也先以送朱祁镇回朝为名，由大同、阳高卫向北京进攻。
朱祁钰令于谦统筹全局，军民一体遵行。
可是明军经过土木堡惨败后，北京驻军不满十万，士气不振，无心恋战。
于谦从各地调集兵马，招募民众抗战，派兵防守各处要隘，初步稳定了局势。
朱祁钰也穿上了战袍，站在于谦身边。他亲自督战上阵。
于谦慷慨激昂地说：“战端一开即为死战，凡守城将士必英勇杀敌！”
“打退瓦剌！打退瓦剌！大明万岁！”
“打退瓦剌！打退瓦剌！大明万岁！”
“打退瓦剌！打退瓦剌！大明万岁！”
“打退瓦剌！打退瓦剌！大明万岁！”
将士们已经将生死置之度外，也要守护大明江山，守护他们的妻女。
朱祁钰赞叹不已果然是于谦，三言两语就能使将士们士气高涨。
“我大明的将士们都是好样的。是我朱家对不起你们！”
“可能死在土木堡的有你们的兄弟、父亲……为了我大明冲锋陷阵。朕在此谢谢你们，没有你们又怎会有今日之大明！”
“朕今日和你们同在！北京城破，朕一定殉国死节。北京乃是太宗皇帝一生的心血，作为子孙一定会帮他守住大明江山。”
“我大明的历代先帝也一定会保佑我们此战必胜！日月山河永在，大明江山永在！”说着朱祁钰就举起了手中的佩剑高声呐喊着。
“日月山河永在，大明江山永在！”
“日月山河永在，大明江山永在！”
“日月山河永在，大明江山永在！”
……
十月，敕令于谦提督各营军马。而也先挟持着太上皇（英宗）攻破紫荆关直入，进窥京师。
石亨建议收兵固守。
于谦不同意，说：“为什么向敌人示弱，使敌人更加轻视我们。”
马上分别调遣诸将带领二十二万兵士，在九门外摆开阵势。
都督陶瑾在安定门，广宁伯刘安东直门。
武进伯朱瑛朝阳门，都督刘聚西直门。
镇远侯顾兴祖阜成门，都指挥李端正阳门。
都督刘得新崇文门，都指挥汤芦宣城门。
而于谦自己和石亨率领副总兵范广、武兴在德胜门外列阵，抵挡也先。
于谦下令：
临阵将领不顾部队先行退却的，斩将领。军士不顾将领先退却的，后队斩前队。
此战必须死战到底才有可能守住北京。
庚申，也先部队窥伺德胜门。
于谦令石亨率神机营在空屋里设下埋伏，派几个骑兵引诱敌人。
敌人用一万骑兵逼近，副总兵范广发射火药武器，伏兵一齐起来迎击。
也先的弟弟孛罗，平彰卯那孩被炮打死，也先部队转移到西直门，都督孙镗抵御他，石亨亦分了部分兵力来到，敌寇撤退。
副总兵武兴在彰义门攻打敌军，和都督王敬一起挫败了也先的前锋。
敌军正要退却，而几百个骑着马的宦官想争功，冲马争着向前。
阵脚乱了，武兴被乱发的箭射死。
寇兵赶到土城，居民爬上屋顶，呼喊着用砖石投掷敌人，喧声震天。
王竑和福寿的援兵赶到，敌军于是撤退。
相持了五天，也先邀谈不成，作战又失利，知道不可能达到目的。
又听说各地勤王的部队马上要开到，恐怕截断了他的归路，于是拥着堡宗朱祁镇由良乡向西去。
于谦调各将领追击，到居庸关才回来。
诸天万界看到明军打赢了终于都松了一口气。
太好了。
【明成祖朱棣】：于谦功在社稷，和祁钰一样都是好样的。能有于谦是我大明之福。能为我大明江山续命的也就只有于谦了！
【明神宗朱翊钧】：于少保确实功在社稷，必将流芳百世。成祖爷爷但是能为我大明续命的还有一个张居正。