在生死关头，秦始皇再次出面挽救了这个阉人。如果说嬴政怜惜赵高的才华，工作上的勤勉，倒不如说这是帝王的驭人之术。统治者故意将臣子置于绝境之中，再将他从人生的谷底捞出来。秦始皇不仅赦免了赵高的死罪，还让他官复原职，通过一打一拉，来换取下属的死心塌地。
重回官场上的赵高果然收起了所有的锋芒，他对待同僚更加谦逊，服侍皇帝更加殷勤。然而秦始皇还是低估了赵高的聪明，他其实并没有变得更加忠诚，而是将自己的欲望隐藏得更深。
在发不发这封诏书的关键时刻，赵高终于露出了深藏已久的欲望。这个皇帝的私人秘书做出了一个大胆的决定：
扣押密信，等！
七月，秦始皇巡游的车队来到了沙丘宫（今河北邢台市广宗县大平台村），赵高终于等来了他想要的消息：皇帝驾崩。
最高统治者突然死在了途中，随行的丞相李斯担心皇帝生前没有指定继承人，可能会导致皇子们和其他势力发生叛乱，因此便封锁了消息，暂不发丧。
丞相李斯秘密下令：盛殓秦始皇尸体的棺材用辒凉车装载，为了掩盖天气炎热所导致的尸臭味，他还特意命人装了一车鲍鱼来掩盖气味；沿途皇帝饮食提供一切如常；遇到百官上奏政事，则由嬴政最宠幸的几位宦官轮流坐在辒凉车中代替皇帝批阅奏折。
皇帝驾崩的秘密被严格保守，除了丞相李斯之外，只有随行的嬴政的小儿子胡亥、中车府令赵高，以及秦始皇贴身的五六名宦官知晓。
确定了皇帝的死讯，赵高带着这封尚未发出的密信，第一时间找到了这次陪同秦始皇一起巡游的小儿子胡亥。胡亥是嬴政最小的儿子，年仅二十。他生性乖巧，天真无邪，深得秦始皇的宠爱。
赵高对自己爱徒这样说：“皇上驾崩了，他没有下诏封诸位皇子为王，而只是赐给长子扶苏一封密信。扶苏回到咸阳，就会即位为皇帝，而你却捞不到寸尺封地，到那个时候你可怎么办？”
胡亥一脸无奈地回答道：“本来就是这样啊。人们常说：明君知臣，明父知子。父皇临终前没有留下遗嘱分封诸位皇子，我还能有什么好说的呢？”
赵高摇摇头说道：“不是这样。现如今天下的生杀大权就掌握在你、我和李斯的手中。我希望你能够振作起来，将命运把握在自己手中。要知道做君王与做人臣，制人与受制于人，这二者不可同日而语。”
胡亥担心地说：“废掉兄长而让我当皇帝，是不义；不服从父亲的诏令而害怕死亡，是不孝；我的能力实在不行，在别人的帮助下勉强即位，是无能。这三样可都是大逆不道的事情。天下人倘若不服我，不仅会让我个人处于危险的境地，国家社稷也会毁于一旦。”
人之初，性本善。此时，这个小皇子还是有是非之心和敬畏之情的。然而，正如同人往高处走，水往低处流。在利益面前，老师赵高将他引向了另一个道路。
赵高摆摆手打断了胡亥的话：“臣听闻商汤、周武杀其主，天下却称其义焉，没有人说他们不忠的。卫君黔牟杀其父，而卫国却赞颂他的功德，连孔子也为他写文章记载了下来，并不认为他做了什么不孝的事。所以说，大行不小谨，盛德不辞让。村野乡间各有各的习俗，文武百官各有各的规矩。因小而失大，则必有后患；你现在犹豫不决，以后必定追悔莫及。你若决断而勇敢地去行动，鬼神都会避让，一定会成功的。希望你按照我说的去做！”
胡亥叹了一口气，小心翼翼地问：“如今父皇还没有发丧，葬礼还没有举行，现在就跟丞相商量夺权的事情，合适吗？”
赵高看着这个懦弱又有些迂腐的弟子气不打一出来，怒斥道：“时间就快来不及了！抓紧动手吧，我就怕你耽误了大好的时机！”
其实胡亥并不是不想做皇帝，但是在传统教育下长大的他，篡位被视为大逆不道。他毕竟还是个孩子，也没有那么大的野心。但在赵高的怂恿下，胡亥终于动摇了。
这件事情想要成功，还必须得到另外一个人的支持。
赵高对胡亥说：“没有丞相的支持，这事恐怕办不成，我这就去找李斯。”
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