艄公笑了笑，随即解释道：
“明明是你自己游出水面，拉住船桨爬上来的。刚才船体晃得厉害，我自己都快要被晃下水了。”
“我自己游上来的？”
李守中感到不可思议，一时之间也忘了自己的水性究竟如何。
“这溪流的水又不深，一个大活人要是失足落水，但凡不是真心想死，都是不能淹死的。”
艄公笑道。
李守中听了艄公这么一说，才明白为何他如此淡定，转念一想又问道：
“不是说，每年都要淹死不少人吗？莫非......”
李守中正猜疑着，还没有来得及说出口，艄公倒是替他简单明了地直言了。
“我敢打赌，要么是自己寻死的，要么就是遭人谋害。”
李守中听了，豁然想起自己沉入水底时的所见所闻。
“请大人为我做主，替我的妻子伸冤，拿真凶伏法！”
那东西难道就是艄公所说的水鬼？
李守中顿时心生疑惑，却不愿相信艄公的说辞，只觉得自己是因为差点溺毙而产生了幻觉。
几天后，进了金陵省应天府石头城。
在应天府的府衙，李守中翻阅着各县交上来等待复审的旧日案卷。
前任知府年事已高，陪着李守中在衙门熬了最后半个月，即告老还乡了。
兴许是因为上了年纪的缘故，这位前任拍拍屁股一走了之，倒是留给了李守中不少的疑难杂案。
李守中正式上任应天府，第一次升堂审案。
小吏拿了一叠案卷，走了上来，说道：
“大人，这是今日要审理的案子。”
李守中翻了翻，瞄了几眼，看起来足足有十几桩案子。
“哪来这么一大叠的案卷？闻起来都快发霉了！”
李守中问。
小吏听了，得意了起来，也不遮掩，嘿嘿一笑，说道：
“这是本府多年积压下来的疑难杂案，都是老知府留给大人的见面礼。”
李守中看出来了，这是有人要给他个下马威呢！
此时，李守中不知道的是，想对付他的人不是小吏，而是府丞。
这个府丞是应天府的二把手，在应天府府衙盘踞深耕多年。
本以为老知府退了，他就能升上知府，不想被李守中给截了。
如此，府丞对这个新知府怀恨在心，联合府衙上下，不给李守中好脸色。
李守中新官上任被孤立了，他的乘龙快婿贾珫自然不会袖手旁观。
恰时，贾珫闽浙剿寇，凯旋北归，眼下这就到金陵城拜会老丈人来了。
见到老丈人李守中，贾珫忍不住问道：
“在都中担任国子监祭酒，好好的，为何突然被调任金陵？”
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