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南方矿区的范围其实并不算大。就目前而言,只有一片在山脚旧村镇废墟基础上新建的平房。除了已供矿奴们居住的场所,还有被高大围墙挡住,已经建成的部分仓库、弹药库、发电站、净水深井等重要设施。在适宜耕种的地区,偶尔能够看到几片不大的田地。数十座刚刚完成建设的警戒塔矗立在矿区四周,上面时刻都站着全副武装的哨兵,用黑沉沉的高射机枪枪口,对准每一个值得注意的可疑人物。
连同眼前这批刚刚运来的战俘,整个矿区的矿奴数量已经超过八千。除了一名派驻为武装部队统领的进化士少校,史东。萨勒顿,就是这里的最高行政长官。
“傻子们,开始干活吧”
看着排成不甚整齐队伍的战俘,萨勒顿咧开嘴,从满是森森白牙的大嘴中发出粗重的狂笑。
新建矿区需要完成的工作繁多。铺设铁轨、修建住宅、安装地下管网按照计划,所有初装工作必须在三个月内全部完成。连同从帝国各个新占城市运送过来的军属,以及投降、捕获的战俘,预计总容纳矿奴数量将会保持在五至六万左右。
作为在战争中失败的一方,帝人必须付出极其惨重的代价。已经转变身份成为自由平民的奴隶,可能渐渐会淡忘他们曾经对自己做出的各种残暴举动。但罗兰却不可能放任他们在帝国境内生存。与其将这部分人毫无价值地杀死或者驱逐,不如将他们变成奴隶,压榨碾净每一丝可供利用的价值。挖矿、筑路、修建新城所有这一切都需要大量劳力。与其花费大量资源驱使平民,不如直接以奴隶为主要成份展开运作。
无论在任何时代,“奴隶”两个字,都意味着免费。
作为新兴华夏帝国的在编官员,史东。萨勒顿也参加了在帝都举行。那场声势浩大的加冕典礼。仪式结束后,年轻的新皇单独接见了他。
“从现在开始,你就是帝国南部矿区的最高行政长官。一切常务事由可以不经申独断自行。我对奴隶生死或者居住状况等问题没什么兴趣,你唯一的任务就是按照帝国矿产规划总署每季度下达的指标,按期供应数量足够的矿石。”
罗兰下达的命令清晰、简短,却充满无法令萨顿抗拒或者提出疑问的威严。当肥胖如猪的黑鬼心惊胆战倒退着爬出觐见室,站在空旷走廊上大口呼吸的时候,这才发现自己胸前与背心的衣服,已经被汗水彻底浸透。
萨顿是一个非常狡猾的家伙。连他自己也说不清楚,在血石城矿区的时候。为了利益和权力,究竟有多少次背叛曾经的主人?又有多少次背逆盟约,朝着盟友屁股位置狠狠开刀。
这个世界上根本就不存在他妈的什么忠厚与诚实。只要有足够的利益。萨勒顿甚至从坟墓里挖出自己的老妈,给黑旗化妆,穿上高跟鞋与丝袜,把她打扮漂亮,送进ji院卖个不错的好价钱。
话虽如此。萨顿却仍然还是一个传统意义上的人类。他同样渴望得到安定的生活,冒险与一次次出卖的背后,同样隐藏着被人报复的悲惨后果。他亲眼目睹罗兰在血石城的冷血与残酷,以及年轻君主对忠诚手下毫不吝啬的丰厚奖励。从索斯比亚到叱咤团,华夏领的扩张速度简直令人震惊。萨顿敢用自己的脑袋打赌在这个世界上,再也找不到比那个漂亮年轻人更财大气粗的老板。
南部矿区最高行政长官。相当于自守一方的封疆大吏。当然,罗兰给予萨顿的权力并没有想象中那么庞大。他必须服从于当地驻军司令的命令,由于缺少可耕田地。矿区所需各种日常生活物资,绝大部分都必须由帝都方面划拨供给。由于南部矿区地理位置特殊,接近中、重度辐射区,且以其它家族势力邻接,罗兰同样给予萨顿数量不超过一千人的“武装矿卫队”的人员编制。
放权。是驾驭下属的重要环节。尤其是像萨勒顿这种具有野心,也对至强者充满敬佩的投机份子。在具有绝对威慑背景下给予大权,的确能够促使他立刻进入狂热的工作状态。以南部矿山庞大的储量,两个月后,初期开采的矿石,应该能够满足六五七一基地百分之十七的消耗需求。
