姜练叹气道：“把副官叫过来。”
几个副官到了营帐内，他们或多或少都带着伤。刚进入营地，一个急性子的副官就问道：“援军要来了吗？”其他人也以期望地的眼神看着姜练。
姜练苦笑道：“没有援军。”
“什么？”众人不可置信的开口道。
姜练将信使没有回来的事实说了，又把自己的猜测说了。
一位副官辩驳道：“恕属下直言，万一信使只是迷路了呢？万一只是援军行军速度慢了呢？将军，您不能这么想。”
姜练没有反驳他，让他们带着若有若无的希望去死比绝望地等死要好。
“你们，还愿意留下来？”
“起码坚持到我们的极限，若是到极限后援军还不来，那我们撤退也没有错。”
姜练心里没有感动，只有苦涩。
众军士坚持到了第四天上午，到此时，他们已经弹尽粮绝了。剩余的士兵不满的情绪已经积蓄到了极点，他们问道为什么援军还不来？
姜练只是传播命令道：“想走的可以走了。”
众人这才明白，没有援军。
李贸就是这个时候带着愿意走的士兵一起走的，不愿意走的人还是有很多。
李贸敬佩他们，但是他想活着，他知道自己被骗后不怪姜练，他怪这个朝廷，他要报复这个朝廷，也算是为死去的战友报仇。他记得他的战友为了给他挡刀而死，但是当时的他没有时间哭泣，他只能带着满腔怒火与西戎厮杀。而现在，他要带着战友的遗书和朝廷斗争。
姜练望着离开的人的背影，嘴角带着微笑：“活下去，活下去就还有希望。”
他转身，看着伤痕累累的士兵们，只说了一句：“结阵！”
他现在不是为了国家，不是为了朝廷而抵御外族。他这个人一直很自私，打仗也好，做官也罢，都只是为了给她一个幸福的家。
十七岁时，他只是一个小兵，在锦州的一次战斗中，他结识了一个姑娘，二年华，美人如玉。十岁时，没有什么惊天动地，没有什么轰轰烈烈。他们成亲了，一切都是水到渠成。成亲后他要经常随军打仗，当他离开时，她会细心给他整理好衣物，会嘱咐他吃饭。她从来不担心他会死在战役里，在她心里，他总是会带着好消息，安全的回来。
二十三岁时，他们有了一对儿女，她生了孩子的第二个月他就要去打仗了，她没有强留，只是第一次和他说：“注意安全。”
二十五岁时，他获封护西将军，她只是噙着笑，眉眼弯弯地看着他分享自己的喜悦。
她从来不在意金钱地位，她只要知道自己的男人意气风发地站在疆场，为了他们的幸福而奋斗就够了。
到这次出征前，她像往常一样给他收拾着，他提醒道：“我已是安西将军了，这些东西有专人给我准备的。”
她说：“我自己来安心些。”
他很少和她说谢谢，她也很少埋怨他。
在他离开的那一天，她带着两个十岁的孩子站在家门前笑着目送他离开。
柳树青青，柳絮飘飘，美人莞尔，将军威壮。
现在姜练知道，那是最后一面。他不愿也不能作为逃兵，这会让她和孩子蒙羞，而且临阵脱逃一样是死。他如果战死在这里，起码会有一笔抚恤金和一个美谥，他的朋友会帮姜练保住那笔抚恤，够她们生活了，姜练希望她能够为了自己改嫁。
姜练知道自己不是个称职的丈夫和父亲，但是他已经做到自己的最好了。
他就那么站在防线中间，他要和剩下的士兵一起战斗。他活动活动筋骨，说着：“好久没有像这样自己上场杀敌了。”
周围的士兵笑道：“那将军，我们比比谁杀的多。”
“好啊。”
“杀啊！”
……
援军在之后用钳形攻势把剩下的西戎杀完了。援军的领兵者是宁西将军，剑业。他骑着马率着部下进入峡谷，他闻到空气里的血腥味，看见了满地堆积的尸体。在不远处，一具死去已久的尸体拄着残破的刀坐在十几具尸体堆积的小丘上。
西戎人怀着敬意绕过了他，没有将他的尸体践踏。
剑业嗤笑道：“死忠罢了。”
……
李贸把城池中心的人屠了个差不多，他发现少了两匹战马，惊讶道：“坏了，有人逃跑了！”
“屯长，要不要追？”
“现在看来，不一定追得上，我们速度要快，往下一座小城池去。我们现在开始，要占山为王，自立门户了。”
……
逃脱的刀客和莫彤炜骑着马走着，莫彤炜道：“果然还是骑着马舒服。嘿嘿，我买来些美白的东西，希望我的美貌能回来吧。对了，到底是怎么一回事？”
刀客没有开口，莫彤炜见他不想说，自己也闲来无事，继续问道：“你的刀为什么我没见你用过啊。”
刀客无言。
“你叫什么？”
“你住哪里？”
“风月。”
“什么？”
“我叫风月。”
……
千里外的锦州的一条巷子里。
一位三十一岁的美妇人坐在院子里，眼前自己的一对儿女快乐的玩乐，而她正想着自己的丈夫。
“他此时还在杀敌建功吧。”
她听见有人敲门，她以为是丈夫回来了，她收起马扎，一个人去开门了。
门外，是丈夫的朋友，只是他眼睛红肿。
她问道：“怎么了？”
他只是说：“姜伯信（姜练的字），战死了。”
美妇人有些失神。
院子里摆着棺材和一小箱银子。
几十年后。
秋风乍起，秋叶旋舞，美人白发，将军壮烈。
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