住了下来。第二天，赵德强就要自己走了，众公差十分担心，不敢放行；一来收了赵新的礼，听了好话，有承诺；二来他是县里的头名生员，坐自己的车，现在自己跑了；路上真出什么事，自己也脱不了担当，说了老半天，赵德强亲笔写了脱责书，言明自己路上出了什么都与他们六人，县里无关，生死自负。他们只要把自己的公榜文书送到岳父家帮忙到国子监里报名就行了，同样的书写了三封。公差一封，送一封给他岳父王家，带一封回给父亲。签名画押，又另外写了一封给岳父的说明书，说明自己自愿行万里路胜读万卷书；内容都大家看过，这才放他离开。
离群的赵德强当然不会笔直取路直行，他虽然没有出过门，但父兄都到过省城，公差一年不知走多少回，知道多久就能到，看过地理图志，大概知道方向。
拿出三枚铜钱，口中说道：“文王先师！欲东欲西难决断，阳往东，阴往西。”投了三次，得个离卦，天中火，两阳配一阴，以小为主，多为配，便往西而行。
虽然还是宝庆，到底离家百余里了，一切皆新奇；顺着有人的地方就走，吃的东西或有饭店，或是向老乡买饭，反正吃饭给钱；住也一样，各处方物，大同而小异，处处皆不同。如是玩了十余日。他自岁后就经常走路，狗腿子相当的好，好看好玩慢走；不满意的快走，倒也十分满足。
又游玩几天，到了一个叫龙溪铺的小地方。大约是赶考年，路上的文酸特别多，或是坐公差的马车，或由保镖护送，或是自己走路。或穷或富，各色人等，路上渐渐的人多了；只是各人行色匆匆，不似自己一般悠闲！大路小路，公差来回穿梭；想必赶考之年，朝庭重视，防止有人对读书人不利，各种保护手段都用上了。
赵德强知道，看似许多也是穷苦书的样子的，三三二二，或有书童的，有许多都不是读书人，许多都是各处县里省里的捕头捕快。这是自己县里的县主说的，每每是赶考之年，各处都有公差假扮读书人赶路，来来回回的；除非认识，否则是不知道赶路的那个书生是什么人；这样做是为了保护考试的童生。自己就见过县里的捕快扮成公子哥儿很前慢慢走，因为县主已经有言在先，见面也以儒礼相见，口称兄台。绝不能说差爷。
这是个小地方，饭馆也不多了；到了赶考之年，吃饭的人一多，饭馆就显得太少了；虽然也明白人家二间饭馆平时也就捉苍蝇；可此刻赵德强看着十几张桌子都坐满了人，心里也十分无奈。只怨自己刚好在饭点到了；幸好自己不急赶路，等等也没有关系；别人着急赶着到省城的国子监报名读书；自己的事，这时间里，岳父大人应该办好了，读万卷书不如行万里路，自己不急。
赵德强只好退出来，到另一间去；那一间也是一样。心里就苦笑了，赶路不急，吃饭却真的急；这会儿总不能说出去走走再回来吃饭吧？想到这里，便仔细看了一下里面的人。看看有没有饭菜吃得差不多的，自己略等一下。读书人赶路，吃饱就走，没谁白坐着不走的。
眼光一扫之下，呼吸便差点停止了，前日在城里见到那女子也正好在里面吃饭，依然是素衣如雪，背着一把每剑；此刻低头正吃一碗鸡蛋面，依然的冷若千年寒冰，别人的桌边或二或三都有别人。只有她自己一人一桌，大概是她的样子别人看了不舒服，都不愿或者说不敢坐到她那一桌上去。
店小二也很无奈。他也不想让客人到对面去吃饭，同行如敌国。只是那位小姐的表情他已经领教过了，不敢引客人过去，只好道：“相公等一下好吗？”
赵德强点点头。他想走过，又不敢走过去。他知道自己的身体，想退一步，又迈不动脚，心里明知相见不如不见，却又总想望她一下，心里也十分为难。
想必是二人站在门口，正挡住阳光。自然就有人抬头看。正巧那女子也抬头看，而赵德强的目光不忍离开；四目相对，那女子似是一怔。千年寒冰不融的脸容如同春风吹过。点点头。道：“这里有空位，进来坐吧。”
店小二都怀疑自己听错了，到底他是见过世面的，急忙引着客人进去。一来，即使不挣钱，也不愿客人到对面去吃饭；二来赶考年，来的大多数是书生，鬼知道那个金榜题名；开饭店的即使不说得罪谁的话，也不敢怠慢客人。
赵德强拱拱手道：“多谢小姐，我们又见面了。”
那女子点头。道：“请坐。”
小二急忙倒茶水。说道：“相公要点什么？”
赵德强道：“要二碗羊肉面。”
小二点头退下。
那女子问道：“相公去赶考吗？”
赵德强点点头。说道：“是的。”
那女子点点头。又说道：“那吃饱快赶路，天黑之前找个住的地方。”
赵德强说道：“我不急，我一路游玩过来的，我就住在我们第一次见面的地方，随便游玩一下。”他说完之后，发觉自己话多了，前次与她不过匆匆一面，想不明白自己要说这句话。
但女子却没说什么。说道：“你不用到省城报名吗？”
赵德强道：“我未来岳父就在省城，他会安排下去办好一切手续的。”