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只有用煤和矿石,卡索迪亚才能从其它家族机构手中,得到自己所需的某些特殊商品。这就意味着卢顿家族必须从有限的粮食储备中,额外划出一块供应给挖矿的奴隶。这相当于白白养活一座人口基数超过十万的大型定居点,卢顿家的统治者不可能保证让每一个人都能吃饱,仅仅只能维持正常需求比例大约六成的食物供应,让他们不被饿死,也能勉强可以拿起工具在井下采掘自己需要的矿石。
没有人愿意坐以待毙,奴隶也不例外。
饥饿,能够把人类思维的活跃程度刺激到极限。卡索迪亚对于奴隶的监管力度非常严格,但管辖范围仅仅局限于表面,军官和卢顿家族唯一关心的东西,就是日采掘矿石量的多少。至于奴隶内部产生的问题纠纷,卫兵们基本上很少进行干涉。很自然的,奴隶当中的强壮者在血石城形成一个特殊阶层。他们凶狠残暴,以威胁和暴力等手段,强迫其他奴隶为自己工作,从其他人手中霸占采掘好的矿石,抢夺本不属于自己的配给品。久而久之,奴隶中出现了新的地下统治者。他们不用像其他人那样每天进入矿井劳作,而是躺在工棚里肆意享受其他人敬奉的食物。
按照旧时代的观念,他们属于不折不扣的矿霸。虽然身份仍然还是奴隶,但他们手中掌握的权力,其实已经远远超过卢顿家族的监管者。
从矿井里带回工棚的死者尸体,是奴隶们另外一项重要的食物来源。矿霸将根据监管者配发食物和水的数量,决定在矿井里死亡的奴隶名额他们并非死于意外,而是被身边的同伴活活用铁镐把脑袋凿穿。正常情况下,每千人可以分到一具新鲜的尸体。这些洗净切碎用大锅熬煮出来的肉块当然不可能让所有人吃饱,但它们毕竟是肉类,营养、油脂、蛋白质含量也远远要比干硬的黑面包丰富得多。即便是在最糟糕的情况下。一碗肉汤足以让每天下井的奴隶维持必要的体力。
矿霸们非常聪明。他们没有故意制造出大规模死亡事件以满足手下的口腹之欲。而是把死者数量控制在一个能够接受的正常值。数十,或者百余名日常死者,对于监管方而言根本不足为奇,卡索迪亚捕奴队也会按时给血石城补充足够的暴民和流民。矿霸们也会根据监管方当日配发的食物数量,决定第二天从井下运出多少矿石。
单就实际产量来看,血石城矿场出产的资源,一直在某个固定标准上下略有浮动。而人员死亡数字与补充后的数量,通常会以半月或者二十天左右为期限相互更替。卢顿家族的监管者对此心知肚明,却没有向上报告或者对奴隶矿霸有所动作他们很清楚,没有足够的水和食物。奴隶们也很难提供出数量更多的矿石。
就连已经自杀的契布曼,也无法改变这种令人头疼的状况。按照估算,血石城奴隶矿工的采掘效率。至少应该在现有基础上再提高百分之四十,加上那些在井下被杀,当作食物扔进汤锅的奴隶,矿石实际产量绝对不是现在纸面上令人恼怒的数字。然而,明白问题症结。并不意味着能够将其彻底解决。如果卢顿家族不能提供更多的食物,从井下运出的矿石永远只有这些。
十余万人的奴隶花名册,在桌面上码积成一摞摞高低不平的纸质山丘。翻开用柔韧麻线装订起来的灰黄色封皮,首先映入眼帘的并不是密密麻麻的人名,而是一个个粗黑醒目,用中、英两种文字特别标注的奴隶来源。以及各人原来所在的势力名称。
流民、暴民、战俘、贸易交换
罗兰随手翻了翻距离自己最近的一本花名册。对于那些顺序排列在长方形横列条格里的陌生姓名,他根本没有丝毫兴趣。关于奴隶的相关事务,已经移交给刚刚任命的新城主王大厦。但是不管怎么样。随着实际控制区域不断扩张,罗兰管辖的范围已经不再仅仅局限于齐齐卡尔一城。血石城出产的煤和铁矿石,对区域发展有着难以估量的重要作用。虽然不需要把每一个奴隶名字都牢牢记住,至少,应该知道他们的大体来源和具体数字。
查阅的速度很快。半小时后,被罗兰扔在旁边另外一张桌子上的花名册。已经超过总数的三分之一。就在她眼睛和大脑被无数汉字与字母充斥的时候,忽然,一排由上至下整齐排列,用红色粗线条在下方特别标注的姓名,引起了她的注意。
郭奇、何长根、长生。。
两页纸,超过四百个条形方格,全都写满具有旧时代汉民族特征的姓名。就在这些名字末尾的备注栏目里,则竖向标明一个令人震惊的名称“红色共和军”。
至于“奴隶来源”一栏,则写着“上帝之剑,第十一批物资交换品。”
本来是懒洋洋的罗兰脸上,顿时流露出疑惑和古怪的神情。她继续翻了翻花名册,确定再也没有标注着相同名称的姓名栏之后,又把纸页重新翻回原来的位置,目光集中那一个个陌生的姓名上来回打量。
捏了个清脆的响指,侍立在旁边的副官连忙快步上前,俯下身,神情恭敬地说:“阁下,请问您有什么吩咐?”
