农家孩子活多，何家五个孩子：老大清明跑得不见人影，清纹既要帮着母亲（父亲在外揽活挣钱）做地里活，又要做饭，有时还要帮文刚家干活。清亮、清漪年龄小，拔了猪草放了羊就跑得不见人影了。剩下清波每天天麻麻亮就把地里的鲜菜、瓜果用两大箩筐驮上到县城去卖，中午吃点干粮喝点水，熬到傍晚才回来。
母亲不放心，让她别去，她就发火嚷嚷：“不去拿什么缴学费？家里供两个大学生、一个中学生、两个小学生容易吗？不干活睡着当死猪？”
她的性格很像清明，好强.暴怒。清明在张兰的熏陶下暴怒的特性少了许多，沉稳内敛逐渐占了上风。清波和张兰接触少，性格比较偏激，基于此，家里人都让着她。现在她看见家里来了魏纯孝这么个不学好的“闲散客”，就逮住他当壮劳力使用。
清波给他向文刚借了辆烂自行车，每天他俩一起去卖瓜果。魏纯孝乖巧而脸厚，他在上城的路上边喊边卖，卖得很快。尤其瓜果，往往在他们上城后就少了许多，减少了两人的重量（清波也给魏纯孝加了两个箩筐）。上城后他又找饭店小老板袁小鹏推销鲜菜，袁小鹏不论从蔬菜的质量还是友情上考虑，都觉得这个生意可做。这样下来，他们往往能提早回家两三个小时。
开初清波嫌魏纯孝绊手绊脚的，渐渐地觉得有些体力活确实还得他做，加之卖菜时他毫不害臊地大喊大叫夸耀自己的菜好，尤其使菜卖得很快他有做生意的天赋！渐渐地，她不太大声喝斥他了：不是么，这个浪荡子也知道靠劳动挣钱了。不知为什么，她总感到魏纯孝不是一般人家出身，他的举手投足总给人一种说不出来的感觉，和她生活圈子里的人一点儿不同。
当然，她不太反感他并不等于喜欢他，连认同也谈不上。不是么，这个人身上有太多的讨厌处，比如说在他大喊大叫地卖菜时，清波正好想偷空歇一歇，由于天气炎热，她就拿出个旧手绢扇着凉。往往这时，魏纯孝就盯着她发呆，有时甚至忘了卖菜。她狠瞪他一眼，他才如梦方醒地讪笑着继续卖菜。
现在他兴致勃勃地向清明说着自己的经历，脸上竟然现出幸福的神情，让清明惊讶又好笑：我家一贫如洗，究竟哪里吸引起这些城里人的兴趣了？张兰、李晖王淘等不是他挡住，这些人早几天也跑到他家来了现在连这个脑子似乎有点问题的魏纯孝（学校同学私下里都认为魏纯孝脑子有问题）也心醉神往，真是不可思议。
他不由笑着说：“纯孝，你胖了。”
“我胖了吗？我胖了吗？”纯孝激动得无以复加，竟然站起来在院子里走来走去，惹得忙活的何家人都笑了，连一直板着脸的清波也“扑哧”一笑，又复板着脸走进窑里去。
清明笑着说：“你和我家的粗茶淡饭有缘，在学校，白米大肉你可是只吃一点的。”他想起魏纯孝在学校对着一碗饭用筷子漫不经心乱拨弄的情形，心里越发感叹。
魏纯孝听着笑着，不易觉察地抹去眼角的泪水。他转了话题说：“清明，我有个建议，”他看看天，“我们进去说吧，天黑了可能要下雨。”
清明家只有两个窑洞，一个住人，一个做厨房兼住人。纯孝看清明回来了，谢绝清明母亲让他住没做厨房的窑洞的好意，坚决和清明住到柴窑里去，让何家人很不好意思。
纯孝安慰他们：“伯父伯母，我这两天都细看了，早思谋着清明回来了该怎么住的问题。柴房其实挺不错的：地面干燥，麦草干燥，上面铺个席子就行了，夏天怎么都好将就。再说，晚上我和清明还想聊聊天，这样也方便。”
大家拗不过他，只好让他和清明住到柴窑里去。
晚上，清明躺在席子上，纯孝睡不着，坐着激动地对清明说：“清明，前几天我到你的同学徐文刚家里借自行车，发现了他家里的一些宝贝。”
“宝贝？什么宝贝？”清明奇怪地问。
“民间刺绣呀。我见过许多民间刺绣，却从没见过那么好的，虽然很陈旧了，却算得上是名家的精品。”
清明笑起来：“有那么玄乎吗？好像你真是个行家似的。”
纯孝顿了一下，笑着解释：“我的一个赌友是专门开店卖绣活的，绣活的品种很多，但多是些机器做工，卖不好价的。如果他有这么多的民间刺绣，一定会大发的。你不知道，这种民间绣活多值钱，尤其在国外……”
“那你的意思是，文刚家的民间绣活能卖个好价钱了？那怎么卖呢？这是个大问题，不是你我说了算的。”清明笑起来。
纯孝听他这样说，又来了精神：“那好办。我让赌友在你们这儿订货，每年每月交多少活计，挣多少钱，都是有单子的。我和你发动联络，既方便了公司统筹运转，又可以给我们提成，多的不说，起码我们这几年的学费够了。”