三人冒雨驰骋，出幽州，直奔了营州而去。
此刻独孤朔心中疑虑着内卫变数，却终究是惦念着远在营州的晏清芳，自晏清芳独往营州之后，中间杳无信息，眼下内卫出了叛徒，晏清芳身陷此间，越想独孤朔越怕。另一方面，营州契丹叛乱反周消息始终未传至洛阳，内卫暗哨卫定然出了事，种种加在一起，不祥之感压在独孤朔心头，久久挥之不去。
及次日卯时，三人已达檀州。一路遇人言说营州城已被李尽灭、孙万斩部攻破，当下契丹铁骑大军正欲大举南下，将要围困平州、檀州，平檀二州军民人心惶惶，收拾着往幽州逃难去，大周守军犹如溃穴一般被洪水冲散开去了。
三人路上听了“尽灭”“万斩”二字颇为不解，裴策忙拽住一个弃城而逃的兵士问道：“敢问小哥，我等是从神都来的，不甚熟悉何为‘尽灭’‘万斩’？”那人听了，冷笑一声：“武皇陛下钦封李尽灭、孙万斩两个反贼的，这都不知道还敢说是神都来的！”那兵士说着遂夺路跑了。徐胃看了逃跑的兵士，心中愤懑非常，便要拔刀拦截，嘴中咒骂道：“叫这些人守卫檀州，怕是檀州迟早也得丢了····”未及说完，却被裴、独二人白了一眼，徐胃当下捂住嘴，不再言语。
原是武皇得知契丹八部联合起来反周，致使营州城军民被困，一怒之下将李尽忠的“尽忠”改成了“尽灭”，把孙万荣的“万荣”改成了“万斩”，并派出了左鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫将军张玄遇、右武卫大将军李多祚等二十余员将领率大军剿灭叛军。
三人逆着逃难的百姓，一路过了平州，直奔了营州方向去了。
恰逢此时，曹仁师大军欲直扑契丹部族老巢，被李尽忠围困在黄章谷，两军交锋，情势混乱，三人趁机混进了逃难的百姓之中，不料被契丹部族抓逃跑百姓的兵勇捉了去，与被抓的百姓及被俘虏的兵士关在营州城西。
是夜，北境之地夜色凉如水，寒月高挂，更显思乡心切。众人相互拥挤在一处取暖，一旁看押的契丹人围着篝火闲谈，时不时回头看了一眼。
裴策看着火堆旁有说有笑的契丹人，对着相互取暖的汉人问道：“你们当中有没有人能听懂这些乞塔人在说什么？”
裴策问了半晌无人回答，遂又问了一次。
“我，我，我常年与乞塔人打交道，能听懂他们所说的话！”一个瘦弱的汉子颤抖着说着，慢慢探出一个脑袋来。
“那你听一听，他们又是哭又是笑的说些什么？”裴策看着契丹兵士恶狠狠地说道。
那人往前凑了凑，将耳朵搭贴在围栏上，众人也用力屏住了呼吸。那人听了半晌才道：“他们说他们无上可汗战英勇善战，是契丹八部少有的英雄，竟将大周派来的将军捉了，还朔我们汉人打仗不行，挡不住他们的冲锋。眼下他们的可汗又想出了新的办法，要将派来欺负他们的大唐将士一网打尽！”众人听了，满心悲愤，个个摩拳擦掌，欲冲将出去。独孤朔忽然想起白日里曹仁师大军与李尽忠部交锋，推想曹仁师部可能被击溃了，而且曹仁师大可能是被活捉了，裴、徐两人一时气血上涌，喊叫起来，欲将一旁看守的契丹人引过来，伺机冲杀，那看守之人被三人叫喊声吸引过来，提着长刀便是一阵乱砍，吓得众人拥挤着往后躲闪，那看守之人相互一看，猛地笑了起来，裴独徐三人越看越气，正要冲撞，被几人拦住了，正在此时，远远听了一阵叫喊，接着一对骑兵迎面走来，身后押着的是一长队的被俘的大周兵士，几人只得暗下怒火作罢。
等那些兵士被关进来一问才知，李尽忠放归了被俘兵士，说契丹部粮草短缺，不堪一战，等大周天兵一到便会投降，以次引诱大周将士来攻打营州，致使主帅曹仁师轻敌草率，只率领了轻骑直扑契丹部族老巢，未料的被埋伏在黄獐谷的李尽忠部精锐骑兵前后包抄，曹仁师连同张玄遇等人皆被生擒活捉，竟连调兵的大印也是被抢了。
当下三人又是一番愤懑，几个垂丧的兵士好一番劝解才罢。独孤朔月长叹，感慨悲悯，既是为那些因无能将帅引入沟壑无端丧生大周将士的痛心，更是为大周高高在上漠视无知契丹人狡黠而痛心。
不多时，众人相互熟略了，裴策嘴急，将看押他们的契丹人所言说与后来的众兵士说了。
那些兵士听了，个个慌乱起来，为首的更是急躁地说道：“他们夺了调兵帅印，定会用调兵大印做文章，弄不好以此引诱营州近处的步兵过来，而后设好埋伏一举歼灭。”众人听了，以为颇有道理，遂偷偷商议着如何想法子出去为大军报信。
早在被关进来时，独孤朔就盯着巡城的契丹骑兵算时辰，遂将心中想法与众人说了，在旁的一个早先被抓的检校听了说道：“我也暗中计较过了，巡夜的契丹兵每隔约莫半柱香的时辰来回一次，而看守的几人在后半夜会轮换着睡，我们便有机会了。”众人听了，稍稍松静了些。那兵士又道：“但是营州城四门紧锁，即便是出去了，手中没有军械，一旦冲出去，活着的机会很小，恐怕也逃不出营州城，更别谈报信了！”众人听话时心中紧着提了一口气，听了之后顿时默不作声了，心中一下凉了半截。
