。留良顾不得多看，翻身上马又冲回战阵。匪徒们见两个首领都倒地不起，早已乱了阵脚，呼哨一声，作鸟兽散。
此时天已微明，留良命部下协同村民打扫战场，检查伤亡情况，驼峰岭匪首已死，令武山匪首石天滚重伤，两地匪徒伤亡十九个，其余都逃散了，官兵也死伤了十几个。留良命部下抬上石天滚，搀扶着伤员，暂回紫云镇休息一日，第三天他又带领官兵到令武山和驼峰岭清除了匪徒们的老巢，此后多年西山再没匪患了。
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