赵德强道：“李然是知情人？”
余碧英道：“他在楚州房县见过我爹和明德道长。”
赵德强道：“你家是热河的!你爹跑到楚州干什么？”
余碧英道：“我爹年轻时爱交天下朋友，经常天南地北的游玩，不在家的时候多。”
赵德强道：“你爹发现了明德道长不见得人的事，就没有告诉你家的人？”
“知道的都死了，被他杀了。”
赵德强沉默了，好一会儿才道：“我对此事只是听听罢了，不清楚，到省城帮你问问，有空到省城等我。”
余碧英道：“谢谢！你月考试过后，是到京城再考，还是回家？还是住你岳父家？离家那么久，你夫人见怪吗？”
赵德强望着她。笑了，知道她的意思。说道：“我们还没有成亲——完蛋，上当了。”
余碧英一怔：“你上什么当？”
“我上我老爹的当了，开始他与兄长们都说我上省城考试完了就回家成亲，被你一问，我忽然想到，我老爹会不会让我岳父逼我到京城去？完蛋，上当了！”
余碧英也笑了，如花般灿烂，如天仙般美貌。说道：“到京城，考试高中，才能光宗耀祖。”
赵德强苦笑道：“天下能人太多，我没有这个本事。”说完，轻轻一叹。说道：“我爹帮我订了二房亲事了，开始是我们那里的石家，只是石家被仇人害了，不知石家妹子在不在，后来是王家，现在，相信我爹也为难。”
余碧英不语。
赵德强站起来道：“走吧！我们到县里找人问问。。”
桥驿是小地方，如果不是赵德强，余碧英根本不知道归那里管。到底自己是江湖儿女，不如读书人。
到了第三天。赵德强就找到县里了，自报家门，宝庆童生第一赵德强，要找个叫李然的人，他是到十年前搬来的，是身边朋友的远房亲戚。
只可惜人家即使非常愿意帮忙，也没有查到这个人，人海茫茫，找一个人何其艰难？俩人只好分手，各走各的。走了几步，几乎同时转过头来。
赵德强微微一笑。说道：“走吧！去忙你的事，万事小心，记住我的话。”
余碧英道：“我不能送你到省城，你也记住我的话，走大路吧！你功名在身，大路安全。”
赵德强微微一笑。转身就走，心里忽然就觉得温暖；也许，男女关非要在一起，心里才觉得安慰；也许，各自牵挂，也是一种幸福。
离开余碧英的赵德强，上路又觉风景好了。但他知道，自己必须愈早赶到省城愈好。
到了潭州，天已经黑了；赶在城门关的时候进来的，这么晚了，赶到岳父家有点不好，到底是第一次到未来岳父家，天黑再去，总觉不好。当下就近在城门里边上的客栈走进去。
客栈不大，但烛火通明；明明已经过了晚饭时间了，大堂里人满为患，几乎每一桌都有人。
赵德强心里奇怪，客栈不比酒楼，客栈是住宿的，虽然也在大堂上让客人吃饭，也招呼来往的客人。但人那多，真是少见，赵德强就担心没有地方住了，到底是考试将近了，来应试的童生多了，住满人，不奇怪就是了，特别是这种不怎么高档的客栈。
赵德强眼光扫了一下，发觉有许多都是带刀佩剑的江湖客，其中左里角落的二个人，却是自己宝庆的捕头捕快，一身江湖客打扮！，到赵德强望来，眼睛横扫一下，意思是叫自己不要理他。
赵德强明白，他们都是有官命在身的！，次朝庭要选拨考试的读书人，保卫工作都非常到位；赵德强知道，他们有他们的任务。也许，这里有省城的捕头捕快也说不定，鬼知道来了那么多的江湖客，到底是想干什么？作为官府，当然要留意一下。
小二们也显得有点慌张，这种时节，来的应该是一大群读书人才对，却来了一群江湖客；他们都担心，江湖客一旦打架起来，官府的事先不说；即使没有伤着自己，也伤着生意桌椅，此时见到他，最近一个四十上下的小二急忙跑近来。拱手道：“相公好！请问相公是住宿还是吃饭？”
旧时读书人的儒服可不是随便能穿的，不是读书人，乱穿儒服，有时会有麻烦的，小二见过世面，急忙上前问候。
要是平时，赵德强肯定会换个地方，但此时，心里忽然想在这里住下了；小二这么问，也许还有房间。所以便道：“吃饭，也要住下，还有好点的房间吗？”
小二急忙道：“有有，但甲房丙房没有了，乙房还有。”
赵德强道：“给我间好的，帮我把书和衣服带上，我有点饿了，有座位吗？给我点吃的。”
小二很高兴，招待读书人，万一他要高中，还可以吹；即使没高中，官府那里还能表扬一下。招了江湖客，万一打架，于自己百害无一利。却说吃饭，就为难了，桌子几乎都满了，即使有些只坐一二人，但人家未必同意合坐，特别是江湖客，读书人还能明道理。
小二很是为难。正准备说自己送到房里让他吃，要什么点就是了。却此时一女声道：“居士不计意，就坐这里吧。”
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