我试着深深呼吸微凉的早间空气，又看了一眼书房地面……那被我处理掉的刺客所留下的灰烬痕迹。这个世界，杀戮、仇恨、死亡、温情、感动、幸福……所有的情绪在大陆的每一处上演。无论一个人遭遇何种状况，总是在体验这个世界、感受这个世界。
每一个都是活生生的人。
每一个都是。我这样想着，又在心底叹息了一声。
白日很快过去。接连三天，我都在这宅子里安闲无事。出了安博尔，没人敢来打扰我……但那小姑娘的到来也算不得打扰。与她相处的时候，我总能体会到轻松愉悦的感觉——除了她成为魔法师这件事毫无进展。
庄园里的每个人都对那晚的事情缄口不言。似乎它从未发生过。然而我明白，他们都是在等待什么到来而已。
这种等待，在第五日的中午，迎来了答复。
来者是帝国博地艮行省总督官署的代表——在某种意义上算是私人代表。因为他们的行踪隐秘，也没有打起总督行署的旗帜。一队大约三十多人，进入了庄园。
当然是为我而来。
现在，总督代表弥尔顿?齐博里伯爵就坐在我的书桌对面。
这是一个保养良好的中年人。有一双野心勃勃的眸子与一脸诚恳恭谨的微笑，看起来从容有礼。但我感受得到，在他华服之下的剧烈心跳……他似乎相当紧张。
这是自然。假如我还是一个凡人，坐在一头传中说久未露面的巨龙面前，也会感到紧张。
“……所以说……”他为难地摊开了手，“尽管总督大人对于您一直极为仰慕，然而发生了这样的事，他总得到一个答复。”
我想了想，点点头：“这一点，我是清楚的。但我想要弄明白的是。现在，帝国方面是以什么样的立场来同艾林交流？据我所知，早在一百七十多年以前，艾林就脱离了欧瑞帝国，成为一个自治公国了。”
弥尔顿连忙在座椅上微微欠身：“我清楚这一点。总督阁下也对艾林的自治权保留极大尊重。更何况现在您——第一代艾林大公爵殿下死而复生。在这方面。帝国的立场还是像安德烈大帝时代那样，承认艾林公国拥有完全的、合法的自主权。”
他又清了清嗓子：“但是您可能不清楚——容我为您介绍一下——在新历二年，帝国与艾林曾经签订了一个条约。帝国新政府认可艾林维持从前的自主地位。但……假如帝国的子民在艾林境内遇害，帝国的司法力量有义务、有权利协助艾林警备队协同侦查。所以那夜发生的事情，从这方面来说，总督大人也是不得不过问的……”
但我打断了他：“新历？新政府？这是怎么回事？皇室已经不是格尔兹家族了么？”
弥尔顿笑道：“不，殿下，您误会了。皇室仍是格尔兹家族——眼下在位的格尔兹十一世，菲利普皇帝。但我所说的新政府，是由议会组建的政府。政府代行了皇帝陛下的一部分权力，而陛下也乐意见到有人为他分忧。新政府建立的那一年，就是新历一年。总地来说，是一个皆大欢喜的情况。”
也许他是担心我这位辅助安德烈重复欧瑞帝国的“老人”会感到不悦，因此说得相当委婉。但我已大致明白了这个新政府在扮演什么角色……他们在逐步削弱皇权，甚至试图取而代之。
会有这种变化。的确是我没有料到的。难道说这些新生贵族的力量，在东陆人的帮助下，已经如此强大了么？
然而这似乎也是时代发展的必然结果……就像是在我的年轻时代。那个时候，领主们还有就此处死犯罪子民的权力。但到了欧瑞王国、德尔塔皇室时代，这种权力也收归总督行署所有了。
对此我并无他想象中的强烈反感——毕竟经历了这样漫长的时间。我深深清楚没什么事情是会一成不变的。实际上，当我知道是个一百七十年之后，皇室仍是格尔兹家族的时候，我便感到略略有些诧异。
我从未想过安德里的帝国会千秋万代……眼下这种状况，我也不想去改变它。也许正因为皇帝做出了这样的妥协，因而才能保得自身安稳太平。