“那也比关在此处好些，总还是有些机会的！”独孤朔接言说道，众人听，相互看了看，个个点头应承，好似心底的勇气一时陡然升起了一般。
当下商量好了，众人相互依偎着取暖，只等子时到来。
“敢问将军，可是营州的守军？”独孤朔看那人的衣着，试探着问了一句！
“说来惭愧，某乃是营州步兵副检校文澶！”那人面露羞涩，忽地一阵难过涌上心头，抹一把眼泪说道。
“在下内卫左司副统领独孤朔，这位是内卫右司副统领裴策、这位是左司掌使徐胃！”独孤朔揖手向众人说了他们三人姓名，众将士及百姓听了，立时后退了几步，与他们隔了开来，纷纷议论道：“他们是内卫！”“他们是内卫怎么也被抓的？”“他们是不是武皇派来的？”“他们是不是来杀营州守将的·····”
独孤朔听了，忙道：“诸位莫慌，我等三人虽是受了皇命，但更是为了营州军民百姓而来，请诸位将士放心，我们三人不是被抓来的，而是混进来的，等过了子时，咱们一起想法子逃出去。”独孤朔看了一眼文澶又道：“眼下我心中有些许疑惑，烦请诸位能详尽告知！”独孤朔说完，却是众人还不言语，他自知内卫于百官、于将士、于百姓而言乃是冷血残酷，杀人如麻的存在，有时只因一句话说错了，就被下了诏狱折磨至死、至伤至残，人人心中忌惮。
许久，那文澶摔下袖子，往前走了一步说道：“罢了，伸头是一刀，缩头也是一刀，已经活的够憋屈了，营州失城，我等已然是死罪，但纵使死，也要向陛下道明这些委屈！”独孤朔看了，暗自揣测营州之事，露出喜色道：“文将军请直言相告，若有冤屈，我等担保，陛下绝不是对错不分之人，既如陛下宠臣来俊臣一般，也是照杀不误，将军可大胆直言！”
那文澶听了，惊诧地问道：“大人说什么？来俊臣死了！可是真的，那来俊臣果真被杀了？”
“当然是真的，来俊臣乃是我兄弟几个亲手抓的，洛阳上万的百姓亲眼看见被砍头的，岂能有假！”裴策抢先说道。
“裴大人所言乃是实事，此案便是由独孤统领主理，内卫的兄弟亲自动的手，那来俊臣出诏狱的时候，几乎没有了人样·····”徐胃越说越欢，突地觉察自己所言不妥，忙用手堵住了嘴。那文澶听了，噗通跪到在地，连连扣头，嘴中哭道：“邢大哥，你的大仇得报，真是苍天有眼呀，陛下开恩呀！”众人看了，晓是其中又有深仇大恨，遂忙将其拉扯起来。恰在此刻，巡城的契丹兵士来了，众人忙拥挤在一起，装作取暖的样子。
独孤朔悄声说道：“还请文将军与我等细说营州之事！”那文澶听了，点头应允，拾起袖子擦了擦泪水，便从头说起。
原是营州契丹部族乃是半耕半牧，当时契丹聚居之地发生旱灾，契丹部武卫大将军、松漠都督李尽忠与归诚州刺史孙万荣二人来营州向刺史赵文翙求救，这赵文翙既不给钱，也不救济粮食，反将两人咒骂训斥了一顿。李尽忠与孙万荣回去之后越想越气，遂在一气之下决定造反，之后又暗中联合了契丹其余各部首领，突然发兵攻占了营州，而赵文翙毫无防备被李、孙二两抓去砍了头。眼下李、孙二人抢夺了营州城中粮草，自称“无上可汗”，还打出了“何不归我庐陵王”的旗号。
众人听了，心中越发气愤，直咒骂一番那赵文翙活该被杀。
文澶又接着说道：“我等副将也是多番劝谏，本想私下联名奏报朝廷救济营州契丹部族，被那赵文翙知道了鞭笞了一番，便再也没人敢说了，可恨的是他飞扬跋扈，惹恼了契丹部族，待契丹攻城之时，他不仅不积极调兵备战，反而收拾着搜刮而来的金银细软想弃城逃跑，也是老天有眼，让这贼子命丧当场，只是可怜了营州的百姓，无端地被卷入狼烟战火之中，以致流离失所！”众人听了，心中隐隐发痛，无论是皇族内斗，或是外族入侵，遭灾的永远是普天下的无辜百姓。
独孤朔听着听着，忽地心头一紧，双眉紧蹙，他心道：“孙万荣在神都密见来俊臣，大概是想让来俊臣帮他们说话，好要些朝廷的救济，而赵文翙见来俊臣，很可能就是知晓了孙万荣找来俊臣之事，故意截断的，孙万荣和李尽忠等不到朝廷的救济，便将心中的愤懑之气撒在了赵文翙身上”。至于“何不归我庐陵王”，独孤朔隐隐觉得肯定与柳凌微背后之人有关，甚至与秦州郭林遗的那份名单也是有着千丝万缕的联系。
独孤朔心想着，裴策忽打断了他的思绪，道：“独孤兄，时辰差不多了，我们动手吧！”独孤朔听了，四下望了望，只见周遭静寂，只有一个契丹士兵在帐外烤着火，偶尔回头看看他们，遂示意众人动起手来。
那圈他们的围栏并不高，想来是契丹人知晓他们被收了器械，又困在城内，而城里面到处都是契丹兵士，料他们他逃不出去、也不敢逃。