中原地区，在为期一年的華北停战期间，蒋某人委任“得意门生”湯恩伯为第31集团军司令，经营中原地区。
中原腹地的洛阳自前清末期就已经割让大周帝国，但该地的驻兵一直十分薄弱，仅有两个营，开战前洛阳驻防的九州军已经调走。
王铉率十二兵团发起西北战役的时候曾短暂驻在洛阳休整，后来十二兵团好歹结束西北战事就直接被调往東北了地区。
到湯恩伯到来前，洛阳所在的中原腹地几乎处于军事真空地带。中原腹地没有大的战役未遭大的破坏，毗邻的皖省倭军主力又在前两年陆续调往華中，湯恩伯所部也就是在这种不受干扰的情况下发展了起来。
在衡宝战役结束以后，九州军也暂停了大规模军事行动。鸡贼的國民黨蒋某人看准了在中原腹地见缝插针的机会。
1940年中期，湯恩伯开始经营豫皖两省，很快他的第31集团军和其他非正规部队就发展到了二十几万人。汤恩伯的部队来源广泛，除了正规國军，还有大量经过收编的地痞流氓和土匪恶霸所组成的“民团”“保安团”这类部队。
湯部平时盘剥百姓，无恶不作，给当地人民制造了很大的麻烦。
另一方面，自开战以来没有遭到沉重打击皖南龔產黨新肆軍也有了长足发展，到1940年年底，新肆軍的兵力较现实中大为增加，达到了22000人以上而且还在增加，他们真正拥有了差不多一个军的规模。
湯恩伯也并未向现实中那样和龔產黨大搞摩擦，这不仅有蒋某人的严令，而且战局也不允许國民黨再四处树敌。
开战之初的几次大会战以后，被九州军和倭人歼灭的國军主力部队已有一百五十万人以上，國军在战前编练的精华尤其是蒋某人嫡系部队已被全部消灭，我们后来看到一些熟悉的番号最少都是经过至少两次重建的部队。
这些重建部队虽然有M國援助的武器装备，但训练却严重不足，战术素质和作战意志也无法同战前的國军精华相比。
湯恩伯在豫皖两省的动静很快引起皖南皖北倭人驻军的注意。皖北地区由于倭人主力一个师团调往華中至今未归，所以皖北倭人力量薄弱对湯恩伯所部的扩张无法采取有效的遏制措施。
新肆軍从开战以来于皖南地区打了几个胜仗消灭了一些倭伪军，他们在当地颇有群众基础，倭人皖南的部队同样实力较小，加之屡屡遭到新肆軍的突袭顾此失彼，所以对新肆軍的蓬勃发展也无可奈何。
两地倭人一致决定发送电报向華北、華中的派遣军司令部，要求最少派几个旅团过来增援他们。
这就是1941年1月爆发的豫皖战役的引子，倭人華北、華中派遣军接到报告后当即抽调三个师团又两个独立旅团共计七万多人组成豫皖特别部队，以第13师团师团长荻州立兵陆军中将为司令，同时九州军又派遣两个炮兵团助阵。
荻州立兵分析形势，果断以人数更多，装备更好的湯恩伯第31集团军为首要打击目标。这又是为什么。
因为这湯恩伯的部队看似庞大，但战斗力堪忧，其第31集团军和豫皖军政司令部下属的正规國军部队总计有5个军11个师，这些部队不堪一击，以至于豫皖战役开始以后，一些部队尚未看到倭人身影就弃了阵地逃亡，湯恩伯还得求求爷爷告奶奶请新四军给他擦屁股。
大周帝国祥应三十三年（公鸡陆地民國三十年，公元1941年）1月15日，豫皖战役正式拉开帷幕。
首先与倭人交战的國军第97军仅仅四个小时时间就在猛烈的炮火中崩溃，该军2.5万人除少数人坚守阵地与倭人作殊死搏斗外，绝大部分丢弃武器四散逃离，后遭倭人各个歼灭。
在安阳坐镇指挥的湯恩伯接到报告以后气的当即下令要枪毙97军军长，最终被幕僚劝住方才作罢。
从第97军开始，湯部人马全线溃败，湯恩伯在安阳的指挥部也被倭人攻克。湯恩伯狼狈逃回洛阳收拢部队同时向新肆軍求援。
新肆軍本着大局为重的考虑派部队从侧后方袭击倭人，缓解了湯部的压力。
值得注意的是九州军两个配合作战的炮兵团在攻击国军的时候玩命发射炮弹，其目的就是要在后来对新肆軍作战的时候造成炮弹匮乏无法实施远程火力打击的情况。