?站在选拔胜利者的队列里，苏容的心里却并没有想像中的开心与轻松。或许是老兵乙和老兵甲的先后因伤退出，郎峰也有一点不太尽兴，他拍拍苏容，像是安慰苏容也是在安慰自己，“咱们接下来好好干，替他们俩好好干！”
苏容挤出一点笑容，连他自己都能感觉出笑容的麻木，郎峰看出他的情绪不高，没有再多说什么；飞鹰的那个中队长站在他们面前，狡黠的目光扫视了他们一遍，笑着说了一句，“干得不错，小伙子们，先回学校休息两天，改日飞鹰专门派人来接几位。”
坐在回军校的卡车上，疲惫不堪的学员们，根本无心议论谁有幸被选上，谁主动退出的事情，三天的选拔下来，大家又累又饿，车开不一会儿，许多人都昏沉入睡了。
苏容靠在车厢的侧挡板上，看着车厢外面渐渐暗下来的天色，心里不能平静。他知道自己心绪不佳的原因，不仅仅是因为宿舍里的那两位老兵同学的因伤落选，更多的不良心情其实还是因为自己终于靠近了四年前看到母亲电脑时许下的那个愿望――接近那个照片上的那片绿色，成为照片上那些人。这个念头支撑了他四年的时间，支撑他度过了繁重课业与残酷训练并重的军校时光，他的青春与汗水流淌在这里，而不是他自己最想去的医学院。他到现在也不能肯定自己当初的选择是否正确――走近飞鹰，成为飞鹰，难道就是这么简单？这就是自己奋斗的目标？自己今后的一生竟真的要因为那一段自己并不了解的身世而要消耗在飞鹰――一个自己或许并不喜欢的地方？
他因为疑惑而愤怒，因为愤怒而自我否定，因为否定自己而痛苦挣扎。通过选拔的苏容在颠簸的卡车上看了一路的夜空，想了一路的心事，想着想着，一首过去听过的诗在心头盘桓不去。
那是一年前，中学同学聚会的时候，一个同学随口吟诵出来，说是多年前一位网友写给一部叫《长调》的电影的，诗名就叫《长调》。
“有人问我长调歌词为什么那么短？我说几缕炊烟足以支撑一片蓝天.有人问我长调究竟唱给谁听？我说唱者是在确认无限中的自己。有人问我长调为什么那么悲凉？我说欢乐没有必要那么悠长。”
苏容默想着诗词，心里竟然有唱一曲长调的冲动，其实，长调怎么来的？可不就是草原上的人们，孤寂苦闷的时候，对着长天落日和茫茫草原高声唱出的心曲而已吗？
苏容闭上眼睛，轻轻地哼起了那个叫席慕蓉的女诗人写的歌词《父亲的草原母亲的河》――
“父亲曾经形容草原的清香，
让他在天涯海角也从不能相忘。
母亲总爱描摹那大河浩荡，
奔流在蒙古高原我遥远的家乡。
如今终于见到这辽阔大地，
站在这芬芳的草原上我泪落如雨。
河水在传唱着祖先的祝福：
保佑漂泊的孩子找到回家的路。
啊!父亲的草原,啊!母亲的河！
虽然己经不能用不能用母语来诉说，
请接纳我的悲伤我的欢乐
我也是高原的孩子啊!
心里有一首歌，歌中有我父亲的草原母亲的河……”
唱着唱着，他仿佛回到了那片让人宁静的草原，心也宁静了下来。苏容的歌声长调一样悠长迷人却带着一丝悲凉，军车上醒着的学员听着听着，都有些想家。
郎峰挨着苏容，胳膊碰了碰他，“哥们，你们蒙古人唱歌太伤感了，让人听着就想家。报到之前要是能够回趟家，该多好啊！你呢，回不回内蒙？”
苏容叹了口气，“不回了，我阿爸已经去世了，家里就一个老额吉了，姐姐带着孩子在北京治病，我得帮她。”
蒙古草原是我生长的地方，但是那是阿爸的草原和额吉的河啊！我的呢？我真正的父亲和母亲的根是在哪儿呢？我真正的血脉又是流淌着哪一方水土的热血呢？我的母语不是蒙语啊，那么哪里？又有谁？才能接纳我的欢乐我的悲伤呢？那首诗写得真好啊，人们问我长调为什么那么悲凉，我说欢乐没有必要那么悠长。我以为进了军校找到飞鹰解开身世就会将心灵安放，可是成为了飞鹰，知晓了身世，却失去了草原故乡，也失落了我的欢乐和悲伤。
程栈给医院的朋友打完电话，安排好血浆的事情之后，坐在办公桌后面的椅子上，想起了和苏容相关的前尘往事，陷入无尽的怅然。
生活总是这样出人意料，这个他们找了二十年的孩子竟然在他自己的军校里学习了四年，他却浑然不知。其实，他早在两年前这届特战班开课的时候，就已经注意到了这个与众不同的青年，然而，命运就是这样残酷地跟他开了个玩笑，在顾慕飞离开之前，就是没有这样的机遇让他们相逢，让慕飞带着难言的遗憾走了。
二十年前那个平常得不能再平常的夏天，飞鹰大队奉命到西北边境参加SH合作组织联合反恐怖演习，其时刚刚升为大队长的方堃带队前往，主力是他的嫡系三中队，中队长是程栈。那个时候，石小强还在队里，吴云溪已经上调到总参。
那一段时期方堃的情绪一直不太好，和外军联合演习，许多联络沟通的事宜他都借口“程栈你在国外镀过金，你去吧！”一概推给了程栈。
程栈和石小强知道他心绪不佳是因为什么原因。半年之前他们参与了云南边境一次大规模的缉毒行动，在那个叫腾冲的地方，他失去了小胖和另外两名年青的飞鹰，最重要的是，秦泾阳，那次也没有回来。程栈和石小强都知道秦泾阳之于方堃的意义，就像他们俩彼此之于对方的意义。