基因原体一边艰难啃食着自己血亲留下的无数卷宗，一边指挥着他的军团，在灭绝区域中持续着可怕的杀戮，寻找着冉丹母星可能的位置，以及他那个疯狂的兄弟。
这并不是多么容易的事情，尤其是紧急性更高的冉丹帝国，它们的母星似乎藏匿在了银河西北部的一个偏僻角落，即使是在人类的黄金时代，对于那里的探知也是少之又少的。
暗黑天使不得不选择了一个比较稳妥的方法：清光任何一个有冉丹士兵出没的星区，便总有一日能够排除出它们的母星所在。
整个朦胧星域的西部就这样被划分为了无数个小格子，暗黑天使的舰队和如杂草般疯狂生长的异形军队进行着无聊的格子游戏，每当一个格子被数以亿计的鲜血所彻底填满的时候，就意味着冉丹帝国的毁灭又迈出了坚定的一步。
六年来，这个格子游戏在稳定且无情地运转着，不断吞噬着双方的生命，数以万计的暗黑天使再也没有了脱下盔甲的机会，数以百计的第一军团战舰再也不能回复【不屈真理号】的询问，在时间都失去了意义的灭绝区域中，似乎只有永恒的，被敌意所包裹的孤独才是暗黑天使唯一的伙伴。
但就在这一天，就连孤独也被夺去了。
“第二十军团？”
结束了汇报的考斯韦恩退出了庄森的王座间，却又很快地去而复返，递交了一则来访的信息。
庄森看着信息，眉头皱起。
信息很简短，简短到一句话就能形容：一位自称阿尔法瑞斯的第二十军团使节，渴望能够觐见暗黑天使的基因原体。
庄森听说过第二十军团：一个问号，一个幽灵，一个只有只言片语所流传的鬼魂之师，一群连自己的基因原体都没有的迷魂，一个也许存在，又也许不存在的军团。
他并不觉得他和这群人有什么好谈的，不过……
“带他来见我，阿考。”
“是，大人。”
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来人自称为阿尔法瑞斯：他身着着一套马克Ⅳ型盔甲，这套盔甲就如同他所乘坐的战舰一般，没有任何可以表明自我身份的装饰，这让卡利班之王那本就高筑的警戒之心几乎达到了一个临界点。
基因原体留下了自己的心腹总管，并示意考斯韦恩毫无遮掩地把手安放在剑柄上，显露着某种不必言说的态度。
对此，这位访客所回应的只有让人厌恶的礼貌微笑，他很快就表示自己并非空手而来，而是带来了一份慷慨的礼物。
一个精锐的连队，还有后续的整个军团的力量：的确是一个慷慨的礼物，就连庄森本人都无法驳斥这个定论，但这并不足以让他对来着露出笑容，因为一个附加的条件是与礼物绑定的。
“那么，让我稍微理解一下你的话语，鬼魂：你希望让我接受你身后的军团，统御着两个军团的力量与舰队，以尽快地结束与冉丹帝国的漫长战争。”
“正是如此。”
那光头之下的笑容甚至称得上是诚恳了，却没有让庄森紧皱的眉头松懈半分。
“每个军团都有自己的任务，都有自己的区域与目标，这是我的那些兄弟不会光顾这些穷乡僻壤的其中一个原因，那么，除了来自于我的父亲的命令，还有什么让你们能够加入到我的战区？”
“这是第二十军团的一种隐形权利，雄狮之主，我们渴望看到冉丹的毁灭与大远征的胜利，我们也可以用我们自己的选择来推动这一切的到来。”
“你们的权利？”
“你可以理解为一张执照，或者一个默许，亦或者是每个军团都会拥有的微小不同，将我们从相同的高尚目的中区别开来。”
自称为阿尔法瑞斯的访客继续着自己的微笑，自信的光芒在他的瞳孔中闪烁着。
回答他的则是狮王的沉默，以及许久之后的一声嗤笑。
“你知道么，阿尔法瑞斯，你的话语让我想起了一个人。”
“一位故人？”
“是的，一位故人，她总是令我印象深刻，无法忘怀，她的话语也总是如此，炫耀着一种在红线的边缘肆意舞蹈的狂妄。”
那个【她】让来访者的眉头不由得动了动，而就在阿尔法瑞斯能说出任何话语之前，第一军团之主拿出了自己的佩剑，横在了他的双膝上，有意无意地抚摸着。
“我曾试图杀死她，用咆哮的钢铁与我的剑，去杀死她，她的死因将会是毫无节制的狂妄，与不可控制的危险：不能饶恕的罪过。”
“但就在处刑的那一刻，她说出了自己的辩护，她提供了一份完美的供词，她让那场志在必得的处刑不得不停止，因为她的脱罪是如此的无可挑剔，那是银河中唯一一种能让你们这种人活下来的理由。”
“但很可惜，在你的身上，我没见过这种理由。”
“所以，从现在开始，你最好开始说真话，小子，为了你自己。”
漫长的沉默与严肃伴随着卡利班人的宣言，在王座间中久久不肯散去，而就在第一军团之主稍稍昂起了头颅，为了自己的变相胜利而骄傲的时候，他看到那位访客退了几步，然后严肃地开口。
