????晁贤顺面色惨白，喃喃道：“我不知道……我真的没有想过要杀临渊王，从来没有……”
????事态到了这个情势，晁贤顺继续狡言虚饰的可能性已经很小。周立春问到这里，大略已能印证胸中所疑，于是不再多问，缓缓站了起身，转头离开。
????内牢大门开了又关，接着便是外间上锁的铁链声响。晁贤顺紧扣在栅木上的手指用力滑下，长度已近翻卷的指甲被折断了几根，鲜血渗出，在发黑的木头表面留下数道朱痕。
????他瘫软在地，似乎已经完全感觉不到疼痛。
????走下天牢门外高高的长阶，周立春的步履越来越慢，眉宇之间积着疲累之色。
????周立秋走在兄长身边，眸色也有些茫然，轻声问道：“朝中究竟还有多少人，会是晁贤顺这样的想法？”
????周立春停下脚步，回头看了看天牢的阴沉门庭，默然未答。
????王府的马车辘辘驶至三人前方停下，侍卫放好了上车的脚凳。兄妹二人伸手搀扶住兄长，劝道：“大哥的身体还没有恢复，天这么冷，早些回去休息吧。”
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????每至年尾，朝务的重中之重便是安排各项仪典祭祀，而后宫要筹备数场年宴，也是忙得不可开交。今年陛下新登大位，愈发与往年不同，太后自然更是上心，每日都在审看各种酒席和器物单子，还屡次宣召卿天鉴的占星术士进宫，商量岁末祭的法事。
????女官素莹进来禀报首辅大人殿外请见时，术士正在解说近来的星象。太后素知兄长并不赞同自己过于笃信星象，忙命他从侧殿退出，这才示意女官宣请。
????自那日张青从府中拂袖而去后，张齿虽然大面上稳得住，心中到底有些不安，这次进宫，主要是为了将此事告知太后。
????太后再信神官，最倚重的还是这位内阁首辅的兄长，闻言不禁有些着急，“兄长不是说过……晁贤顺的事与你没有什么干系吗？”
????张齿的神色有些无奈，“确实没有直接卷入，只是以前跟其打过一些交道而已。但越是这个时候越要注意防范，哪怕只有些许牵扯，也是很难解释的。”
????太后想起张青那个难以压服的性子，心中越发地焦虑，不由抱怨道：“本宫早就说过嫂嫂太过娇惯孩子，兄长总是不听，现在才知道难以管束，只怕已经晚了！”
????张齿忙安慰道：“微臣这次进宫，是请娘娘心里先有个数，倒不觉得青儿真会把事情做绝。只不过这孩子既然起了疑心，只怕咱们以后行事，得要加倍谨慎才是。”
????这“以后”二字蕴含的意思，太后岂会不知，可近日永王案在朝中掀起的波涛，委实让她有些心惊，此刻提起来，脸上不免露出了几分犹疑的神色。
????张齿轻叹一声，“怎么，娘娘甘心看着陛下将来……竟有可能要仰赖周立春的脸色吗？”
????太后纠结片刻，喃喃道：“也未必会这样……以本宫素日看来，临渊世子倒也不是轻狂莽撞的人。”
????张齿嘲讽地笑了一声，摇头，“娘娘，朝局的关键并不是临渊王府现在想做什么，而是他们将来能做什么……人心多变，不可不防啊。”
????太后只不过是稍感优柔而已，并不想与他争辩，当下点了点头，道：“本宫知道了，若有合适的机会，自然会提点青儿几句。”
????年下内阁的事务也是一大堆，张齿说完该说的话，见太后已然领会，心中稍定，问过宣帝安好后，便不再更多耽搁，行礼退出。
太后心烦意乱地靠在凤位上发了一阵呆，左右呈递上分赐的年礼单子也无心多看，丢在了一边。
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