罗兰指着页面顶端的位置,顺序往下一划,说:“安排一下,我要见见这些人。”
血石城的城主官邸,是一座用钢筋混凝土和砖块堆砌而成的旧时代建筑。高达三十余米的五层大楼明显经过精心修缮,暗红色的胶泥仔细填充了残破建筑表面的缝隙,重新平整,足够三辆重型卡车并排齐驶的宽敞入口处,左右两边各自矗立着一头三米多高的巨大石狮。这种从旧时代遗留下来的东西,的确能够散发出威严气势。虽然它们冰冷沉重,也丝毫没有传说中镇宅护主的神奇功能,但是锋利的牙齿和磨尖的利爪,却释放出令人不寒而栗的狰狞气息。
在荷枪实弹的武装卫兵押解下,数百名奴隶缓缓穿过被四座警戒塔团团环侍的金属巨门,在官邸大楼前的空地上,排列成不太整齐,却也算不上混乱的松散队列。
除了腰部围着一块满是油污的破布,他们几乎浑身赤裸。这些人的毛发极长,被肮脏的污垢凝结成一条条粗硬的细绺。混乱揉杂的胡须从面颊两边密生出来,几乎填满了腮帮和胸口的每一处缝隙。他们手掌巨大,塞满黑色淤垢的指甲长度足足超过五厘米。身上的皮肤完全变成介于棕黑之间的怪异颜色,精赤的足底板结着厚厚一层茧皮。单就坚硬程度来看,即便是锋利的刀子也很难将其切割开来。
毫无疑问,他们是人类。而且全部都是男性。
但令人毛骨悚然的是从他们身上丝毫看不到人类应有的任何痕迹。文明和理智似乎已经完全从这些躯体里消失,彻底沦落为野蛮凶暴的人形异兽。
没有人说话,也没有人动弹。大楼正前方窗口伸出一个个乌黑冰冷的枪口,环侍在周围的卫兵手里端着突击步枪,还有从高塔上斜指下来,威力巨大的十二点七毫米口径重机枪,都在无声警告着奴隶们放弃任何反抗或者趁机逃走愚蠢的念头。
身穿浅灰色军制战斗服的罗兰从台阶上走下,她脸上一直带着淡淡的微笑。不过,其中代表的意义并非上位者通常的懒散和漫不经心,而是隐约释放出一丝难以察觉到的,被强行压制在内心深处的激动。
望着这个渐渐走近自己的同族,奴隶们脸上纷纷流露出冷淡的神情,眼眸中的目光麻木而呆滞,其间还有一点点凶狠和野兽般的残忍。
黑色,是所有奴隶身上唯一的基调。遮挡住皮肤本来颜色的,不仅仅是被汗水凝结成的泥垢,还有堆积在身体表面的煤灰和淤尘。血石城的净水处理能力足以维持数万人日常消耗,但它却属于卡索迪亚,清洁的饮用水只会被卢顿家族当作商品与其它势力进行交换,洗澡这种奢侈无比的待遇,永远不可能被奴隶所享有。
僵硬、冰冷奴隶们面无表情地站在原地,默默看着走近身边的罗兰。
忽然,一个身材干瘦的奴隶,引起了罗兰的注意。
确切地说,吸引她目光聚焦的地方,是这个浑身上下几乎像煤一样黑的男人身上,只有眼睛、嘴唇、手臂和肩膀等略微保持一点点干净,多少能够看出原本肤色的部位。
就在他的左臂,有一块差不多四、五厘米大小的长方形刺青。被密集针孔扎出来的图案已经非常模糊,可是在积垢与尘灰的覆盖下,仍然能够看到一层淡淡的,不太醒目的暗红。
罗兰盯着那块图案模糊的纹身,嘴唇紧抿成一条坚硬冰冷的线。过了近五分钟,她的身体忽然颤栗了一下,细长的手指下意识朝着掌心捏合,纂成皮肤被牢牢绷紧,骨节高高外凸的拳头。