?时间转眼已距离相约的三月之期过去将近一个月的时间，南宫守一这边还是毫无头绪。此时说不干恐怕是不行，而且关键的是他还不知道如何联系那位高人，那位高人与明妃之间到底是什么关系，明妃知道不知道这件事情，当今圣上又对明妃到底是个什么态度……总之一团的事情摆在眼前。
这日下朝之后南宫守一并没有直接回府，而是一个人在径直前往相府。虽说原来齐相有意促成两家儿女亲事，但由于种种原因而未能成其好事，但毕竟不是什么强人所难之事，南宫守一处理的也是恰到好处，而今看来，这未尝不是一件好事。
“烦请通知相爷，就说南宫守一前来拜会”南宫守一着的是官服，门边小厮自燃认得，又听是南宫将军自不敢怠慢，这边有人领着进了偏门，那边有小厮立刻跑去禀报。
“南宫将军，稀客稀客啊，快，里面请！”此时齐相也是刚刚换下官袍，听讲南宫将军前来拜会，当即迎出门去。
“不敢，不敢，齐相也是国事繁忙，守一叨扰了”
两人进了正堂，分别落座，有丫鬟及时送来茶点，齐相打发掉下人“侯爷何事请讲，下官自当尽全力。”“相爷如此说，守一愧不敢当，齐相不愧久居相位，果然料事如神，守一前来确是有事相商”“愿听详文”齐相呷了一口茶“实不相瞒，虽然陛下并未将追查九龙鼎之事交由守一，但毕竟九龙鼎是在守一手中遗失，此时守一深感自责，于是也暗中托一些江湖朋友帮忙打听。”顿了顿，南宫守一呷了口茶，看了看齐相继续道“不过前些日子听闻一个说法”，话说了一半南宫守一却默不作声。
“怎么，侯爷有难言之隐”
“这倒不是，只是这传说有些骇人罢了”
“哦？”
“江湖流传说是‘得鼎者得天下’！”
“那不过是些谣传罢了，侯爷何须放在心上，若真是如此，明国岂会进献”齐相听南宫守一如此说，心中不免咯噔一下，但脸上依旧没什么表情。
“话虽如此说，但为此已有不少江湖朋友命丧于此了，而且别人信不信不重要，重要的是陛下信不信，信多少”
“侯爷如此说，不知道下官可有能帮得上忙的地方”
“相爷乃是一朝之相，凡是自是多替陛下分忧，守一岂敢劳烦，时候不早了，守一先告辞了”语毕，起身，拱了拱手“相爷留步”。齐相也不客气，吩咐了小厮送客后，一个人坐在堂上，呷着茶，心里却在不停的盘算着南宫守一此行的目的。为官这么多年，齐相清楚得很，南宫守一可不像一般武将那么鲁莽、自大、毫无心机。但此时它传递的这个消息有意欲何为，齐相猜不出，不过可以肯定的是南宫守一希望他把这个消息传递给陛下，不过若真是这样的话，那他遗失宝鼎的罪过只会更大，损己利人？应该也不会这么简单。总之南宫守一的来访让齐相心内很是纠结。不过细想想，此时上禀对自己应该也没有什么不利，或许还是转机，不过为了稳妥起见，齐相决定核实过之后再向上禀明。
说来事情也巧，午后有管家前来禀报说是听讲有明国使臣到访。看来真是老天眷顾，那都察院的左冷本就不是和他一条船上的，虽说他也不是钱尚书他们一党，但总归不是自己人。如今有明国使臣前来，只怕会是为九龙鼎之事而来，左冷钦查不力想来陛下一定会再另择他人前往。齐相决定抓住这次机会，要知道兵权永远都是最有用的，当年没能笼络住南宫守一，如今的靖安侯骆尘也不与他一个阵线，齐相必须想办法在军营之中安插自己的实力，以保证自己在朝中的位置。而西北有着全国大部分的兵力。
果然在第二日早朝之上，明国来使询问关于九龙鼎之事，殇帝也不推辞，将事情如实相告。其实这本也不是一件能瞒得住的事情，自然没什么好隐瞒的。而明国来使对于殇帝的态度却有意外，按常理说，明国并不是殇国的附属国，因此并没有义务向殇国朝贡，此次进献九龙鼎只是为了增进邦交，并无臣服之意，可殇帝的态度让明国来使很是不爽。
“忘忧有一事不明，还请陛下赐教”
听得明国来是如此说，左右大臣不禁面面相觑，但又不敢做声，停了片刻，殇帝缓缓道“请讲”