于是笑了笑：“原来如此。那么回到正题。你们的总督，打算得到一个什么答复？”
说到这件事，弥尔顿的表情略微严肃起来：“也许您还不清楚，被您所杀的那一位，是东陆帝国的伯爵——并且政治地位还要高一些。也正是因为这样，他才能够凭借外交特权。在欧瑞拥有相当大的影响力。眼下帝国的很多资源，都需要通过与东陆的口岸贸易进行交换。比如优质的钢铁、上等的丝绸、一些稍微先进的技艺……总督，或者议会政府，乃至陛下本人，都不大希望看到两方交恶的情况。所以……”
他看了看我的表情：“所以我们需要有那么一个人……那么一个有能力，有动机的人……”
“唔。替罪羊。”我随口说道。
弥尔顿勉强地笑了起来：“也可以这么说。因为我们都不相信，艾林的大公爵殿下是会杀人凶手。”
我笑了笑。站起身走到窗前，静静地看了一会儿。
然后问他：“在帝国的史书里，撒尔坦?迪格斯是一个什么样的人？”
这突如其来的另一个话题让他愣了愣，随后回道：“关于殿下您的记载……我从小就已知道了。强大、仁慈、睿智……这样的词汇都可以用在您的身上。今日见到您本人，我更加深信不疑。”
我听得有趣，转过身来似笑非笑地看着他：“哦？到了今天你还这样想？”
他见到我的表情，略显尴尬地笑着，摊了摊手。
于是我肃然道：“那么我本人可以告诉你，那些都是溢美之词。真正的我，就如你今日所见。或是前日所闻的那样，是一个不折不扣的、冷血的魔法师。仁慈这东西……呵呵。”
“我此时便可给你答复。替罪羊这种东西……对于别人或许可以。但对于我来说，绝无可能。我倒不是一个自命清高的人。而是，这世上还没有哪一个凡人能够冒用我的名号。”我慢慢说道，“你可以对你们的总督说。撒尔坦?迪格斯就是那个杀人凶手。而我，会亲自前往东陆商会的驻地，处理这件事。其他的……就不需要他费心了。”
弥尔顿站起身来，沉声道：“殿下，请您三思。这并非您个人的恩怨纠葛，而是关系到帝国的整体利益。处理不当的话……”
“我想我会处理妥当。”我简短地说道，并且挥了挥手，“你可以退下了。”
这位伯爵还想要试图说服我。但我已转过身不看他。他在我身后犹豫了一会儿，留下一声叹息退出了门。
东陆人……帝国的整体利益。
我在心里笑了起来。这新政府……似乎也不比一人独裁的皇帝更理智。利益自然是有的……但怎知不是为了喂饱他们，然后才会操起屠刀？不像这些被利益弄花了眼的凡人，我对于那一片土地之上的另一个国家，可一直抱着深深的警惕心理。
他们只是被一些事情拖住了脚步，没顾得上西侵。而依照现在的情势来看，另一种入侵早已展开了。就连西大陆上的同族之间都会高举刀剑相互屠戮，还能指望远隔代瑟雷特洋的异种人有什么好心？
我倒是的确打算去会一会那些东陆人，顺便见识一下，一百七十年多年之后的帝都里，究竟有些什么新鲜东西。从我这几日得到的信息来看，那里与目前已经落后于时代的艾林……几乎是两个世界。
也许我能够在那里得到一些启发……也能从东陆的商人那里了解到另一片土地目前的状况。昨夜的刺客毕竟属于底层阶级，他们所知并不多。
但在此之前，我要等待瑟琳娜的到来。阔别已久，我渴望见到我那位唯一的旧时代老朋友。这一百七十多年，她竟也成为了大法师，并且守护我的家族至今。我想要好好感谢她……感谢一位不离不弃的老友。
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过不了多久，就又会开始游历了……(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)