刀客缓缓睁开眼，入目是砖片瓦墙。他刚想起身，就感到腹部疼痛。他摸摸自己，想到：“我还没死吗？这是。。。”
此时一个山贼刚好走进来，他眼见刀客醒来，立刻丢下手中的水盆跑出去。
不多时，朱陆司就带着杨兴走了进来，他换了一副样子，温和地对刀客说道：“这位兄弟你醒了。”随后对杨兴说：“跪着！”
杨兴“噗通”一下就跪在地上。
刀客略略一想就知道他们在做什么，他攻上山，杀了一些人，还杀了一个大宗师，给他们造成了大损失，他不相信他们会好心救他。于是冷冷道：“不必如此，现在是我欠你们人情了。到底有何事。”
朱陆司笑道：“之前情况紧急，还未来得及介绍自己。在下姓朱名陆司字星举。我不会对你如何。你需要知道，在加入我们起义军之后，无论是活不下去的农夫小贩，偷盗毛贼还是杀人犯，都不会对百姓出手。”
“与我何干。”
“我们唯一的敌人是腐朽的朝廷，百姓是我们的后盾。那位姑娘已经和我们说过缘由了。杨兴违背了我们的宗旨，他把无辜的人卷了进来。所以造成的后果我们只能咬着牙认了。”
说罢狠狠踢了杨兴一下，杨兴受着，依旧低着头没有说话。
刀客听闻朱陆司所言，想起自己那位故人说的：“老百姓是王朝的根。”内心不免有些触动，但是他没有相信朱陆司所说。
朱陆司见刀客没有动作，又道：“这样吧，那位姑娘说了，你们要往锦州去。身上有伤，莫姑娘也需要人照顾，如果阁下不弃，我愿派人随你们前去，在路上照应你们。”
“不必。”
“既然拒绝，那就怪我唐突了。”
“你们到底有没有什么要求，没有的话，我就离开了。”
朱陆司叹息一下道：“说来也有，只是不好拜托阁下。”
刀客没心思和他打哑谜，道：“我累了。”
朱陆司和杨兴告辞。
刚才的对话让刀客大概知道了，朱陆司是话事人，暂时有求于他，他的起义军应该是秉持民意的起义军，换而言之，是农民起义军。
刀客闭上眼睛，兀自运功修复自身。
沔州，此处乃大梁最南。北接扬州，西北靠永州，南临南海，东连东海南部。此州是大梁最重要的粮仓。每年沔州出产的粮食能供应天下九州中的三州有余。东边南边皆有港口，与外族交易往来极为繁盛，其中“梧桐港”更是被称为“天下第一港”。
《梁史》记载着“梧桐港”的最盛时期：“梧桐海波涌千礁，港口雄开，万里流碧浪。舸舰千百，日不绝踪，巨者蔽日，小者群蚁。各族携珍奇异宝，百货而来，繁阜琳琅。自明至暗，灯火煌煌，唱曲通宵，天星弱人间。”
到了大梁末期，又记载道：“江山无改而音迹绝。船只不见，数日而至，其舟小，其货凡。日日萧条，寒水自碧，不见佳话。”
而现在，梧桐港就是上面描写的那样“日日萧条”。
而为外人不知的是，这么一个衰败的港口，藏着一个神秘的机构“天机阁”。这个天机阁只有一个功能，排列天下的各种榜单，有排列武夫武力高低的”天下高手榜”也叫“天下雄英榜”，还有“天下美人榜”，“天下将军榜”等等。甚至还有“天下丑人榜”。
天机阁，是由密卫“洗业金火”部组建的。里面的能人异士能够通过一件神器，付出一定代价，让神器排列出九类想知道的事物。很符合神话传说中“洗业金火有探查万灵之能。”的描述，洗业金火的职责就是探查世间，不拘泥于对于江湖的探查，其探查内容是真正的包罗万象。
之所以要有这么一个榜，最主要的原因就是为了控制江湖高手，这就和“幽卫”的职责联系到一起了。其上的美人，很多都变成了拉拢他人的筹码。而榜上的将军，则是被委以重任。（虽然因为当今皇帝昏庸，委以重任也没用处。）
其余的榜单，只是凑数罢了。
自古以来，英雄和美人的佳话总是让人传诵，所以百姓们只关心头两个榜。
而今年的榜，在月末就传出来了。