“殇国也是礼仪之邦，忘忧不知为何殇国对于九龙鼎遗失之事追查如此延怠，莫不是对于我明国的宝物，陛下并不属意”明国来使讲话也算刻薄，半点情面不留而殇帝见状也不恼，笑道“来使此言差矣，既是贵国相赠之物寡人必是珍而重之，只是事有蹊跷，未免祸及无辜，因而从长计议，只是不知来使在明国可曾听过‘得鼎者得天下’？”
忘忧听的也是眉头一皱，因为这在明国可算得上是不传之秘，当时明国国君作此决定之时在明国也是掀起轩然大波，绝大多数老臣并不赞同此举，认为此举无异于向殇国俯首称臣，但当时明帝力排众议，决议如此，只是没想到九龙鼎刚到殇国境内竟被劫持，更重要的是这秘密明帝同样知晓。只停了片刻无忧躬身道“若这说法是真的，那么明帝为什么要将这九龙鼎送予贵国呢，更何况陛下可曾见过明国一统天下？”
“哈哈，无忧所言正是，故而朕才更欲将传播谣言者绳之于法，以免妖言惑众，挑起纷争”
“陛下深谋远虑，无忧臣服”
朝堂之事瞬息万变，有时候看似平和转眼血雨腥风，有时候已经剑拔弩张却转瞬风平浪静。齐相等人见惯了这般场面却也不感到奇怪，只是齐相没想到陛下耳目如此众多，这般消息还不待他核实却原来陛下早已知晓。以齐相多年为政经验，恐怕不久朝堂之上又会有另一番情况了，当年陛下亲政没多久，便也是用了种种手段除了当时辅政重臣，也正是因为当年齐相的有功表现，才慢慢有了今天的地位。齐相是见识过陛下手腕的人，只是这次是针对谁呢，是谁可以让陛下再像当年那样酝酿这么久。齐相越想越害怕，身上不由自主的往外冒着汗，甚至散朝的时候还是又旁人提示方才发觉。殇帝在龙椅之上，看得清楚，心中不免冷笑。他太了解齐相了，虽说此人城府极深，但却并不是一个有野心的人，拉党结派在历朝历代都是屡禁不止的，这殇帝心里清楚得很，只是近几年来朝堂之上党派之分已越发显著，再这样下去会危及国之根本，也是时候铩一铩这帮人的羽翼了。不过这尚书好像反应不太理想啊，殇帝想着，不过反应不过来也好，这礼部尚书最近几年越发不知收敛了，殇帝可不想亲手再培育出一个权臣来。南宫守一这边殇帝始终抱着观望的态度，主动交出兵权这件事殇帝觉得南宫守一识时务，可暗地里却依然再在追查九龙鼎，如此阳奉阴违可不太让殇帝满意。
散朝之后，齐相见南宫守一独自一人在前面，于是紧走几步“侯爷消息果然灵通啊”
“哪里哪里，碰巧而已”南宫守一心里也想着，幸亏早一步与齐相知会此事，不然日后张嘴真不知道如何说起。
“听闻侯爷好酒，近日听闻京都新开了一处酒楼，味道不错，不知侯爷可有兴趣”
“哈哈，正好今日也没什么旁的事情，待巳时三刻不知可好”
“那就一言为定，到时候齐某恭候大驾”
两人只交谈着数句，便各自躬身离去。事情开始按着南宫守一想要的方向发展，不过比起预期要快上些日子，这是好事，但又一转念，此时明国来使若要觐见明妃那也是说得过去的，若那样的话，事情就难办了。所谓瓜田李下，这要是被疑似通敌，那后果可是不堪设想。事情越是到了明朗的时候，越是要谨慎。南宫守一想着，决定先把明妃之事放一放。
当晚夜宴之上无忧总算是见到明妃，虽然几年未见，但明妃似乎并没有什么变化，依然安静如故，华贵如故。这样的女子本就不应生在深宫之中，**的争斗明显不适合这样淡雅的女子，可是造化弄人。整个宴会之上明妃表现的非常得体，仿佛依然盛宠在册一般。只是这样的伪装让殇帝颇感意外，殇帝一直以为这是一个如水一样的女子，是他无论在远在近都看得清楚的人，他以为明妃至少要表现出一点冷淡或者不配合，毕竟被自己幽居了那么久，一点怨言没有殇帝不信，除非她的心不在这里，可是无论哪一点，殇帝都没办法坦然接受。晚宴过后，殇帝并没有让明妃再回青澜阁，而是准许明妃回到永乐宫。
宫中陈设一应未变，兰儿忙前忙后服侍着明妃。明妃心中叹气，本想着找个时机出去，没想到一耽搁下来，竟又回到了起点。其实当初不小心害宁嫔流产并不是她的错，但**之中又有谁是真的错呢，看得多了自然心之泰然。