高楼林立的都市，热闹的街道，镜头缓缓移动，从都市转向蔚然的大海，由近景到远景，在远处的岸边停靠了十艘游艇，宛如海军舰队，视线渐渐扩大，游艇上的风景即刻映入眼帘。
各式各样的比基尼，各种身材，各种容貌的靓女出现在游艇上，动感摇滚月，嗨声，欢呼声集交，年轻男女在游艇上疯狂摇摆，跳舞，饮酒。即便是香港人的夜蒲生活也不过如此，这个游艇上如果加上一点性想必更好。
“哇哦，好劲爆，传言果然不假，这部电影真的是根据林导的切身经历改编的，这传说中的游艇婚礼果然壮观啊。”
“开场就这么劲爆，后续肯定更爆。”
几个观众在低声议论这个游艇婚礼的火爆程度。
“哦，怎么这么快就没了？”
在观众正热血沸腾的时刻，劲爆的游艇婚礼消失了，镜头转向肃静的法庭上的刘得华饰演的安迪身上，他的手上带着手铐。
法庭上法官列举了诸多证据证明安迪有罪，镜头时而切换回游艇婚礼上，时而又回到法庭上，以回忆的形式将安迪吸毒嫖娼的证据展现出来，从游艇上安迪的表现看，一切矛头都指向安迪，证明安迪确实做过吸毒嫖娼的事，观众虽没有直接看到安迪吸毒嫖娼，但从警方从他的尿液里检查出他有做过吸毒嫖娼的事，但他们目前也只能半信半疑安迪是否真正做过犯法的事。
安迪的罪证被定了下来，于是他就被转移到肖申克的监狱中。
心肠坏的人最喜欢做的事就是落井下石，尤其当他们受委屈时恨不得别人也跟他一起受委屈，所以在安迪等新犯人刚刚进入监狱门口时，那些老犯人就疯狂欢迎，呼声震天，他们的激动差点把铁网震倒。他们的那种心情远比被大赦还要兴奋。因为又有人与他们一样一起受罚受累。
新人初入监狱的第一夜都是最难熬的，各种委屈，各种侮辱铺天盖地的席卷而来，有些人承受不住被打死的都有，安迪终究是熬了过来。
可他的苦日子才刚刚开始。
老犯人欺负新犯人，这是监狱的规矩，所以安迪刚刚入狱，就受到三个同性恋犯人的欺负侮辱，可安迪隐忍偷生了下来。
在安迪被其他犯人尤其是三个同性恋犯人的欺负中，观众的表情压抑。但可以看出他们的内心都相当的纠结，他们很希望有个人能帮安迪，尤其是瑞德，但希望终究成为失望，至始至终瑞德都没有出过面。
苦闷的镜头在一次户外劳动中得到些许缓解。
那天安迪和他的其他狱友们一起在屋顶劳动。在劳动过程中，安迪无意间听到监狱队长海利一直在抱怨所得的一点他令兄获得的补偿还要扣很多税收。心中对政府极度不满。安迪是银行家对这方面非常精通，所以当他听到这些话时就立马知道这其中的缘由。
“海利先生，你信任老婆吗？”安迪扔掉工具，走到海利面前这样问海利。
海利拔出警棍，走到安迪面前，冷冷道：“真好笑。你没了牙吹我喇叭更好笑。”
“她会扯你后腿吗？”安迪目光坚定。
“够了，他活得不耐烦了。”海利把安迪推向屋檐边准备要把安迪扔下去。
“如果你老婆靠得住，你就能全部领会那三万五，不用扣一点税。”在千钧一发的时刻安迪说出了足以令海利诱惑的话。
“你说什么？”安迪的话到底是起到了作用。他把安迪拉上来了一点。
“三万五全部领到，一个子儿都不缺少。”安迪语速极快，他也有点担心掉下去，如果真这样死了那可真太不值了。
“你最好别耍我！”
“想领全额就全部赠予太太，国税局允许一生一次最多六万的赠予免税。国税局一分都查不到。”安迪认真对海利说。
海利冷哼一声，厉声对安迪说：“你不是那个假借婚礼在游艇上聚众吸毒嫖娼的那个银行家么？信任你难道不会害我坐牢？”
安迪摇摇头说：“完全合法，你去问也一样。我不该开口的，我以为你会去问。”
“我不用你教我这些鸟事！”
安迪对海利的咆哮并不领情，他还是很淡定的说：“没错，但你要找人填表，请律师可得花钱，我帮你办为你省钱，你领表我来填，完全免费。只请我同事一人三瓶啤酒，做黑手的有酒喝才有尊严。
这是我的浅见，大人。”
只有猪才会拒绝这个诱惑，海利不是猪，他答应了安迪，同时也实践了安迪的小小要求。于是呢，几个公差犯人在干活的前一天，在早上十点坐成一堆，喝着冰凉的啤酒。这是肖申克的监狱历来最严格的教官请的客，这王八蛋还装大方呢。
“阳光洒肩头，仿佛自由人……”在看到阿龙饰演的瑞德在认真的看着手中的啤酒时，林飞鸿在心中默念下这句话。这是瑞德接下来将要感慨的独白，林飞鸿很喜欢这种能将后续情节说出来的感觉，记得阿龙在配音的时候还试过了好几次，最终才确定了这版有感情的独白。
“阳光洒肩头，仿佛自由人，像在修缮自家屋顶，我们像是造物之主般自在。安迪呢，脸上挂着奇异微笑，看着我们喝他的酒，你可说，他想拍狱方的马屁，或想博取囚犯友谊，但我呢，认为他只想重温自由，即使只有一刹那。”
镜头在瑞德的周边及他的神色中旋转了一圈，在瑞德说完最后一句时镜头就又切换到监狱中。
此后，瑞德和安迪成了更好的好朋友，经常一起下棋，劳动，安迪有需要什么都找瑞德帮忙，之前瑞德给安迪弄过一把小石锤，后来又给他弄棋盘，刻棋子用的石头，女明星海报等。
这个过程中，安迪虽与瑞德成了好朋友，但瑞德最多也就是能给他所想要的东西，至于他被三个同性恋犯人欺负一点都帮不上忙。安迪时常反抗，只可惜力不足，不敌三人，最终都被屈服，多次也只赢过一次。
安迪最会找事做，平时刻石子，为兴建图书馆每周写一封信，帮忙狱警解决账务金融方面的问题，后来为监狱长洗钱。
监狱的很多事情不是谁都能预料得到的，剧中的一个服刑五十年的老犯人老布获得假释的机会，但他因此而疯狂，差点杀了狱友，此事之后，瑞德等几个人在讨论这个问题时，有人说老布疯了，可瑞德却不这么认为。
“老布没有疯，他只是…只是体制化了。他坐了50年的牢，50年呀，成了井底之蛙，他念过书，在狱中有地位，出狱就成了废人，双手犯关节炎的囚徒，想向图都会被拒，这样说你懂吗？”