他迎上了基因原体的目光。
“您必成战帅，大人，”
铿锵的话语在空间中回荡，而这一次，沉默的是雄狮。
“……”
“……”
“战帅？”
庄森小心翼翼的开口。
“这是你在第二军团所学到的词汇么？”
这个突兀的问题反而让阿尔法瑞斯停顿了一下，他先是仔细地回忆了一下，然后摇了摇头。
“您也许不够了解，就在这六年之间，伴随着大远征的进度日益地推进，已经有越来越多的人意识到了：作为帝国的君主，帝皇绝不会一直以统帅的身份出现在最前线的战场上，那么，当人类之主返回神圣泰拉的时候，一个从原本平等的基因原体中脱颖而出，统筹大远征的职位，也就迫在眉睫了。”
第二十军团的使节严肃地说出了这个重磅炸弹，他预估到了这个词对于第一军团之主的杀伤性，但让他多少有些意外的是：当他严肃地解说了战帅一次来历的时候，出现在庄森脸上的第一个表情……
似乎是松了口气。
但所幸，这古怪的松懈就变成了阿尔法瑞斯期待的严肃，这让他足以继续的侃侃而谈。
“也许是帝皇的亲选，也许是基因原体们的投票，又也许是在未来的征服中，所有人在无声无息中所承认的那个英杰：无论选拔的结果是怎么样的，有一点毫无疑问。”
“如果想要成为战帅，那您就不能在这场战斗中继续的摧残您的军团了，如果您继续承受如此巨大的伤亡，您将不能再次超越其他的一些军团，他们正在您的牺牲背后发展着自己的力量，用光芒万丈的战绩与飞速膨胀的力量，宣称自己配得上战帅的头衔。”
“在您的兄弟中，对这一头衔志在必得的人，可有不少呢。”
“像第十三军团之主，他不过是您的一个苍白倒影，但是谁又能否认如今五百世界的庞大呢？谁又能否认：当奥特拉玛的君王能够坐拥二十万甚至更多的阿斯塔特战士的时候，将战帅的头衔交给他不会是一个稳妥的选择。”
“还有第十军团，来自于美杜莎的钢铁之手，有谁的威名能在这几年间超过费鲁斯的洪流？他冷漠无情的战争作风早就被那些愚昧的无知者赞叹为艺术，因为他们看不到您在黑暗中的战争，而同样看不到这一切的戈尔贡，又怎么会自愿退出对战帅的追逐？”
“以及，哦，强大无比的影月苍狼，克苏尼亚人的口中帝皇的第一个儿子，拥有着在舞台上第一个踏入这场伟大远征的荣幸，以军团和原体的首席而自居，这样的人物在战帅一词提出来的时候，就会理所当然地把它视作一顶早就戴在他头顶的冠冕，有谁又能说服他把这想象中的私有物交出来呢？”
“大人，他们都在等待，都在争夺，都在试图将那顶属于您的桂冠揽入自己的怀中，而您却在做相反的事情：您在任它溜走。”
“继续留在黑暗中对您毫无益处，大人，难道塔克斯的血腥还不足以支撑您的名声么，虽然大多数人已经将它遗忘，但是那些真正的聪明人会牢牢记住您在第二次冉丹战争的奉献，他们不会怀疑您。”
“请不要犹豫了，您只需要现在撤出您的力量，让我们来完成这项任务剩下的工作，您则在这时恢复军团的人数，让暗黑天使重新回到往日是辉煌之中，将最强大的第一军团投入到大远征之中，您会在十年内震惊所有人，所有的军团加起来都无法比拟您的荣耀。”
“毕竟，有一点是连我们都无法否认的：如果您继续待在这黑暗之中，消磨自己的力量与时间，没有足够明显的荣誉与胜利，那么战帅的桂冠会注定离您而去，没有原体会支持一位他们不知道底细与胜利的兄弟，任何人都不会。”
“有谁会毫无保留地支持您？那些沉溺于祈祷的怀言者之主？还是那个芬里斯的蛮王？亦或是那些神龙见首不见尾的追风者？他们根本与您不熟悉，他们根本不曾听闻过您的大名。”
“就算是那个曾经与您并肩作战的原体，那个曾经在第一军团的旗帜下见证了真正力量的阿瓦隆女暴君？难道她就会么？我听闻她在远东的边疆肆意地扩张，将三个星区插上自己的旗帜，谁又能说她的内心不燃烧着战帅的渴望呢？”
“谁又能说：她一定会选择支持您呢？一定会选择回应您呢？”
“她有过承诺么？有过誓言么？有过与您一同流下的鲜血么？”
阿尔法瑞斯诉说着。
“……”
而庄森则沉默着。
但这并不是一场说服，又或者说，这注定了会是一场会失败的长篇大论。
考斯韦恩如此想到。
因为他看到了，在第二十军团的访客在编制话语的时候，所没有看到的那一幕。
当暗黑天使的基因原体盘踞在自己的座位上，聆听着阿尔法瑞斯的话语的时候，当他聆听到对于蜘蛛女皇的质疑，以及那些诸如【承诺】、【誓言】、【血】之类的话题的时候，当他听闻摩根是否会在战帅的推举中支持他的时候。
一抹转瞬即逝的光芒在庄森的瞳孔中划过，那是一种不容置疑的结论在基因原体心中的回响。
那是淡淡的嘲讽。
以及无穷无尽的自信。
(本章完)