老翁颤颤巍巍牵着一匹马，旁边一年轻人恭恭敬敬跟着，慢慢走出了北平城门。
“父亲就此留步，此去一别，望父亲能够好好保重身体。”
“你可知为何为父坚持让你南下？”
“燕家一直有所记载，祖上位于南京，此次父亲是想让我寻找祖上的痕迹，并让我于江湖之中历练，理解‘燕’姓的意义。”
“燕姓的意义要想理解谈何容易。为父活了几十年，经历了三朝，曾经以为燕姓需要的是一个证明，一个大道宏图。但最后发现自己错了，自己一败涂地，还让燕姓蒙羞，脱离了原有的路线。原本燕姓男儿此时应该位于行伍之中，但我怕你会像我一样在自己没有想明白的情况下误入歧途，因此让你先行历练。待时机成熟，今后你的道路由你自己决定。燕氏也好，其他姓氏也罢，你自己的选择掌握在自己的手里。就此去吧。”
“孩儿谨记！”
夕阳，瘦马，一人一剑，就此缓缓离去。老人望着逐渐消失的背影，缓缓回头望向北平，徐徐走向来时之路，眼中已满是泪花。
此时正值正德年间，皇帝年幼，“虎”当道。
正德皇帝朱厚照是个很特别人。幼年时饱受教诲，从小聪明过人，无忧无虑，他也曾幻想一直这样过下去。十五岁那年一切都变了。他被告知要当皇帝了。
从这天开始，他逐渐发现什么都变了。以前可以偷偷跑出宫游玩，现在每天一堆人守着，根本没有了昔日的乐趣。老师教导他，要勤于政务，远离自己的玩伴，做好一国之君该有的样子。于是他开始勤于政事，也想有所成就。老朱家的热血在他这边还在延续，他想到了成祖所言的“天子守国门，君王死社稷”，于是开始疯狂批阅奏章，想在“社稷”一途走出门路。
奏章都是由内阁初审，再由内阁首辅筛选后上奏给天子批准，然后由司礼监批红。此时的朱厚照满腔热血，秘密传下旨意，各处上奏内阁的奏章需秘密传至天子，且不可外泄此消息。
正德皇帝是个聪明人，他知道以他的精力无法过目所有奏章，于是在每次内阁上奏后，吩咐身边太监将内阁上奏的奏章与自己收到的奏章进行对比，将未被上奏的筛选出来由他亲自观看，而内阁上奏的基本上都按照内阁的建议发至司礼监批红。他试图从这些未被上奏的奏章中找到一些惊世骇俗的事件，由他亲自解决，证明自己的能力。
看似简单的事情其实并没有这么简单。筛选大部分奏章之后，他发现很多奏章都是某地发现瑞兽，某地天文异象等等奏折。就在他准备放弃时，一份毫不起眼的文字引起了他的注意。“今天降祥瑞，于深山之中现麒麟踪迹，百姓无不惊奇，感恩皇天浩荡。遂有富商主动减免佃户租金，约十万佃户从中受益，来年粮食必定增产，国库充实。”
“十万佃户？”朱厚照心思缜密，眉头紧锁。随即又舒展开来：“此必牵扯大案，乃是我证明自己的大好时机。”他叫来刘瑾，想要找到方法溜出城外，亲自过去考察。
刘瑾还是如之前一样很有能力，一番操作之下，竟真把皇帝带出了京城。
而这条路，正是燕归同时前去的道路。