对于送至矿山的战俘和萨顿本人,刚刚获得权力的胖黑鬼,还有心存疑虑的驰瑞,都不约而同对罗兰表示过担忧。前者,担心高压政策带来的叛乱。后者,则顾忌萨顿可能产生的反意。
对此,罗兰在不同场合,分别对他们说过一个完全相同的话。
“没什么值得担心的。如果你所说的事情真的成为现实,那就毫不犹豫杀光他们”
不服从,则杀。
统治帝国需要宽容的心态,也需要冷酷残忍的锋利屠刀。
奴隶如果暴乱,杀掉。
萨顿如果反叛,同样也是一刀。
只要牢牢掌握住军队,任何反逆的声音,都会在瞬间被彻底压制。杀掉我一个,站起来千万人之类的话,那不过是愚弄人民的可笑念头。末世世界与旧时代截然不同,即便杀光整个帝国上千万人,只要攻下二十四号生命之城,罗兰同样能够在短时间制造出足够多的合成生命体,用来代替那些该死的,不听话的平民。
驰瑞的担心,显然有些多余。
自从得到改造药剂之后,萨顿对于罗兰的崇拜与敬畏,已经上升到前所未有的高度。他期望能够得到更高的赏赐,也会按照君主的要求,对于矿奴们进行敲骨吸髓的残酷剥削。当然,所有这些黑暗肮脏的罪恶,最终都将由萨勒顿一人承担。肥胖的黑鬼在这方面显然要比驰瑞等人更加卓有见地。他明白君主永远都将被威严辉煌的光环笼罩,黄金王座上的人,永远都是善良、温和、清正廉洁、威仪天下等等诸多赞美词语的综合。在平民眼中,罗兰绝对不能沾染丝毫肮脏的气息。罪恶只有官员或者自己来承担,从一开始,这就是一场看似狡诈邪恶,实际上却对彼此双方都很公平的交易。
人民眼中,最高执政者身上永远都有光的存在。事实上,君主也需要能够砍掉反对者头颅的刀斧,需要执行阴谋诡计的潜伏者。也只有这样,才能保证帝国昌盛不衰,维持最旺盛的生命力。
萨顿很喜欢自己目前的工作。
他就是南部矿区数万奴隶的太上皇。拥有武装卫队,能够对周边邻近地区随意掠夺。女人、财富、各种贵重新奇的物件空荡荡的私人仓库用不了多久就能装满。顺利的话,还可能得到来自皇帝本人的进一步嘉奖。对于那种没有副作用的神奇强化药剂,萨勒顿比任何时候都充满渴望。
冬天,是一年当中最寒冷的季节。从帝国各个城市押解而来的军属、罪犯、战俘,很多都会活活饿死、冻死。即便他们能够安然抵达矿区,也会被高强度劳作彻底摧垮,成为填埋在阴暗矿洞深处的枯骨。
这个世界从来都不缺少死亡。层层叠叠的尸体腐烂过后,土地会再次盛开灿烂的鲜花。新的生命将再次孕育,随着时间推移,反对或者置疑的声音也将慢慢被淡忘。未来,人们只知道黄金王座上那个英俊男子,是一名有着诸多美德的贤明帝王。罪恶与流血,仅仅只是隐藏在王座背后阴影深处,永远无法被人们看见的东西。
在没有下雪的时候,冬季荒野通常只存在灰、黄、黑三种颜色。枯萎植物与随处可见的零乱岩石,共同构成原野表层的覆盖物。如果能够走得更近,深入观察,偶尔也能够看到荒废的旧时代废墟痕迹,以及状若金属黑旗的车辆残骸。
即便是在轻度辐射区,寒冷气候也使得荒野根本不适宜大多数生物存活。整整一个冬天,腐狼、棕鬣狗等掠食性野兽,都必须在饥饿状态下苟延残喘。它们的食物比往常更少,也无法像暴熊、裂齿旱獭之类动物依靠提前积存脂肪冬眠。它们比任何时候都具有攻击性,尤其是在饿得几乎发疯的情况下,成群结队的腐狼,甚至会主动攻击防御设施完备的大型定居点。人或兽都需要吃的,无法根究其谁比谁更加残忍,仅仅只是为了生存而作出的本能挣扎。
两名身穿浅灰色迷彩战斗服的士兵潜伏在山岩背后,从胸前的黑色团龙标志判断,他们都是隶属于已经改变称号的新帝国士兵。透过岩石中间裂开的缝隙,高倍战术望远镜能够清晰看到,远处二十四号生命之城半拱形状的基本轮廓。在淡淡的天光照耀下,地平线上那只硕大无比的“蛋壳”表面,正泛出一层柔和的光线。
视野当中没有发现任何值得注意的目标,从潜伏位置到城市边缘,直线距离已经超过九点六五公里。在没有电子仪器辅助的情况下,即便是强化后的异能者,也不可能凭借肉眼观察到这里的异常。
“开始吧”