曹操逃出洛阳之后，一路马不停蹄逃往陈留，但行至中牟县被认出并抓入县衙，幸得中牟县令陈宫敬佩曹操刺董一事放了曹操，做了这样的事，陈宫也不可能继续做中牟县令了，便与曹操一同逃往陈留。
两人逃至半路，饥饿困乏，恰好曹操想到父亲有一好友伯奢老汉就住在附近，便与陈宫上门投宿。
伯奢老汉称曹操为‘侄儿’，热情款待，在曹操与陈宫屋内休息之时，命人杀猪款待。曹操与陈宫刚眯了一会眼，却忽闻磨刀声。
曹操经历了中牟县被抓，早已经是惊弓之鸟，他寻找伯奢老汉，知伯奢老汉此时不在庄内，曹操当即认定伯奢老汉一定是去报官来抓他。
曹操是一狠厉之人，认定之后，生出恶念，决定先下手为强，随即杀尽了伯奢老汉全家，事后却又在厨房发现绑好的肥猪以及烧好的大锅热水，这才发现自己竟杀错了人，却是悔之晚矣。
曹操只得与陈宫先行离去，两人刚出庄，便碰上外出买酒归来的伯奢老汉。
“贤侄与使君，你们何去？我以命人杀猪，且买了酒水，今夜款待贤侄与使君，贤侄与使君在庄内住一夜何方啊？”伯奢老汉不知自己全家已经被曹操杀光了，依然热情招呼曹操和陈宫。
陈宫愧疚难当，几乎忍不住向老汉说出实情。
就在这时，曹操为除后患，拔剑将伯奢老汉也一剑杀了。
陈宫看到这突如其来的一幕惊呆了，指着曹操便质问：“方才可以说是错杀，这次又是为何！”
曹操虽有愧疚，但却并不后悔，道：“伯奢回家，发现全家被我杀害，岂肯善罢甘休，必定报官来追，你我必遭其祸！”
陈宫怎么可能听曹操这般解释，本来曹操错杀伯奢全家，他未能阻拦，便愧疚难当，现如今曹操连伯奢也杀了，他同样没能阻止，不禁痛苦难当。
错杀还能说是错杀，可明知已错，又错上再错。
“曹操，你太过分了！”陈宫指着曹操怒道。
曹操无言，知道这样的事情，很多人都接受不了，陈宫接受不了，他不怪陈宫，但他曹操不后悔！
沉默了一下，仰首看着黑夜，曹操决然道：“宁可教我负天下人，休教天下人负我！”
陈宫被曹操这一句话几乎冲得三观尽毁，这是何等狠毒且自私自利的人才能说得出这样的话出来，指责曹操这样的人根本毫无用处，道不同不相为谋，陈宫自知自己无法与曹操这样的人共事，最终弃曹操而去。
曹操独自一人回到陈留，随即散尽家财，招募兵马，并向各州郡遍发讨董檄文，欲联合各路势力讨伐董卓。
“我辛辛苦苦才有兵两万，曹操只回到陈留振臂一呼不到两个月便得兵近三万，以及四员大将。”刘湛想破口大骂，人比人真是气死人。
不过曹家也是上百年积累，在陈留根深蒂固，威望极大，而且陈留是大郡，也不是不能理解。
况且，袁绍，袁术两兄弟比曹操更气人，靠着袁家四世三公的名号，袁绍一样只是振臂一呼，就拥兵五六万，袁术也拥兵四五万，也就是说这兄弟两靠着袁家的名号就能聚集十一二万兵马，曹操跟他们一比，也是小巫见大巫而已。
“比不上，比不上啊！”刘湛暗暗一叹，他是一个也比不上，还得靠自己努力。不过他相信曹操，袁绍，袁术再厉害，将来也一定厉害不过他刘湛。
想到这里，刘湛嘴角又勾起了笑容。
“大哥，曹操号称有天子诏书，号召联盟讨伐董卓，我们是否要去参与？”赵云两眼放光的问道。
“曹操有个屁天子诏书，天子年幼，且只是董卓私立的傀儡罢了，日夜还有董卓的人看守，写不出诏书，也没有机会写什么诏书，就算有，曹操刺杀董卓，不可能将诏书带在身上，而刺杀失败，曹操便直接逃出了洛阳，有诏书也带不走，所以曹操根本没有什么天子诏。”刘湛冷笑道。
“大哥所言，那曹操假传天子诏？”关羽问道。
刘湛道：“假不假传到不重要，天下讨伐董卓之势已成，诸侯只却一借口罢了，曹操不假诏，也一样有人假诏。且不管太多，董卓逆贼该死，讨伐此逆贼之战岂能少了我刘湛。”
讨伐董卓这样的盛事刘湛是不可能错过的。
“云长，子龙，点兵一万五千，响应联合讨伐董卓，此战为讨董之战！”刘湛大声下令道。
“是，大哥！”