?姜总管命人将王璐瑶押回京城后便携高耸一干人等向南继续前行。他们欲勾结美国人华尔企图利用洋枪队剿灭太平军。但此时天色已晚，姜总管便携众人在不远处的官家驿站歇息。酒足饭饱之后空中乌云密布而后便下起了大雨。正当众人准备就寝之时，房外有一人高声喝道“高太监，快快出来受死，李伟在此恭候多时了！”原来与剑豪李伟有仇之人正是太监副总管高耸，此人原是河南一地主豪强，仗着自己武功高强，家财万惯而称霸高老庄。因酒后强女干了李伟的新婚妻子夏冰雹而遭到李伟及其弟李豹的阉割。后愤然入宫做了太监，投在总管太监姜强的门下。耸与强食则同席，寝则同床。如胶似漆！一日姜强早晨醒来，见高耸还睡着，姜强欲将衣袖掣回，却又不忍惊动高耸。可是衣袖被高耸的身体压住，不能取出。自己又有事，不能待他醒来，情急之下，姜强竟从床头拔出佩刀，将衣袖割断，然后悄悄出去。由此可见他二人的感情非同一般！而成语断袖之癖便出自此处。待高耸做了太监副总管之后便利用手中权势强行将夏撸走，并与她拜堂成亲。因此剑豪李伟便发誓一定要斩杀高耸，此仇不报，誓不为人！
姜强高耸等人闻声出门迎敌，只见李伟身披斗笠单手持剑，其弟李豹也在其侧。高耸喝道“鼠辈放肆，且让你尝尝高爷爷的手段！”如若是李伟一人前来，高耸自持武功卓绝，根本不惧！但对方两名高手前来挑战，便有所忌惮。而己方姜强不会武功，众兵丁不堪一击，只好以眼色向夏冰雹求援，夏冰雹虽极不情愿，但不舍得放弃已经到手的荣华富贵，只得硬着头皮走向前来。李伟见夏冰雹帮着高耸，心中大为光火，脸色更加阴沉。这样一来，二对二的格局形成。由于高耸武功高强，偷桃神功举世无双，临敌时从不用兵刃。李豹亦依靠绝技咪咪抓独步江湖，也从不用兵刃击敌。而夏冰雹虽擅使暗器冰雹功，但冰雹功属暗器，她也不用兵刃。这样一来，四人相斗，只有剑豪李伟一人使用兵刃。剑豪李伟虽然武功高强，却是死要面子，将自己手中长剑向身后一丢，便挥拳向高耸打去，只一招即被高耸打翻在地，李伟爬起身来重新捡起宝剑，这才与高耸势均力敌！这边，李豹用咪咪抓将夏冰雹的暗器一一抓住，顺势一脚将夏冰雹踢翻在地，夏冰雹口吐鲜血，躺在地上爬不起来。李豹见已制服了夏冰雹，便转身去打姜强，众兵丁虽竭力护卫却哪里是李豹的对手，只半柱香的时间便全部被击毙。此时姜强大惊失色，还未来得及逃跑便被李豹用咪咪抓击中，由于李豹与姜强并无深仇，这招只用了七分力，加之姜强穿有护身软甲，因此姜强并未受重伤，但是他被击倒后趴在地上装死。待李豹走近后，突然拿出怀中洋枪并向李豹射击。只听“嘭”一声巨响，李豹被洋枪击中左目，顿时鲜血直流晕了过去，李伟见状，只得弃高耸不顾，背起李豹骑马逃跑，并径直奔向沧州，寻神医赵泰为李豹治伤。正所谓旧仇未报，又添新恨！剑豪李伟虽然心有不甘，但毕竟为李豹治伤要紧，报仇之事只好以后再做打算。
姜强的结发妻子小迪在广东苦守寒窑18年后，终于决定上京城寻找丈夫姜强。她只知道自己的丈夫在京城做了大官，因为姜强原名为姜世美，后改名姜强，所以她并不知道当今叱咤风云的姜强总管便是自己的丈夫！小迪生性纯朴，身手矫健，带着几件衣服右手持着一把开山斧，左手提着一把杀猪刀打家劫舍一路北上，只一个月便已经踏入了山东境地。而她只抢劫坏人的财物，并时常把抢来的钱物分给穷人或者是有钱的本分人，这点倒是颇为难得！即便如此，到山东时，她已经有马有车，行囊甚是丰厚了！在她看来这些东西足够让自己和丈夫在老家广东舒舒服服的过上一世，可是姜总管知道后会作何感想呢？
正当小迪努力寻找自己的丈夫的同时，太平天国的北伐军也已经打到了山东境内，所到之处生灵涂炭，到处可见三两人一队的天国兵士在四处放火抢劫。因见小迪独自携带财物在外，便起歹意，一天国头目时侠风命手下之人去抢，这名手下见对手是名弱女子不忍下手，假装不敌，怏怏而回。时侠风大怒举起大刀扑向前去并打算使出滚扑撕咬四字绝招，不料小迪不慌不忙劈脸就是一斧，连头带肩将时侠风断为两截。那名手下慌忙将时侠风的尸体拖走，并报天国统帅林凤祥。林凤祥见这名小卒思维清晰，表达清楚，像是读过书的人，便问其姓名那名小卒答曰“小人桑梓，原本是个落第秀才，因仰慕将军威名，特来投靠！”林凤祥闻之大悦便让桑梓顶替时侠风的职位，出任后勤官，管理军粮！