“元将军，我们走到哪儿了？”王祈问元述。
“王子，我们已经快到江边了，我已下令士兵搜寻渡船过江”元述说道。
“渡船有限，我们人数太多，你即刻调集一个师殿后阻拦追击的长毛，另外调三个师搜寻木材建造浮桥”王祈说道。
“是”元述应声，骑着马就去找人传令了。
很快，一万多名九州军调头往队伍后面去了。
“王子，我们不是还有海军么，怎么会缺乏船只”李小曼问道。
“它们正在往渤海转移，无法进入长江”王祈说道。
“要是太平天国的人追来了怎么办”李小曼问道。
“也只好在这里背水一战了，我们还有九万军队，不怕他们追来”王祈说道。
“看来也只能这样了”看了看自己手中的左轮手枪，李小曼无奈道。
就在九州兵布置后卫防线的时候，另一个支九州军大约两个师的兵力赶到了江宁，却发现江宁已被攻陷，不久遇到了骑马的己方传令兵这才知晓王祈所在，遂赶赴江边与王钰汇合。
这两个师的九州兵原本驻在苏州附近，当他们得知太平天国大举围攻江宁的时候，两名师长在没有命令的情况下赶赴江宁解围，但还是来迟了一步，他们和正在进城的太平军打了一仗就脱离了战斗。
如今十余万九州军云集长江南岸，虽然绝大部分重炮和炮弹都已被毁，但中小型火炮和机枪都保存完好，足以背对长江和太平军决战。
不过王祈的“背水一战”显然是多虑了，太平军攻打江宁的战斗伤亡太大，受伤、阵亡者近二十万人，这就是他们和九州军对阵十天的结果。天王洪秀全拒绝了一部分将领尾随追击的建议，认为“清妖和洋人已经落荒而逃，己方伤亡太大，不宜追击”。
太平军占领了江宁，旋即打扫战场并改江宁为天京。
在确定太平军并没追来以后，王祈松了一口气，他可以带着队伍从容过江了。
经过半月努力，几条宽大的浮桥终于架设起来，但由于长江水量巨大，所以浮桥摇摇晃晃，稍有不慎就有掉落下去的危险。
又过一月，这支庞大臃肿的队伍终于全部渡过了长江。
站在长江北岸遥望江南，王祈发誓一定会回来。
队伍很快抵达徐州，稍作停留以后，王祈和幸存的清廷官员分道扬镳。十多万九州军护送着王祈夫妇以及相关人员开赴京师。
承康二十年（公鸡陆地咸丰三年，公元年）七月，王祈抵达京师。
十多万荷枪实弹的九州军逼城下寨，京师震动，咸丰皇帝不得不做出违背祖宗礼法的事情，他同意了王祈的请求，将圆明园的一半租借给王祈夫妇暂住。
本来王祈是打算继续住在和珅府邸的，可是这座府邸早已迎来了新的主人，如今已经更名为恭亲王府了。
咸丰皇帝同父异母的弟弟恭亲王奕忻成为了和珅府邸的新主人，所以王祈夫妇再住进去就不太合适了。
这才有王祈威逼咸丰皇帝租借圆明园的事情，租金是每年二百万两白银。这买卖合适不合适只有咸丰帝自己清楚。
也就是在圆明园租住期间，王祈无意间见到了所谓“圆明园五春”。